‘影子’發出痛苦的嗚嗚聲，站起身後不停往後退。
“是村裡的狗追過來，直接殺了吧，否則犬吠聲會驚動村子裡的人！”許士元開口道。
薛綺麵露不忍，上前幾步，想看看這隻狗傷得怎麼樣。
微弱光亮透過樹葉，顯露出眼前的‘黑影’全貌。一雙警惕的狗眼，直勾勾盯著他們，像在衡量他們的身份。
“你隻要不大叫，我們就不殺你，聽懂了嗎？薛綺半蹲著看向眼前的土狗。
土狗身形不大，毛色呈暗黃，仿佛能聽懂人話一樣，眼神已經改變。
不等薛綺再做什麼，土狗迅速轉身往回跑，身影很快消失不見。
眾人不再理會這個‘小意外’，加快腳步往海島中心而去。
……
五更時分，夜色進入最深沉的時候，連天穹之上的一絲微光也消失不見。
海島中心坐落著大片房屋，最東側靠近林間的小屋還亮起燭火，像一抹暖陽融開夜色。
窗戶內，一道身影正揮動長鞭，很快，角落便傳來咒罵聲，撕破了深夜的寧靜。
不多時，房門從外麵被推開，江褆攏了攏身上的長衫，困得直打哈欠。
他看了一眼屋內的人，皺著臉抱怨：“林副使，氣大傷身，你不高興就將他殺了，何必折騰得大家都睡不了……”
“你二人蛇鼠一窩，叛亂謀逆，遲早要被朝廷抓去砍頭！”角落的人縮成一團，扯著聲音嘶喊，雙腿和脖頸都被鐵鏈鎖住。
林禕披著寬大的外袍，回頭就往角落裡的人甩一鞭，在揮鞭時露出了腰間的白布，纏好的傷口處已經見紅。
他眼眸狠厲，呲牙冷笑道：“你想死？我怎麼可能給你一個痛快，我要日日折磨你，以報我腰間一刀之仇。”
角落裡的人又挨了一鞭，將雙膝抱得更緊，咬著牙不讓自己喊出來。
江褆不忍直視，見林禕身上傷口見紅，半抬起手勸道：“林副使，打他事小，你何必跟自己過不去，要不我讓人去找大夫重新包紮……”
“不必。”林禕甩下鞭子，重新坐回矮榻，將纏在身上的布層層掀開，“你回去睡吧，天亮後，袁複使要召我們議事。”
江褆猶豫片刻，將即將出口的話咽了回去，應聲後，三步一回頭邁出房門。
林禕見江褆離開，目光移回角落，眼裡的儘是張狂得意。
鄭柞撫著身上火辣辣的鞭印，像隻被逼到絕路的野獸，正蓄勢待發，想衝上去咬死眼前的人。
“林禕，你就是個徹頭徹尾的小人，怪我從前未聽他人勸，好心與你結交，沒想到你竟步步算計，毀我一世！”
“哈哈……小人？小人又如何？我如今已經追隨齊王殿下，他日齊王登基，我就是肱骨近臣，而你……你就是被我踩在腳下的那坨狗屎！”
林禕笑得極為暢快，腰間傳來尖麻的痛，提醒他加快更換包紮的草藥。
慌亂中，他手指觸碰到傷口，發出悶哼，“這一刀之仇，我要你受儘百日折磨來償還！”
鄭柞恨得咬牙，“我恨不得一刀紮在你胸口，你這個陰險狡詐的水匪、賊徒！真該受千刀萬剮之刑！”
林禕迅速包好傷口，快步衝上去，單手掐住鄭柞的脖頸，眼神冰冷如蟄伏多年的狼，正呲出尖牙。
“如果不是為了殿下大業，你就不止是聲名狼藉的落第舉子，早淪為任人把弄的玩物！”