廊下的風卷著槐花香漫過來時，洛千羽正把手裡的白芝麻往兔子玩偶耳朵上撒，嘴裡顛三倒四地念叨：“給兔子也戴芝麻帽，戴了帽就跟千羽一樣有糖糕吃。”碎芝麻粒簌簌落在林熙言手背上，他沒動，隻垂眼瞧著顧逸晨伸手替他撣——指尖蹭過手背時，暖得像剛溫過的牛奶。顧逸晨撣完還捏了捏他的指尖，低聲笑：“小不點撒芝麻跟喂雞似的，也不怕撒你一身。”
顧母在屋裡收著蒸屜，聽見院裡的笑，探出頭看了眼，見洛千羽正扒著顧逸晨的胳膊要搶糖糕，林熙言在旁邊笑著遞紙巾，小黑蹲在腳邊搖尾巴，灶上的湯“咕嘟”冒了個泡，香得踏實。她揚聲問：“晨晨，讓著點千羽，等會兒還有新蒸的米糕呢。熙言也嘗嘗，剛蒸的軟和，配著糖霜正好。”
顧逸晨應了聲“知道啦”，卻把糖糕往林熙言手裡塞了塞：“先給熙言哥嘗。”洛千羽立刻轉頭纏林熙言，小胳膊勾著他的腰：“熙言哥給我咬一口！就一口！你不咬我就不鬆手啦！”林熙言被他拽得晃了晃，笑著把糖糕遞到他嘴邊：“慢著點，彆噎著。”
而此時的顧父，正行色匆匆走在去城防事務處的路上。他在事務處當文書乾事，不算什麼要緊職位，卻也常接觸些聯防隊遞上來的報單，手裡的公文包磨得邊角發毛，裡頭除了顧母塞的包子和茶葉蛋，還揣著今早要核對的巡邏登記表。晨露剛散，街邊的早點攤還飄著熱氣，幾個提著菜籃的老人蹲在石階上說話，聲音順著風飄進他耳中。
“哎，你聽說了嗎？城郊那處關異獸的地方，夜裡跑了幾隻出來！”穿藍布衫的老人往嘴裡塞了口油條，聲音壓得低卻急，“今早聽我家小子說的，他在聯防隊當差，天不亮就被叫去集合了，說軍隊正圍著林子搜呢！”
旁邊的老人皺著眉接話：“真的假的？那地方不是看管得嚴嚴實實？跑出來的是什麼異獸？傷著人沒？”
“還不清楚呢，隻說有三隻，聽著像是帶翅膀的，夜裡破了圍欄竄的，現在城裡都在查，你可得看好孫娃，彆讓他往城外跑。”
顧父腳步頓了頓，眉頭微微蹙起。城郊那處據點他見過報單，確是軍方看管的，向來防衛嚴密，怎麼會讓異獸跑出來？他下意識摸了摸公文包——布料下茶葉蛋的溫度透過指尖漫上來，暖得讓人發慌。家裡的洛千羽今早還舉著小手要帶芝麻的糖糕，林熙言和晨晨雖沉穩，說到底也還是半大的孩子，這事若是真的，傳開了怕是要讓他們擔驚。他沒再多聽，指尖按了按公文包的搭扣，腳步又快了些，拐過街角，城防事務處那棟灰磚小樓已在眼前。
上午的會開得冗長，科長坐在前頭翻巡邏記錄，聲音平鋪直敘：“……城西昨晚沒異常，聯防隊的人今早查了趟林子，說是沒見著野物蹤跡……”顧父坐在後排，手裡捏著筆，卻半天沒在記錄本上落下一個字。耳邊總飄著早上老人的話——“帶翅膀的”“破了圍欄”，他想起去年冬天，事務處轉來的報單裡提過，那據點關過隻翼展三尺的飛獸，爪子帶倒鉤，當時看了隻當例行登記，此刻卻忍不住往深裡想。
“老顧？”科長的聲音突然停了，抬眼瞧他，“發什麼愣？剛說讓你把上周的巡邏表整理出來，下午要報上去。這表乾係著聯防隊的調度，可不能馬虎。”
顧父猛地回神，忙應了聲“哎”，低頭去翻桌角的文件，指尖卻有些發僵。旁邊的同事老李湊過來小聲問：“昨晚沒睡好？瞧你臉色不對，眼下都青了點。”他勉強笑了笑：“沒事，家裡孩子鬨騰，千羽半夜還爬起來找兔子玩偶，說是怕它冷，折騰了半宿才哄睡。”指尖劃過文件上“異獸據點周邊巡邏”的字樣，筆杆在指間轉了半圈，終究還是沒問出口——這事沒定論，問了反倒容易傳得更亂。老李歎口氣：“你們家那小不點是活潑，不像我家那小子，悶得很，倒省心。”
一上午都有些心不在焉，整理報表時錯漏了兩處，被科長指出來才慌忙改了。科長敲著桌子：“老顧你今兒怎麼了？仔細點，這表可不能出錯，真出了岔子，咱們都擔待不起。”他連連點頭：“是是，我馬虎了。”
直到午休鈴響，他捏著公文包往外走，腳步比來時更急。路過街角的糖糕攤，見蒸籠正冒熱氣，攤主正往糖糕上撒芝麻，忙停了腳：“給我裝十個，要剛出鍋的。”
攤主笑著應：“顧乾事來得巧，這鍋剛蒸好，就剩這些了。”往竹筐裡裝時又多塞了兩個，“昨兒千羽來買糖球，還跟我說要吃芝麻裹滿的糖糕，纏了我好一會兒，我特意多撒了些芝麻，保準他愛吃。”
顧父接了筐，付了錢，指尖碰著溫熱的竹壁，心裡鬆快了些。往家走時路過聯防隊的崗亭，見幾個隊員正往車上搬網兜，神色急惶，其中一個眼熟的隊員見了他，忙點頭：“顧乾事。”他應了聲，沒敢多問，加快腳步拐進了胡同。
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院外就聽見洛千羽的笑，推門時正撞見顧逸晨彎腰替林熙言撣衣角——林熙言手裡捏著片薄荷葉，指尖沾著點綠，見他進來忙直起身：“顧叔叔回來了。”
洛千羽早撲過來扒住竹筐，仰著頭喊：“是糖糕！顧叔叔你可算回來了！我等了一早上啦！”顧父笑著把筐遞過去，抬手摸了摸他的頭，指尖比平時重了些，洛千羽卻沒察覺，隻顧著往外掏糖糕，還不忘分給小黑半塊：“小黑也吃，沾了芝麻的！你得慢慢舔，彆咽下去啦。”小黑果然乖乖蹲坐著，用舌頭輕輕舔著糖糕，惹得他咯咯笑。
顧母從灶房出來，手裡擦著圍裙，見他額角有汗，遞過毛巾：“怎麼回來晚了？會開久了？”
顧父接了毛巾擦臉，含糊應：“嗯，整理報表耽擱了會兒。”往灶房瞥了眼，見鍋裡的湯正冒熱氣，林熙言正蹲在灶前添柴，火光映得他側臉暖融融的，顧逸晨站在旁邊幫著遞柴，兩人肩膀時不時碰一下，心裡那點慌慢慢沉了下去。
午後的日頭軟乎乎斜著，顧母收拾完碗筷，早把竹椅搬到院子裡的老槐樹下。洛千羽抱著兔子玩偶蜷在椅上，沒一會兒就困了，睫毛搭著，嘴裡還嘟囔“糖糕要留芝麻的，給兔子也留一塊”，顧母坐在旁邊輕輕拍他的背，指尖蹭過他軟乎乎的發頂，沒半盞茶的功夫，就聽見勻勻的呼吸聲——小家夥攥著玩偶的耳朵，嘴角還沾著點藕盒的麵渣，睡得沉。
顧逸晨搬了張矮凳蹲在林熙言旁邊，兩人手裡都捏著沒剝的毛豆，是顧母早上從菜園摘的，翠生生的豆莢沾著點晨露的潮氣。林熙言剝得慢，指腹蹭過豆莢上的細毛，偶爾抬眼瞧，見陽光落在顧逸晨發梢上，暖得發亮，像撒了把碎金。剝到第三個豆莢時，指尖忽然碰著粒圓滾滾的東西，低頭一看，是粒白芝麻，許是早上洛千羽撒漏的，正卡在豆莢縫裡。他捏出來遞到顧逸晨手邊，顧逸晨愣了愣，接過來捏在指尖轉了轉，忽然往他手心裡一放：“剛千羽撒的，掉這兒了，還挺香。”
“早上你說的話，”顧逸晨忽然低聲開口，指尖捏著顆剝好的毛豆往林熙言手邊遞，豆粒滾落在他掌心，“還沒算呢。”
林熙言指尖頓了頓，沒接那毛豆，先往洛千羽那邊瞥了眼，見他呼吸勻勻的，才小聲回：“算什麼？”
“算你昨晚是不是跟小不點睡更踏實。”顧逸晨往他身邊湊了湊，膝蓋挨著膝蓋，聲音壓得像怕驚飛了槐樹上歇腳的麻雀，“我瞧著你今早給千羽蓋被子時，手都輕些，給我蓋時就差點把我踹下去。”
林熙言被他逗笑了，指尖彈了下他的手背：“誰踹你了？是你自己滾到床邊去的，半夜還往我這邊擠，差點把我擠下去。”
正說著，就見蘇瓊宇從屋裡拎著竹籃出來，裡頭是顧母泡的桃乾，他往兩人手裡各塞了塊：“嘮啥悄悄話呢？笑得跟偷著吃了糖似的。嬸子說下午炸藕盒要調麵糊，讓咱幫著把藕再切幾刀，再磨蹭藕都要蔫了。”
顧逸晨咬了口桃乾，甜津津的味漫開，卻沒鬆口，隻用胳膊肘虛虛碰了碰林熙言的胳膊：“等會兒再跟你算。”林熙言沒應聲，指尖捏著桃乾轉了轉，嘴角卻悄悄勾著——院裡的槐花香混著桃乾的甜，漫得人心裡軟。
進了廚房切藕時，顧逸晨總往林熙言身邊湊。遞刀時偏要指尖碰著他的指尖才鬆手，遞抹布時又故意把布往他手裡塞，指腹蹭過他的手腕——還是那道淺疤，去年獵野豬時劃的，林熙言被蹭得癢，抬眼瞪他：“好好遞東西。”
他倒笑，眼尾彎著：“刀滑，怕你切著手。你手要是切破了，誰給我補衣裳？”
蘇瓊宇在旁邊削藕皮，見了直樂，往林熙言手裡塞了半塊早上沒吃完的桃乾：“彆理他，他就屬灶膛裡的火星子，不蹭點熱就不舒坦。”又轉頭懟顧逸晨，“你要真怕他切著手，不如把刀搶過來自己切，省得在這兒礙眼，耽誤咱炸藕盒，等會兒千羽醒了該催了。”