列位看官上回書說到太極殿前，曹植率三千老卒悲壯殉國，以詩劍扞衛大魏尊嚴。蜀漢大軍雖取得勝利，但戰後諸事紛擾。楊再興下令厚葬曹植，妥善安置李氏母子，卻在此時接到許昌守將暴斃、其子王廣緊閉城門的急報，一場新的危機正在中原大地悄然醞釀。
殘陽收儘最後一縷血光時，楊再興勒馬立在太極殿前的焚旗餘燼旁。
焦黑的《白馬篇》詩稿殘片黏在青磚縫裡，墨字被火舌舔成灰蛾狀，唯有“捐軀赴國難”五字因著淚漬的浸潤，竟在暮色裡泛著暗紅的光，像極了老卒們滲進泥土的血。
呂雯策馬近前，畫戟尖挑起半幅燒卷的帝袍，道：“大將軍，曹植的屍首……”
“以諸侯之禮葬了吧！”楊再興翻身下馬，解下披風蓋在曹植遺體上，目光掃過滿地狼藉的酒碗碎瓷，輕歎一聲道：“將那些老卒的腰牌收撿起來，待班師回朝時，再遣人送回他們各自郡縣。”
薑維裹著染血的繃帶走來，聞言低聲道：“末將已命人統計過，三千老卒裡，最遠的來自幽州遼西郡，最近的……乃是從宛城過來的。想來應是當年宛城之戰的生還者。”
楊再興聞言，猛地想起獨臂老卒腰間那半塊“建安十年”的腰牌，那正是宛城之戰的次年。
沉默良久後，他抬手輕拍薑維肩膀：“伯約，你去安排李氏母子的車馬。記住，明日日出前務必出城。”
“諾。”薑維領命而去，馬蹄碾碎一片凝固的血痂。呂雯卻突然策馬擋在他身前，兜鍪下的臉色比月光更冷：“憑什麼放他們走？曹氏餘孽留著便是隱患！”
“雯兒！”楊再興厲聲喝止，“適才在殿外，某已應了曹植。你可知軍中最忌什麼？”
呂雯咬著下唇默不作聲，方天畫戟在馬鞍上磕出刺耳的聲響。
關鳳見狀，輕輕拽了拽她的袖甲：“嫂嫂，典氏滿門忠烈，我等若連孤兒寡母都容不得，傳出去……”
“傳出去又如何？”呂雯猛地轉頭，“當年在徐州……”話音未落，她忽然意識到什麼，猛地閉了嘴，耳根卻泛起薄紅。
楊再興望著她欲言又止的模樣，心中已然明白。他放緩語氣：“當年之事，是曹孟德背信棄義。但今日我等若殺無辜婦孺，與他又有何異？”
說罷，他對薑維揮了揮手道：“去吧！明日辰時前將她們送至延津渡口，屆時再換民船走水路。”
呂雯還欲再說，卻見張淵領著李氏走來。那女子發絲上還沾著半片燒剩的旌旆碎布，懷中的幼子已然沉沉睡去。
“將軍言出必行，妾身代亡夫謝過。”李氏屈膝行禮，聲音輕得像一片羽毛，卻字字清晰，“他日，小兒平安長大……”她頓了頓，指尖撫過幼兒的眉心，“妾身會叫他記住今日之事。”
楊再興避開她的目光，轉身望向殘破的承天門。那裡的火光已漸次熄滅，唯有蜀軍的“漢”字大旗在夜風裡獵獵作響。
他忽然想起出征前龐統的叮囑：“取鄴城易，安河北難。”遂轉頭對呂雯道：“雯兒，明日你帶飛影騎巡視四門，曉諭百姓：漢軍隻誅首惡，不殃黎庶。”
“諾！”呂雯撥轉馬頭，卻聽見身後傳來關鳳的低語：“伯約，你說……若是今日換作你我被圍，會有人留我等全屍麼？”
薑維手中的韁繩突然繃直：“鳳兒，好好的提這做甚？如今，鄴城戰事已歇，也是時候將泰山大人請來了……”
關鳳攥著韁繩的手微微發顫，側臉避開薑維灼灼的目光，耳尖泛紅：“我不過隨口問問……”
她輕扯韁繩，赤電不安地刨了刨蹄子，帶起的塵土裹著幾縷青絲落在頰邊。
薑維策馬靠近，兩匹戰馬的馬鬃幾乎相觸。他伸手要替她拂去發絲，卻在半空停住，轉而握住腰間玉佩晃了晃：“待泰山大人到來，我便持這玉佩去求他，將寶貝女兒許配與我。”
關鳳聞言慌得勒緊韁繩，赤電突然昂首嘶鳴，驚得她險些不穩。穩住身形後，嗔怪的話剛到嘴邊卻軟了三分：“就你這玉佩，拿來作聘禮會否……寒酸了些？再說，誰……誰說要嫁與你了？”
說著，她忙調轉馬頭疾馳而去，飛揚的披風下，隱約露出繡著同心結的衣角。
卯時初刻，鄴城西門吱呀開啟。一輛覆著青布的馬車在十餘名蜀軍士卒的嚴密護衛下緩緩駛出。
潮濕的石板路上，車輪碾過積水，濺起細碎水花，發出若有若無的聲響。