眾人踏著橘紅晚霞往回走時，鞋尖沾的草屑還沒抖淨，遠遠就瞧見彆墅區中央那片院子亮著暖黃的燈——顧母早站在院門口的玉蘭樹下等了，手裡攥著塊薄毯，見他們拐進石板路，忙迎上來，先把毯往林熙言肩上搭：“風涼了，怎不多披件？”又往他身後瞧，“崽們沒鬨吧？”
林熙言剛要答，顧母已被小黑絆了腳——那團黑絨球從林熙言懷裡掙下來，顛顛跑到顧母腳邊，用腦袋蹭她褲腳，尾巴掃得裙角沙沙響。“這小東西倒機靈。”顧母笑著彎腰摸它的背，指尖蹭到它鼻尖的草屑，“準是跟著跑了一路，餓了吧？灶上溫著芝麻糊呢。”小黑像是聽懂了，“嗚”地輕哼一聲，用鼻尖又蹭了蹭顧母的手背，才乖乖蹲在她腳邊晃尾巴，尾巴尖掃過石板縫裡的碎草，帶起細小微塵。
客廳的燈早亮透了，八仙桌上已擺開了碗筷。顧母往桌上端最後一碗雜糧粥時，指尖還沾著點麵屑——是蒸米糕時蹭的，她沒顧上擦，先往林熙言碗裡撥了塊軟米糕：“知道你們在據點沒吃踏實，蒸了軟米糕，摻了點苜蓿粉，熙言你嘗嘗，不糙。”又往洛千羽碗裡擱了塊醬蘿卜，“你愛啃脆的，特意少醃了半天，嚼著不費牙。”
洛千羽剛咬了口米糕，就被南淩風伸手搶了半塊：“我也嘗嘗——”被顧母拍了下手背：“盤子裡有，搶孩子的做什麼？”南淩風嘿嘿笑，往洛千羽碗裡塞了塊糖糕：“換著吃。”洛千羽哼了聲，卻把自己碗裡的醬蘿卜分了他一半，嘴上嘟囔“誰要跟你換”，指尖卻把蘿卜擺得整整齊齊，連邊緣的碎渣都對齊了桌沿。
君瑞正幫著擺筷子，見暮容雪站在窗邊瞧院外的玉蘭樹，輕聲道：“容雪姐，顧嬸蒸了你愛吃的桂花糕，在蒸籠裡溫著呢。”暮容雪回頭笑了笑，指尖拂過窗沿的薄塵，沾了點細灰也沒在意：“剛瞧著玉蘭樹落了片新葉，想著明兒摘片給崽墊筐底，軟和。”說著轉身往廚房去，路過灶台時順手摘了片窗台上的玉蘭新葉，指尖捏著葉尖晃了晃，蒸籠蓋一掀，白氣混著桂花甜香漫出來，她屈指節碰了碰籠壁，確認不燙了才捏起塊桂花糕，糕上還沾著粒碎桂花。
上官鴻煊和歐陽楓並肩坐在沙發沿，上官鴻煊手裡轉著片從據點帶回來的薄荷葉，葉尖的露水還沒乾，滴在他手背上涼絲絲的。歐陽楓正替他撣袖口沾的蘆葦屑：“明兒采蘆葦不用太早，顧嬸說讓留著吃了早飯再去。”上官鴻煊“嗯”了聲，把薄荷往他鼻尖遞了遞：“聞聞？比院裡的桂花香。”歐陽楓偏頭嗅了嗅，薄荷的清冽混著他指尖的溫度漫過來，伸手把他袖口沒撣淨的屑子拈掉：“是香，回頭摘些晾了，給你縫個香囊，掛在你那竹筐上。”
顧父這時從書房出來，手裡捏著本舊冊子，封皮磨得發毛，先往林熙言手邊放了杯溫茶：“熙言，你上次說據點的陶缸滲水，我讓管家找了個新的，粗陶的，不硌崽的喙，明兒讓工人送過去。”又轉頭瞧顧逸晨，把冊子往他懷裡一塞：“這是前幾年記的編筐法子，你瞧著有沒有能用的，給崽編個掛薄荷的小架子。”
顧逸晨接過來翻了兩頁，指尖蹭過冊頁上的墨跡——是顧父的字，邊角還沾著點竹篾屑，想來是從前編農具時隨手記的。“爹，這法子比我編的細。”他抬頭時，顧父正往他碗裡夾了塊蒸南瓜：“你娘說你編筐費手，多吃點軟和的。”沒多說彆的，隻拍了拍他的肩，掌心的溫度透過衣料傳過來，暖得很。他把冊子往懷裡揣了揣，後來回房時順手擱在了林熙言的窗台邊，冊頁被夜風掀得輕輕動，露出某頁空白處顧父畫的小筐樣，筐邊還歪歪扭扭寫著“給崽留軟邊”。
林熙言剛喝了口粥，手腕就被顧逸晨輕輕攥住——他正低頭用帕子替林熙言擦指尖沾的米糕屑，擦得慢，連指縫裡的細渣都蹭乾淨了。“手彆往嘴裡塞。”顧逸晨聲音低，落在林熙言耳尖，像羽毛掃過，“剛摸了草葉，有灰。”林熙言沒抽手，任他擦著，指尖卻勾了勾他的掌心，勾得輕，像怕驚著似的：“你也吃，粥要涼了。”目光掃過顧逸晨手腕時，瞥見他腕骨處有道淡紅的印子，是白日編筐時竹篾蹭的，便沒作聲，隻悄悄往自己兜裡摸了摸——早上君瑞給的蜂蠟膏還在，錫盒小巧，揣在兜裡硌著掌心，倒讓他記了一路。
顧逸晨笑著鬆了手，往他碗裡舀了勺芝麻糊：“你先墊墊，這糊是溫的。”眼角瞥見林熙言耳後沾了點軟草絨，伸手替他拈掉，指尖蹭得耳尖泛紅，像落了點晚霞色，才低聲道：“累了吧？等下我給你捏肩。”等他替林熙言捏肩時，指腹按在肩頸的軟肉上，力道放得輕，怕按重了疼。林熙言忽然從兜裡摸出那小盒蜂蠟膏，擰開蓋子往他手腕上抹了點，指尖輕輕蹭過那片紅痕，像怕碰疼了他，聲音輕得像落了片葉：“剛編筐時就想給你拿了，怕你嫌黏。”顧逸晨僵了下，低頭瞧著腕上泛著淡香的膏子，膏體蹭在皮膚上映著暖燈，竟不覺得黏，隻覺得那處皮膚都燙了。喉間軟了軟，沒說話，隻把他往懷裡帶了帶，讓他靠在自己肩上，下巴抵著他發頂蹭了蹭：“不嫌，你抹的都好。”連呼吸都放輕了，怕吹跑了那點淡香。
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桌角那邊，蘇瓊宇正扒著寧舒樂的胳膊晃：“表哥，明兒我能先去廂房給崽鋪軟草不？我記得後溝有那種帶絨毛的，崽肯定愛蹭。”寧舒樂捏了捏他的後頸，指尖替他把歪了的發帶理正：“先吃了飯再說——你嘴角沾著糕渣呢，擦了。”蘇瓊宇沒動，仰著臉湊過去，像隻討摸的小貓。寧舒樂無奈，用指腹替他蹭掉，指尖剛收回，就被蘇瓊宇攥住晃了晃：“表哥最好了。”
小黑蹲在林熙言腳邊，腦袋擱在他的鞋麵上，顧母給它端來小碗芝麻糊時，它先抬頭“嗚”了聲，用鼻尖碰了碰顧母的手背，才小口舔起來。舔了兩口又停住，叼起塊掉在碗邊的米糕碎，顛顛跑到顧逸晨腳邊，把碎糕往他鞋上放——放得歪歪扭扭，還抬頭瞅他，尾巴掃得地麵沙沙響，像是在說“給你留的”。顧母站在旁邊瞧著，笑著摸了摸它的頭：“這小東西還懂疼人，知道逸晨顧著熙言，沒顧上吃。”
顧逸晨笑著彎腰把碎糕撿起來，吹了吹沾的灰，遞到林熙言嘴邊：“小黑給的，嘗嘗？”林熙言咬了口，甜香混著芝麻糊的暖，從舌尖漫到心口。抬眼時，見顧母正往顧父碗裡添粥，顧父又把碗往她那邊推了推，低聲說“你也多吃點”，聲音輕得隻有兩人聽見；院外的玉蘭樹影晃在窗上，和屋裡的燈影疊在一塊兒，軟乎乎的，像把所有暖都揉在了一塊兒。
飯後顧父沒回書房，反倒往廊下的藤椅上坐了，指節敲了敲扶手，朝顧逸晨揚了揚下巴：“你也來坐坐，陪我抽根煙。”
顧逸晨拿了煙盒遞過去，又劃了火柴湊到他跟前。火光晃了晃，映出顧父鬢角新添的幾根白頭發，像落了點霜，他心裡輕輕動了下，沒吭聲，隻等顧父吸了口煙，才在旁邊的小凳上坐下。
“前幾天管家去據點送陶缸，跟我提了句，”顧父吐了口煙圈，沒看他，視線落在院角的玉蘭樹上，“說淩雲關那邊前陣子不太平，你之前在那兒待了小半個月，沒出什麼事吧？”
顧逸晨捏著剛撿的半片槐樹葉，指尖慢慢撚著：“沒事，就是那邊風大，夜裡冷，住的帳篷漏了回風，後來找了塊帆布補上就好了。”
“就這？”顧父側過頭看他，眉梢挑了挑，“我還聽張隊說，有回你為了護那幾隻崽，跟那邊的野狗對峙了半宿？野狗群那麼凶，你就帶了兩個人，怎麼不叫人增援？”
顧逸晨愣了下，沒想到張隊連這個都跟顧父提了。他撓了撓頭，笑了笑：“那野狗看著凶，其實怕人，我們隻要不主動惹它們，它們也不撲上來。再說當時崽還小，挪地方容易驚著，就沒敢多帶人過去折騰。”
顧父沒接話，把煙蒂摁在旁邊的煙灰缸裡，指腹蹭了蹭缸沿的瓷紋——那煙灰缸還是顧逸晨小時候捏的陶坯，歪歪扭扭的，顧父卻用了十幾年。過了會兒才低聲說：“你媽前幾天翻你行李，見你那件灰布衫胳膊肘磨破了，還沾了點血漬，偷偷抹了半宿眼淚。她沒敢跟你說，就跟我念叨，說你打小就強，受了委屈也不愛吭聲。”
顧逸晨喉結動了動，指尖撚著槐樹葉頓了頓，轉頭往廚房方向瞥了眼——廚房的燈還亮著，窗上映著顧母彎腰洗碗的影子，袖口挽著，露出的手腕上沾著泡沫，想來是還在收拾。他才低聲接話：“爸，真沒事，那血漬是蹭的石頭灰，不是啥大事。回頭我就跟我媽說，那布衫我早讓容雪姐幫著補好了，針腳細著呢，讓她彆瞅著那破地方犯愁。”
“我知道你妥帖，”顧父拍了拍他的肩膀，掌心的溫度比飯桌上時更沉些，“但妥帖也彆硬扛。你是我兒子，有事不用瞞著。以前你總說‘爸你放心’，現在也該讓我跟你媽放心放心了，嗯？”
顧逸晨抬頭時，見顧父眼裡映著廊下的燈，暖黃的光落在他眼角的皺紋裡，軟乎乎的。他點了點頭，把手裡的槐樹葉往顧父手邊遞了遞：“這葉子嫩，明兒讓媽煮茶時放兩片，清熱。”
顧父接過去，捏在手裡轉了轉，忽然笑了：“你小時候也愛撿這葉子，說要給我泡茶，結果撿了把帶蟲眼的回來，還非說蟲眼是‘茶葉的記號’。”
顧逸晨也笑了，小時候的事早忘得差不多了，被顧父一提，倒想起自己當時蹲在院角，把帶蟲眼的葉子一片片擦乾淨，還偷偷往裡麵撒了把白糖，怕茶葉苦。
“那時候不懂事，”他撓了撓耳後，“現在知道了，得撿沒蟲眼的。”
“不用那麼講究，”顧父把葉子揣進兜裡，拍了拍他的後背，“你帶回來的，啥樣都好。”
夜風從院外吹進來，帶著點薄荷香，廊下的燈晃了晃，把父子倆的影子投在地上，疊在一塊兒，像小時候顧逸晨總愛往顧父影子裡鑽，說這樣“就不怕黑了”。
夜深時，屋裡的燈大多熄了，隻剩林熙言房裡還留著盞床頭的小燈，昏黃的光落在被褥上，像鋪了層薄金。他沒躺床上，隻搬了張竹椅坐在窗邊，窗開著半扇，晚風帶著院裡桂花的淡香飄進來，拂得他額前的碎發輕輕動。窗台邊擱著顧逸晨擱的那本舊冊子，冊頁被風掀到某頁，露出顧父寫的編筐口訣，旁邊還畫著個歪扭的小筐，筐邊寫著“給崽留軟邊”。他仰頭望著窗外的天，墨藍的天上綴著星星，一顆一顆亮得像撒了把碎銀，連月亮都躲在雲後，隻漏了點清輝，落在他手背上，涼絲絲的。
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他看得入神，指尖無意識地摩挲著窗沿，忽然聽見“叩叩”兩聲輕響——是敲門聲，輕得像怕驚著他。
林熙言回過頭，揚聲應了句“進來”，等門被輕輕推開，瞧見門口站著的人時，忍不住笑了笑。
“熙言哥，”洛千羽攥著衣角，鼻尖有點紅，聲音軟乎乎的，“我今晚……還能跟你一起睡嗎？我剛瞧著窗外有黑影晃，有點怕。”
林熙言剛要開口，目光卻越過洛千羽，瞥見了門側邊——南淩風正靠在牆根，胳膊抱在胸前，臉上帶著點無奈的笑，見林熙言看過來，還悄悄朝他遞了個“沒辦法”的眼神。
“千羽，”林熙言放緩了聲音，指了指自己身側的床沿，“你瞧，這床鋪得小，今晚怕是擠不下啦。”他頓了頓，又補了句，“顧逸晨等會兒要過來拿本書，怕要在這兒坐會兒，你要是挨著，該硌著了。”