韓起愕然，然後季孫宿又吟賦詩經中的《甘棠》之詩。
這幾個意思？
原來，《甘棠》一詩取自《詩經·召南》，是一首思念召公奭的詩。
大周王朝建立之初，召公奭與周公旦分陝而治，召公奭負責治理陝地以西地區，由於履職勤勉，治理有方，深受百姓愛戴。
據說，召公奭處理政務之處栽有一棵甘棠樹，他經常在甘棠樹下處理政務。
召公奭去世後，百姓對這棵甘棠樹愛護有加，規定不許砍伐，還以甘棠為名作了此詩紀念他。
成語“甘棠遺愛”典故由此而來，後世往往以甘棠遺愛來讚美曾在當地工作過的地方官吏。
季孫宿的意思就是，你韓起就是當世的召公奭，是一位履職勤勉、治理有方的領導，人們都深深地愛著你。
今天，我季孫宿要把家裡的這棵樹，看做當年召公奭的那棵甘棠樹，精心培育，讓自己和族人每每見到此樹，就會想念你韓起元帥。
堂堂一國執政上卿，對著另一國執政上卿，這種級彆的馬屁，如此露骨的阿諛奉承極儘諂媚，正是前無古人了。
當然，後肯定是有來者的，因為千穿萬穿，馬屁不穿。馬屁一經，隻會有不斷超越，沒有頂點。
韓起聽說雖然渾身不自在，但卻也被奉承得每個毛孔舒暢坦然。
當然，堂堂晉國中軍將，得講自身良好形象，必要的謙讓幾句後，大家有說有笑就入了席。
季孫宿大拍韓起馬屁的表現，被魯國的史官們記錄了下來。
其實，這個時候的魯國，對晉國當然得小心事奉，大家雖然同為大周王朝的侯爵諸侯，但兩國實力相差太遠了。
不用說季孫宿需要拍好韓起的馬屁，韓起後來到了齊國、衛國、鄭國等中原列國，哪國的國君和卿大夫不對韓起獻媚呢？
對魯國來講，既然你晉國那麼有禮，屈尊前來聘問，那自然得第一時間回聘。禮尚往來，你對我客氣，我不能就當福氣了，而要記得還禮。
不管如何，韓起對文化底蘊最為深厚的魯國人所吟賦的詩經還是相當熟悉的，這也使他有了一個知詩書守禮義的美名。
公元前540年夏，韓起剛回晉國，魯國就派上卿子叔弓朝見晉平公。
晉平公派人在都城新絳郊外慰勞子叔弓，子叔弓對來人深施一禮，道：
“寡君派我前來貴國朝見，再三叮囑不得將自己當成賓客。所以，晉侯這般客氣，派您前來慰勞，我實在不敢受呐。”
這又幾個意思？
原來，一國行人聘問他國，對方依禮應在都城郊外迎接並慰勞，這個用專業術語講，叫郊勞，也是聘問的第一道程序。
晉國郊勞子叔弓，這完全是依禮而來的，你子叔弓推辭做什麼？
這是因為春天的時候，韓起赴魯國聘問，魯國執政上卿季孫宿所表現出來的，哪裡是兩國平等的外交關係？純粹就是把魯國當成是晉國的附庸這樣的關係嘛。
既然如此，那魯國派往晉國聘問的使者，就相當於晉國的一個普通臣子，不再是代表平等國家的客人！
所以，子叔弓必須以謙恭的態度，對前來慰問接待的晉國代表予以辭謝謙讓。
魯國，把對晉國的恭敬態度，演繹到了極點！
還沒完哩。
晉國人將子叔弓迎進了專門接待列國使臣的驛館，子叔弓又把代表魯國的謙讓給表演了一番：
“實在是太麻煩貴國了，我此番來貴國，就是為了延續兩國往日的友好。我有幸來貴國完成此使命，已經是天大的福分了，怎麼還敢勞煩貴國安排住宿呢？”
得，子叔弓這一番表演，給晉國人留下了深刻的印象，子叔弓也在春秋史上獲得了崇高的評價。
晉國賢大夫羊舌肸就這樣曰道：“子叔弓可謂知禮。忠信，禮之器也；卑讓，禮之宗也。言辭不忘國家，這是忠信；先國家後自己，這是卑讓。”
這話我們不翻譯了，反正一句話：此人有德，懂得忠信謙讓。
連齊國的上大夫晏嬰也對韓起非常推崇韓起。當時，韓起代表晉平公向齊國少薑下聘禮，在與晏嬰閒聊時，評價了當時在齊國權傾一時的兩位上卿高蠆、欒灶的兒子。
韓起僅憑與兩位年輕人見麵閒聊了幾句，便斷言他倆的兒子即高疆、欒施將保不住各自家業。
全齊國人都不相信，隻有晏嬰認為韓起的判斷是正確的。事實也證明，韓起這次評價是正確的，因為欒、高兩族後來都在齊國權力鬥爭落敗，逃亡他國。
韓起到衛國去聘問時，史料又記載了衛國執政大夫北宮文子吟詩，將韓起比作衛國先君衛武公。
這讓韓起的知名度更大，再加上又是晉國中軍將，韓起確實有些飄飄然了。
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