半個時辰後。
縣丞誠惶誠恐，將記下的所有口供堂審一並遞上案首。
王家家主生怕徐知予和宋靈淑不同意，如竹筒倒豆子，將他知道的所有鹽商儘數道出，詳細說了與袁複是如何商定事宜。
這幾家大鹽商都在私下與袁複見過，答應奉上月供，並助其在沿海興風作浪。隻不過這些人都沒王家對鹽戶狠，給自家留了後路，也做好了與袁複隨時翻臉的準備，這些都被王家家主賣了個乾淨。
許士元對蘇州幾大鹽商有幾分了解，補充了王家家主遺漏部分。
張縣令主動交代了當年錯判的冤案，並寫了自罪書，對今日意圖滅口一事，也不再作任何狡辯。
縣丞才三十出頭，是去年才調來洋澤縣，與王家沾手的事都是張縣令親自命人去辦，最多隻有知情不報一條罪，也都自覺寫了自罪書。
眼看申時將過，宋靈淑與徐知予這才帶著張縣令和王家人回了鹽鐵司，命縣丞留下處理府衙公務，等候刑部官文。
宋靈淑特意命王崧與李進、吳安帶著鹽鐵司十數人，返回海島，將袁複三人押至蘇州城。
薛綺和崔媖娘不放心，也跟著一同回島押送。阿東夫妻同行返回，張閔帶罪在身，自覺回島接受刑部處罰。
“我今晚就啟程，走水路至少得兩天，儘快趕在七天內，將此案呈上，新鹽法重修一事不能再拖，否則……就怕萊平那邊又鬨起來……”
徐知予挺著身上的傷，鄭重道謝，“這本就是鹽鐵司的事，你來蘇州是奉命查兵器去向，如今已經將匪首抓獲，還得勞煩你回京勸服陛下和長公主，催促呂相和李相……”
宋靈淑笑著揮手打斷，“既要治理沿海匪亂，自然不能忽略了根源在新鹽法推行。否則就算抓了袁複，又會有人跳出來作亂，借此大作文章，擾亂國之安寧……”
未儘之言，兩人都明白，沿海不穩，則朝局不穩。
要安定沿海百姓，就要將新鹽法重新修正推行，欲成此事，須得雷厲風行！
回到鹽鐵司門前，宋靈淑向許士元道謝，許士元對此風輕雲淡，隻祝賀她順利回京，隨後才告辭歸家。
在等候山崧歸來時，宋靈淑與徐知予將所有堂審都細細看了一遍，分彆提出了對新鹽法的看法。
一個時辰後，王崧帶著人回來，鄭柞跟在隊伍最後，緊盯著被抬過回來的林禕和黃義澤。崔媖娘身邊‘拖家帶口’，加上押送的幾個府兵，直接擠在了鹽鐵司門前。
徐知予擔心中途有人劫走袁複，又派了十名差役隨同回京。
宋靈淑看著眼前一大群人，掏出身上的銀袋，讓王崧去雇一艘大客船，連夜出城。她來蘇州是顧奎光帶路，現在顧奎光不知逃去了哪裡，連同程敏也不知去向。
……
戌時，一艘客船乘著夜色，獨自從蘇州河道閘口出行，直往西而去。連著一天一夜，比預想的平順。
過了隋州地界到穎州時，酉時將近，日漸西斜。王崧在船頭遠遠便看見河道前方被堵得嚴嚴實實，忙叫人去船倉告知宋靈淑。
客船老板探頭看了一陣，疑惑道：“這些都是宣州往洛陽去的商船，不知因何故竟堵在了這裡，看樣子至少堵了有半日……”
漕河河麵上至少能並立兩艘同等大小的船，兩邊各行一艘都不會太過擁擠，此時卻橫七豎八停擠滿漕河。連艘小船都過不了。
“宣州？這裡為何會有這麼多宣州來的船，按理說，此時並非漕運旺盛的時節？”宋靈淑也發現了船身標識，的確是宣州來的商船，客船倒沒幾艘。
客船老板也納悶，招手找來從隋州上船的纖夫長。
隋州到穎州地段是人工開鑿的漕河，連接著涇江和汝江，再從汝江一路直達洛陽。此地段地勢高低不同，大點的船都需要纖夫才能更快通行，因他們趕時間，便花了錢請纖夫過此漕河河段。
纖夫回道：“今早從宣州來了十幾艘商船，到隋州找拉纖的，我看他們那船吃水深，怕是不好過去，便報了比平日裡更高的價，誰知他們不同意，後來我便不知他們去找了誰……”
看前方情形，那十幾艘商船找的纖夫半路上不乾了。漕河的纖夫半道坐地漲價不是什麼新鮮事，但能一次出動十幾艘商船，肯定不是剛走漕河的新人，怎麼還會在這種事情上扯皮？
眼見即將日落，前方客船依然毫無動靜，宋靈淑急得在船頭來回走動，招來客船老板道：