不細看的話，乘船的人根本不會注意到船底的縫隙。
賀蘭延從縫隙處摳出一小撮，托在掌心，“這個和我們在洋澤縣看到的很像，很像這兩天運送時漏下來的。”
鹽觸水即化，船內部落了鹽，哪怕沒有碰到水，船每日在河裡來回走，也很快就化掉。
船板縫隙處的鹽分明還很新，沒有落太多灰，也沒融化的痕跡。
難怪這艘船的水痕吃水深，把鹽裝在甕中攜帶，看著小，實則非常重。
老賈皺起眉，不悅道：“不可亂說，現在運私鹽是犯法的，老夫就是帶了一點點用來醃魚，不小心全撒船上了。”
“醃魚？”宋靈淑冷笑道：“此處隻有河魚，並不適合用來做醃魚，而且穎州和隋州的百姓並不喜歡吃醃魚，你可知販私鹽是何罪？”
難怪老賈對看守的小吏出手大方，現在已經禁販私鹽，他定是收了不少好處，才壯著膽子借助這個辦法把私鹽出去。
老賈被這句喝問震驚，再看著船上四個差役，嚇得差點滑倒在船底，兩隻手急得胡亂揮去：“姑娘莫胡說，你在船上看到鹽，憑什麼就認定我是運私鹽。這鹽是我自己買來吃，不小心落在船上，姑娘若是再開口汙蔑，莫怪老夫將你們扔下河！”
不肯承認還試圖威脅她？連匪首都被她捆船上了，販私鹽還敢狡辯？
“船尾和船底皆有掉落的鹽，如非大量運送，你自己吃用得了這麼多？”
賀蘭延無需要她開口，大步上前把老賈押過來。老賈一把年紀，又整日喝酒，哪裡扛得住少年人的蠻力，一個踉蹌就撲倒在船底。
“誒，誒誒……老夫隻是做些小買賣，替彆人跑個腿，可擔起這罪名。”
“幫何人跑腿？哪個鹽商，從何地運出，可有官府的鹽引？”
“敢問姑娘是何來曆，為何管到這漕河上？”老賈抬眼打量著宋靈淑神色，又暗暗瞥了一眼四個差役。
宋靈淑肅然道：“我從蘇州鹽鐵司而來，你可知如今販私鹽是大罪，還不快如實道來，受了誰的委托私運。”
老賈一聽是鹽鐵司，又見四個差役圍了上來，取出鹽鐵司腰牌，他剛爬起來又兩腿一軟。心道，怎麼大半夜還有鹽鐵司的人找上門，偏還這麼巧被他們發現了……
“我一個半步入黃土的人了，就是幫人運了幾回賺點家用，絕不敢販私鹽，這漕河附近有不少人都是如此，不是隻有小老兒一人……”
宋靈淑皺眉，如果真是如此，各地查驗鹽鐵不嚴，被人鑽了不少空子。能請得起漕河附近的船家，就不會是什麼小商販，而有家底深厚的大鹽商。
“何時開始，替何人運送？”
“蘇州的穆家，王家……還有彆的我便不知，我隻接過這兩家的運送差事……”老賈指向隋州的方向，一五一十道：“這兩家在隋州有糧米鋪、鹹菜鋪和酒鋪，固定招攬漕河船家運送東西，按量給酬勞，領貨時需要給貨物一半的定金。我也是在前兩個月，聽人介紹才知，如果運送途中被發現，就隻能自己擔下後果，他們是不會認的……”
宋靈淑恍然挑眉：“運到何處？每次帶多少過漕河？”
鹽商能放心讓人送送，必會收取部分定金，到地點連酬勞加定金一並返還。貨物遺失，賣家隻損失一半的錢，運送的人不得不更小心謹慎。
現在官府禁私鹽，如果運送的人偷走貨物，不但難以出手，還賣不出比高酬勞更高的價，所以不會擔心運送的人失約。
她也曾聽聞過這種運貨方式，隻是沒想到，這幫鹽商竟會用這種辦法鑽空子。
“各處都有，每次都是由他們來定，小老兒年紀大了，隻接運送出漕河水段，有時是到魏州地界，有時是去汴州……尋常走貨帶人都會去那裡帶一些，就三五甕。走夜路就多帶些，十幾甕……”
十幾甕的重量倒符合她所見到的船身水痕，光就一個半百的老頭都能帶這麼多，背地裡還不知有多少人，以這種方式把私鹽帶出去……
“將你知道的所有收貨地說出來，我便不再追究你私運之罪，往後若是再犯，便罪加一等！”