陳先生鎮定地說：“官爺說笑了，我們隻是普通的村民，哪裡會私自辦學，窩藏逆黨呢？還請官爺不要打擾我們的生活。”
“少廢話，我們奉旨搜查，豈容你阻撓？”那官兵不耐煩地揮了揮手，“給我搜！”
官兵們立刻衝進院子，開始四處搜查。他們翻箱倒櫃，把屋裡屋外都搜了個遍，但因為阿禾收拾得及時，他們並沒有找到什麼可疑的東西。
那官兵見搜不到什麼，有些不甘心，又看向陳先生：“我看你們這院子不像是普通的村民居住的地方，倒像是個學舍。你們是不是把東西藏起來了？”
陳先生臉上依舊掛著平和的笑意，隻是眼角的細紋裡多了幾分沉穩：“官爺有所不知，在下祖輩曾是私塾先生，這院子原是祖上傳下的學舍，隻是到了在下這一輩，早已不做教書的營生，故而看著還留著些舊模樣。”
他抬手理了理衣襟，指腹不經意間劃過袖口磨出的毛邊：“若是官爺不信，不妨看看這屋角的蛛網，還有窗欞上積著的灰。許久不曾有學子往來，早就沒了往日的生氣。”
站在一旁的阿禾攥著圍裙的手悄悄鬆了鬆，灶台上溫著的草藥湯正冒著嫋嫋熱氣，混著院子裡曬著的艾草香，倒真有幾分尋常農家的煙火氣。那官兵的目光掃過牆根下堆著的柴火，又落在廊下曬著的幾雙布鞋上，眉頭皺得更緊了。
“哼，少跟我來這套。”官兵抬腳踹了踹身邊的木凳，凳腳在青石板上劃出刺耳的聲響，“我看你們就是故意裝傻，那些讀書人慣用的伎倆，以為能瞞得過我的眼睛？”
他忽然大步走向西廂房，那裡的門虛掩著，門楣上還掛著半串風乾的辣椒。“這屋子為何不鎖？”官兵猛地推開門，揚起的灰塵裡，隻見屋裡堆著些破舊的農具，牆角立著個豁了口的陶罐，裡麵插著幾支乾枯的蘆葦。
陳先生跟在後麵，聲音依舊平靜：“那是放雜物的地方，平日裡堆些鋤頭鐮刀，不值當鎖的。”
就在這時，院門外忽然傳來幾聲孩童的嬉笑，一個紮著總角的小娃追著蝴蝶跑了進來，看見滿院子的官兵，嚇得頓時縮到阿禾身後。阿禾連忙摟住孩子，柔聲道：“小石頭，不是讓你在河邊等我嗎？”
小石頭怯生生地探出頭，指著官兵腰間的佩刀：“阿禾姐姐，他們是誰呀？”
那官兵被這突如其來的孩子攪了心神，轉頭瞪了一眼：“哪來的野娃子，滾出去！”
陳先生適時開口：“官爺息怒，這是鄰居家的孩子，常來院子裡玩的。鄉下地方，孩子們野慣了，不懂規矩，還請官爺莫要計較。”他彎腰從竹籃裡拿起個蒸好的紅薯，塞到小石頭手裡，“快回家去吧，你娘該找你了。”
小石頭攥著紅薯，一溜煙跑出了院子。官兵看著孩子的背影，又看了看陳先生手裡那籃粗糧，喉結動了動，終究沒再說什麼。他狠狠瞪了陳先生一眼，揮手道：“走！”
官兵們魚貫而出，臨走時還不忘踹翻了院門口的竹筐，裡麵的野菜撒了一地。阿禾望著他們遠去的背影，後背的衣衫早已被冷汗浸濕，轉頭看向陳先生時，卻見他正彎腰撿拾著地上的野菜，指尖捏著一片沾了泥的薺菜，輕輕吹了吹上麵的土。
“先生……”阿禾的聲音有些發顫。
陳先生微微一笑：“官爺多慮了。我們這院子確實有些簡陋，但確實是我們的家。如果官爺不信，可以再仔細搜查一番。”
那官兵冷哼一聲，又讓手下搜查了一遍，結果還是一無所獲。他狠狠地瞪了陳先生一眼，說道：“哼，這次就先放過你們。如果讓我們發現你們有什麼不對勁的地方，定不饒你們！”說完，便帶著手下的官兵騎馬離開了。
直到官兵的身影消失在遠方，眾人才鬆了一口氣。蘇羽擦了擦額頭的冷汗，對陳先生說：“好險啊，差點就被他們發現了。”
陳先生點點頭：“是啊，看來我們以後要更加小心了。明遠，你把孩子們帶上來吧。”
明遠掀開地窖的蓋子，孩子們一個個從裡麵爬了出來。他們臉上還帶著驚恐的神色，小石頭拉著明遠的手，小聲問道：“明遠哥哥，那些官兵為什麼要來抓我們呀？”
明遠摸了摸小石頭的頭，柔聲說：“他們是壞人，不想讓我們好好學習。但我們不怕他們，我們會繼續把書讀下去。”
孩子們似懂非懂地點點頭。阿禾走過來，給孩子們每人遞了一塊麥芽糖：“好了，孩子們，彆怕了。吃塊糖，我們繼續上課。”
孩子們接過麥芽糖，臉上露出了笑容。陳先生看著他們，心中暗暗下定決心，無論遇到多大的困難，都要把這學舍辦下去，不能讓這些孩子們失去學習的機會。
官兵走後，學舍又恢複了往日的寧靜。但經過這件事，大家都意識到，他們的處境更加危險了。陳先生召集大家，商量著以後該怎麼辦。
“我看，我們不能再像以前那樣明目張膽地辦學了。”明遠說道，“我們得想個辦法，把學舍藏得更隱蔽一些。”
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蘇羽點點頭：“明遠說得對。我覺得我們可以把上課的時間改在晚上，白天就裝作普通的村民，這樣就不容易引起彆人的注意了。”
阿禾也說道：“我可以多做些偽裝，把院子裡的東西都收拾得像普通農家一樣，不讓人看出破綻。”
陳先生沉吟片刻，說道：“你們說的都有道理。就這麼辦吧。從今晚開始，我們晚上上課，白天就正常生活，不要露出任何馬腳。另外，我們還要派人出去打探消息，看看附近有沒有其他的動靜，以免再次被官兵發現。”
大家都同意陳先生的安排。接下來的日子裡，學舍開始了晝伏夜出的生活。白天，他們像普通的村民一樣，種地、砍柴、織布，晚上則在油燈下教書育人。雖然日子過得更加辛苦，但大家心中的信念卻更加堅定了。
一天晚上，陳先生正在給孩子們講課時，忽然聽到外麵傳來一陣輕微的腳步聲。他示意孩子們不要出聲，然後對明遠和蘇羽使了個眼色。明遠和蘇羽立刻拿起身邊的武器，悄悄走到門口。
隻見一個黑影從牆外跳了進來，落地時發出了一聲輕微的聲響。明遠和蘇羽立刻衝了上去，將那人按住。
“彆動手，是自己人！”那人急忙喊道。
明遠和蘇羽一愣，鬆開了手。那人站起身，拍了拍身上的灰塵，說道：“我是鐘太傅派來的，有重要的消息要告訴你們。”
陳先生走了過來，打量著那人：“你有什麼憑證？”
那人從懷裡掏出一封信，遞給陳先生：“這是鐘太傅給你們的信，你們一看便知。”
陳先生接過信，借著油燈的光看了起來。信中說，京城那邊的學舍被官兵發現了，損失慘重，鐘太傅讓他們一定要多加小心，還說會派人來支援他們。
看完信，陳先生的臉上露出了笑容：“太好了，我們不是孤軍奮戰。有了鐘太傅的支援，我們一定能堅持下去。”
那人又說道：“鐘太傅還說，讓你們如果遇到危險，就往東邊的山林裡撤，那裡有我們的人接應。”
陳先生點點頭：“我們知道了。謝謝你特地跑一趟。”