帳內燭火搖曳，映得袁術那張陰晴不定的臉忽明忽暗。他肥厚的手指在案幾上重重叩擊，青銅酒樽裡的酒液被震得泛起漣漪，正如他此刻翻湧的心緒。
“好個伶牙俐齒的小子。”袁術喉間發出一聲冷哼，眼角的餘光卻不由自主地瞟向帳外。那裡，關羽正按劍而立，丹鳳眼半眯著，似在掂量他這位袁家嫡子的分量。而被眾人簇擁在中間的劉備，雖始終垂著眼簾，雙手交疊於腹前的姿態卻透著一股不容小覷的沉穩。
“既然玄德公麾下有如此猛將，本將若再阻攔，倒顯得小家子氣了。”袁術猛地將酒樽墩在案上，酒液濺出幾滴在錦緞桌布上，“隻是這三姓家奴若敗了，休要怪本將按軍法處置！”
蘇羽剛要接話，卻見張飛已經提著丈八蛇矛大步流星衝出帳外，粗聲喝道：“俺老張去去就回！定取那華雄狗頭來獻！”
帳外驟然響起震天的鼓點，每一聲都像重錘敲在眾人心上。曹操親自執壺，給劉備斟了杯熱酒：“玄德公，且飲此杯，靜候張將軍凱旋。”
劉備抬手按住酒杯，目光望向帳外揚起的煙塵：“待三弟斬了華雄，再飲不遲。”
此刻關前的廝殺已到白熱化。華雄騎著通體烏黑的戰馬，手中青龍偃月刀此處應為華雄的兵器，暫用長刀代替）在月光下劃出森冷弧線，每一刀都帶著劈山裂石的威勢。他身後的西涼鐵騎陣列森嚴，馬蹄踏在凍土上的聲音如同悶雷滾動，顯然是做好了隨時衝鋒的準備。
“來者何人？報上名來！”華雄勒住韁繩，猩紅的披風在夜風中獵獵作響。他打量著對麵那個黑麵環眼的將軍，見對方馬瘦矛長，身上的鎧甲還帶著幾處鏽跡，不由得露出輕蔑的笑。
“燕人張翼德在此！”張飛的吼聲如同平地驚雷，丈八蛇矛在空中劃出一道流光，“認得爺爺手中這杆矛嗎？它專挑你這等狂妄之徒的喉嚨！”
話音未落，張飛已拍馬直衝過來。那匹看似瘦弱的黃驃馬竟爆發出驚人的速度，四蹄翻飛間卷起漫天塵土。華雄不敢怠慢，橫刀立馬，刀鋒在月色下泛著嗜血的寒光。兩馬相交的刹那，矛與刀重重碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴，震得周圍觀戰的士兵耳膜嗡嗡作響。
帳內眾人屏息凝神，聽著外麵傳來的金鐵交擊聲和戰馬嘶鳴。袁術端著酒杯的手微微顫抖，酒液在杯中晃出細小的漩渦。他既盼著張飛被殺，又隱隱希望這個黑麵將軍能創造奇跡——畢竟，若能斬殺華雄，這份功勞終究要記在他這位聯軍盟主賬下。
“鐺！鐺！鐺！”連續三聲巨響，仿佛有千斤重物砸在青銅鼎上。蘇羽注意到，劉備垂在袖中的手指猛地攥緊，指節泛出青白。而關羽依舊站在原地，隻是那緊抿的嘴角似乎向上揚了揚。
突然，一聲淒厲的慘叫劃破夜空，所有的聲響戛然而止。
袁術手中的酒杯“哐當”落地，酒水在地毯上暈開深色的痕跡。他霍然起身，帳簾卻在此時被猛地掀開，張飛提著一顆血淋淋的頭顱大步闖入，黑臉上濺著點點血汙，更添幾分猙獰。
“華雄狗頭在此！”張飛將頭顱擲在地上，滾到袁術腳邊。那顆頭顱雙目圓睜，仿佛還殘留著臨死前的驚恐。
整個大帳鴉雀無聲，隻有燭火劈啪作響。曹操最先反應過來，撫掌大笑：“張將軍真乃神人也！玄德公，快飲此杯！”
劉備長舒一口氣，端起那杯早已涼透的酒一飲而儘，臉上露出釋然的笑容。關羽捋著長髯，丹鳳眼微微眯起，眼角的皺紋裡藏著一絲不易察覺的讚許。
袁術臉色一陣青一陣白，看著腳邊的頭顱，又看看滿身煞氣的張飛，喉嚨動了動，終究沒能說出按軍法處置的話。他知道，此刻任何斥責都會顯得自己心胸狹隘。
“好！好！”袁術乾笑兩聲，努力擠出讚許的表情，“張將軍勇冠三軍，當為聯軍先鋒！來人，取黃金百兩、美酒十壇，賞給張將軍！”
張飛卻一甩頭，粗聲說道：“俺老張殺敵不為金銀！隻要有酒喝便成！”說罷自顧自地拿起案上的酒壇，仰頭猛灌，酒水順著他的胡須流淌，在胸前洇出大片濕痕。
蘇羽看著眼前這幕，嘴角勾起一抹淺笑。他知道，經此一役，劉備三兄弟再也不是籍籍無名之輩。而袁術這位盟主，看似得了麵子，實則威望已在無形中受損。
聯軍大營的中軍帳外，夜風卷著血腥味掠過帥旗，將那“袁”字旗角吹得獵獵作響。蘇羽站在帳門陰影裡，看著帳內觥籌交錯的鬨劇，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩——那是塊成色普通的和田玉，雕著簡單的雲紋，卻是他穿越到這個時代後，唯一能證明自己“蘇羽”身份的物件。
“蘇先生怎麼躲在這兒？”身後傳來清朗的聲音，帶著幾分少年人的銳氣。蘇羽回頭，見是曹操帳下的謀士郭嘉，正端著個酒盞，眉眼彎彎地看著他。這郭嘉比史書記載的更顯年輕，頷下尚未留須，隻是眼底已有了揮之不去的倦意，倒像是常年被酒意泡著。
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蘇羽拱手笑道：“奉孝先生雅興，隻是帳內酒氣太烈，我這不勝酒力的，還是躲出來透透氣好。”
郭嘉哈哈一笑，湊近幾步壓低聲音：“先生哪裡是不勝酒力，怕是看不得袁公路那副嘴臉吧？”他用酒盞朝帳內虛點了點，“方才翼德將軍斬了華雄副將，袁盟主賞金銀時，先生嘴角那笑，可瞞不過我。”
蘇羽心中一動。他來這聯軍大營不過半月，一直刻意低調，隻以“南陽士子”的身份依附在曹操麾下，沒想到竟被郭嘉注意到了。他正思忖著該如何回應，帳內突然傳來一陣喧嘩，伴隨著張飛的怒吼：“俺哥哥殺了華雄，憑什麼不能進帳！”
兩人同時轉頭，隻見帳簾被猛地掀開，張飛鐵塔般的身影堵在門口，背後跟著風塵仆仆的劉備和關羽。劉備身上的綠袍沾著血跡，顯然剛從戰場上下來，臉上卻依舊帶著溫和的笑意，隻是那笑意沒抵達眼底，反倒透著幾分隱忍。關羽丹鳳眼半眯著，手提青龍偃月刀，刀身上的血珠正順著刀刃往下滴，在青石板上砸出點點暗紅。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在門口。袁術端著酒杯的手僵在半空，臉色比剛才見了人頭時還要難看：“玄德？你等不是在側翼禦敵嗎？怎敢擅闖中軍帳？”
劉備躬身行禮，聲音沉穩：“盟主，方才華雄引鐵騎衝陣，我兄弟三人合力斬了華雄，特來複命。”
“斬了華雄？”帳內響起一片抽氣聲。那華雄乃是董卓麾下猛將，前日剛斬了孫堅帳下兩員大將，此刻竟被這三個名不見經傳的家夥殺了？袁術身旁的袁紹皺起眉頭，他身後的顏良、文醜皆是一臉不屑，顯然不信。
張飛性子最急，聽得這話便要發作，被劉備暗中扯了扯衣袖。關羽往前一步，將手中提著的頭顱往地上一擲，沉悶的響聲驚得帳內燭火都跳了跳。那頭顱雙目圓睜，正是華雄無疑，發髻上還插著半截斷箭，顯然死前經過一番死戰。
“華雄已死，首級在此。”關羽的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“我家兄長身先士卒，斬將奪旗，敢問盟主，我等是否有功？”
袁術臉色青一陣白一陣，手指緊緊攥著案幾邊緣，指節泛白。他原本是想等孫堅那邊傳來敗訊，再借機削奪異己，沒想到被劉備三兄弟攪了局。更讓他難堪的是，這三人明明是自己昨日還嗬斥過“無名小卒”的，此刻卻立下如此大功，若是賞，等於打自己的臉；若是不賞，帳內諸侯看著，更顯自己無容人之量。
“玄德……辛苦了。”袁術乾咳兩聲，努力讓語氣聽起來平和，“斬將有功，自當封賞。隻是……”他眼珠一轉，看向袁紹，“盟主，依你看該賞些什麼？”
袁紹捋著胡須，慢悠悠道：“玄德雖出身寒微，卻有斬將之功，可暫封平原相，食邑三千戶。”他這話看似公允，實則將劉備的功勞壓到了最低——斬殺敵軍主將，隻封個地方小官，比起剛才袁術賞張飛的黃金百兩，簡直是羞辱。
帳內頓時響起竊竊私語。曹操端著酒盞的手指頓了頓，剛要開口，卻見蘇羽從陰影裡走了出來，朗聲道：“袁盟主，袁本初先生，此事不妥。”
所有人的目光瞬間轉向這個陌生的年輕人。袁術皺眉：“你是何人？也敢在此妄言？”
“南陽蘇羽，”蘇羽不卑不亢地拱手，“方才華雄衝破我軍左翼防線，若非玄德公兄弟三人拚死阻攔，此刻董卓的鐵騎怕是已經踏平聯營了。如此大功，隻封個平原相，怕是難以服眾吧？”
郭嘉在一旁附和：“蘇先生所言極是。華雄乃董卓帳下先鋒，斬此獠者，當封亭侯，食邑千戶，方顯聯軍賞罰分明。”
袁術猛地拍案：“放肆！一個無名士子也敢妄議封賞？來人，將他給我叉出去！”
帳外侍衛剛要上前，卻被關羽橫刀攔住。青龍偃月刀在燭火下泛著冷光，嚇得侍衛們頓時僵在原地。關羽冷冷道：“蘇先生乃我等恩人，誰敢動他？”
原來三日前劉備軍缺糧，是蘇羽暗中將曹操贈予的糧草分了一半給他們，才讓這五百鄉勇撐到了今日。劉備看向蘇羽的眼神頓時多了幾分感激，他上前一步朗聲道：“盟主息怒，蘇先生隻是仗義執言。我兄弟三人不求封賞，隻求能為聯軍效力，早日誅殺董卓，還天下太平。”
這話既給了袁術台階，又賺足了名聲。帳內諸侯紛紛點頭，連袁紹也撫須道：“玄德公高義。既然如此，便暫封你為豫州刺史，仍領本部兵馬，為聯軍左翼先鋒。”
袁術見大勢已去，隻得悻悻道：“準了。來人，設宴，為玄德公慶功。”
宴席重開，氣氛卻與先前不同。劉備被推到主位旁，關羽張飛分立兩側，帳內諸侯看他們的眼神已多了敬畏。蘇羽則悄悄退到角落，與郭嘉相對而飲。
“先生今日一句話，可是把袁公路徹底得罪了。”郭嘉抿著酒笑道，“就不怕他事後報複？”
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