列位看官，上回書說到薑維、關鳳等四將率蜀軍日夜鏖戰，成功攻破臨淄外圍十二座魏軍營寨，主將曹泰、夏侯稱授首。捷報傳至中軍，劉禪大喜過望，即刻召集眾將商議下一步攻城方略。麵對臨淄這座堅城，蜀軍將領們各抒己見，一場關乎青州戰局的謀劃就此展開。
暮色四合時分，淄水東岸旌旗獵獵作響。隨著最後一座魏軍營寨在衝天火光中傾覆，蜀軍終於撕開了臨淄防線的缺口。
此時，薑維正佇立在大營內的了望塔上，望著遠處臨淄城內搖曳的燈火，指尖不自覺摩挲著腰間佩劍——主將曹泰的首級已懸在轅門，這場曆經一日一夜的外圍爭奪戰，終究是以蜀軍的全勝告終。
“傳我將令！”薑維轉身時目光如炬，對候在階下的傳令兵道，“即刻渡江稟報陛下，曹泰、夏侯稱授首，臨淄外圍已儘入我手！請陛下早定方略！”
話音未落，馬蹄聲已裹挾著捷報踏碎夜色，朝著西岸疾馳而去。
香霧嫋嫋中，中軍大帳的燭火驟然明亮。劉禪將捷報反複看了三遍，指尖微微發顫：“好！好！好！”他猛地起身，錦袍掃過案幾上的沙盤，“速召眾將！”
頃刻間，馬蹄聲紛至遝來，營帳外鎧甲相撞聲此起彼伏。
中軍大帳內，待眾人傳閱戰報後，關羽撫著長髯率先請命：“臣願領後軍與輜重營鎮守西岸，若魏軍妄圖斷我糧道，定叫他有來無回！”他的聲音好似重錘砸在地麵，引得帳中將領紛紛頷首。
次日破曉，淄水渡頭金鼓齊鳴。劉禪在楊再興等人的簇擁下登上戰船，望著兩岸如林的旌旗，胸中豪情頓生。
當龍紋戰靴踏上東岸土地時，晨霧尚未散儘，遠處的臨淄城牆在朝陽下泛著冷冽的光。
大軍未及安頓，薑維、關鳳、廖化、周倉四人便已疾步而來。
隻見四人齊刷刷單膝跪地，甲胄相撞聲驚起幾隻雀鳥：“臣等恭迎陛下！”
劉禪疾步上前，雙手將他們一一扶起，目光掃過薑維染血的披風：“此役艱辛，諸位功不可沒！”
說著，他忽而轉頭看向楊再興，笑意中帶著幾分感慨：“猶記兄長昔年力排眾議，向司徒力薦伯約，今日方知，這雙識人慧眼，當真是洞徹古今啊！”
言罷，他執起薑維的雙手，目光灼灼如赤金淬火：“白起破敵百萬，韓信暗度陳倉，而伯約文能運籌帷幄，武可力敵千軍，智勇雙全之勢，較古之名將亦不遑多讓！”
忽地，他又重重拍了拍薑維肩膀，聲線裡裹著滾燙期許：“大漢這萬裡山河，朕日後怕是便要托付於你了！”
“陛下謬讚！末將豈敢與古之名將相提並論……”薑維慌忙拱手，“若無諸位大人提攜，末將不過隴西一卒耳。”他腰間的青銅劍穗隨動作輕晃，在晨光中劃出細碎的金芒。
楊再興爽朗大笑，拍了拍薑維肩頭：“伯約，你也莫要太過妄自菲薄了！能在一日間連破十二寨，此等謀略已不負名將之稱！\"
說著，他話音一轉，目光投向沙盤上的臨淄城模型：“隻是這堅城當前，不知伯約可有良策啊？”
薑維沉吟良久，指尖劃過沙盤上蜿蜒的淄水：“臨淄城高牆厚，強攻恐折損過巨。以末將觀之，兩月後梅雨季將至，屆時若能引淄水灌城，此城可破。”
“此計雖妙，卻非萬全之策。”龐統搖著白羽扇徐徐開口，目光掃過帳中眾人，“陛下出征前曾與群臣立約，若戰事遷延，朝中恐生變數。況且，振武不日便要啟程前往犍為……故此，臣以為陛下禦駕親征，當以雷霆之勢震懾天下！”
劉禪聞言，摩挲著腰間玉帶，目光在地圖上的臨淄與長安間來回逡巡：“龐卿所言極是！齊郡與東萊的魏軍若得機整備城防、囤積糧草，屆時我軍頓兵堅城之下，再加上千裡饋糧的困局……”
話音戛然而止，唯有指節叩擊案幾的篤篤聲，在寂靜帳中回蕩。
片刻之後，劉禪目光掃過帳內諸將：“強攻傷亡太大，緩攻又耗不起……不知龐卿可有良策？”
龐統微微一笑，羽扇輕點沙盤，在臨淄城牆根處劃出半圈弧線：“臣夜觀輿圖，發現臨淄城西三裡有處廢棄的采石場。
據降卒所言，早年曾有人試圖開鑿秘道通至城內，後因工程浩大而擱置。若能找到這條未完工的秘道，派精銳潛入打開城門，大軍便可裡應外合。”
關鳳聞言，微微頷首：“此計甚妙。隻是秘道荒廢多年，入口難尋，且不知有無魏軍把守。”
就在這時，薑維忽想起審訊降卒時的細節，忙抱拳說道：“末將曾從夏侯稱的親衛口中得知，每月十五都有樵夫出入城西。如今看來……他們運送的不是柴薪，而是用於封堵秘道的木料。”
說著，他上前兩步，在沙盤上劃出路線，“若從采石場南側的斷崖垂降，避開魏軍崗哨，或許能找到入口。”
楊再興聞言，盯著沙盤上凸起的城牆模型，突然問道：“即便找到秘道，又如何確保潛入的士卒能掌控城門？臨淄城防森嚴，僅憑少數兵力恐難成事。”
話音未落，關鳳上前半步，甲胄輕響：“末將願率五百死士潛入！之前在酸棗時，我便曾帶上百人夜襲魏軍，對這等行動頗有經驗。”
她餘光瞥見薑維欲言又止的神情，補充道：“陛下若不放心，可令伯約率主力在西門佯攻，吸引魏軍注意，待我等打開城門，便直搗黃龍。”
廖化與周倉對視一眼，同時抱拳：“我等願隨關將軍，潛入城中！”
劉禪輕叩案幾，冕旒晃動：“此計雖險，卻是速戰速決的良策。隻是潛入的五百死士……”他目光掃過帳中將領，“必須是能以一當十的精銳。”
話音剛落，薑維便已拱手出列：“陛下，末將麾下有支‘虎步軍’，乃是遵從司徒所授之法演練而成，選拔的皆是擅長潛行與近身搏殺之人。陛下若信得過，可由他們隨關……將軍探查秘道。”
劉禪眼中閃過讚許：“伯約此番連下魏軍一十二寨，立有大功。這支虎步軍若能與鳳妹的死士配合，定能事半功倍。”
商議至午時，破城之策終於敲定。劉禪起身環顧眾將，沉聲道：“三日後便是十五，鳳妹、周倉即刻籌備潛入事宜；伯約率主力在西門佯攻，廖化領兩千人埋伏兩側；兄長與二叔留守中軍，以防魏軍突襲。”他握緊腰間玉佩，“此番若能拿下臨淄，朕必重賞之！”
欲知後事如何，且聽下回分解。這正是：淄水捷報揚軍威，臨淄秘策定奇謀。死士潛行探密道，大軍壓境破堅城。