木台上的米升說得慷慨激昂，木台下的百姓們除了少數義憤填膺跟著喊口號的，大多數人卻顯得有些沉寂而迷茫，有些人麵麵相覷，有些人議論紛紛，有些人自顧自的做著自己的事，仿佛是把這場群眾大會當成了難得的集會，聚在一起聊著家長裡短。
魯大山對此倒是不奇怪，他們初來乍到，老百姓對紅營並不了解，恐怕也沒多少信任，不過是因為那位慧明法師的麵子才聚在一起，想要兩嘴一張就讓老百姓跟著一起賣命，哪有這麼好的事？老百姓們不是傻子，也不是天生就要跟著紅營走的，見不到實利，空口白話的東西他們聽了幾千年，自然不會被一張嘴給哄騙。
米升顯然也明白這個道理，話說完便沒有再多言，退下台去，不一會兒，一支臨時組成的文工隊在驟然響起的嗩呐和鼓點、喇叭聲中登台唱起了戲，演的便是前明時期烏蒙地區苗人反抗土司統治的戲曲，演員都是臨時拉的戰士和衛生隊的女兵，並不專業，時常跑調，但卻牢牢將大多數百姓的注意力吸引到了台上，引來一陣陣附和著戲曲的喝彩或議論。
米升則領著慧明法師來到正在一棵樹上係著馬韁的魯大山麵前，笑嗬嗬的介紹道：“慧明大師，這位是我們紅營本部執委委員，現在管著西南根據地的魯大山魯委員，現在是我的頂頭上司呢！老魯，這位就是之前我派人去跟你說過的慧明法師，若不是慧明大師幫忙，這場群眾大會我們都辦不起來，咱們沒準還在野地裡挨餓受凍呢！”
“不敢，不敢……”慧明法師唱了個佛號，語氣很謙遜：“貴軍軍紀嚴明、秋毫無犯，老僧見過無數兵馬過境，沒有一支像貴軍這般作風，貴軍有此軍紀，必然民心所向，就算沒有老僧協助，百姓們也會追隨貴軍的。”
“大師不必過謙，我軍初來乍到，百姓們對我們不信任不了解，若是沒有大師協助，我們也不會這麼順利的就和百姓們打成一片……”魯大山也趕緊還了個禮：“大師，在下領軍與米委員會師，借貴寶地稍作休整，過兩日就要出兵去攻打烏蒙廳，但我們不會一走了之，會留下一支工作隊在村子裡，教授附近的苗瑤漢彝各族百姓新的耕種技術、新農具，教村民識字、掃盲，給百姓們看病問診，搞些宣傳工作什麼的，到時候煩請大師多多協助。”
“那是自然！”慧明法師微笑著點點頭：“貴軍隻要是真的對百姓們好，而不隻是為了在烏蒙這裡搶一塊地盤立足，老僧能幫的地方，自然會儘力幫忙。”
“大師放心吧，我們是老百姓、窮苦人的隊伍，自然是要對老百姓、窮苦人好！”魯大山微笑著安撫道：“大師，您想想，如果我們隻想占據烏蒙地區、隻是為了和吳周朝廷爭地盤，我們根本不需要去打烏蒙廳，祿家本來就因為吳周在雲南改土歸流的事對吳周朝廷多有不滿，甚至有造反之意，我們若隻為了搶地盤，完全可以和他們合作嘛！前明、滿清、吳周，統治烏蒙，不都是和當地土司合作嗎？”
“但我們卻要消滅這個可能的‘合作者’，為什麼呢？就是因為祿家在烏蒙地區作惡多端，搞得老百姓們苦不堪言，所以哪怕我們能夠輕而易舉的拉攏祿家一起對抗吳周，哪怕我們能夠借助祿家的力量迅速在烏蒙立足，我們也一定要推翻他們！還是那句話，紅營是老百姓的隊伍，我們就要為老百姓做主、幫老百姓推翻身上壓著的大山！”
慧明法師默然一陣，嚴肅的點點頭，又唱了個佛號：“老僧信得過貴軍，貴軍要打烏蒙，老僧也有些關係能夠相助，等會老僧就和幾個村子的裡正、族老商議，幫助貴軍籌措物資、提供向導，老僧再寫幾封信，派個徒弟跟著，烏蒙廳附近的村子，也賞老僧幾分薄麵，他們也能給貴軍提供一些幫助。”
“如此甚好，謝過大師！”魯大山微笑著行禮，慧明法師卻擺擺手，也不打擾他們商議軍務，在小沙彌的攙扶下向著寺內而去，走到半路上，那小沙彌忽然抬起頭來問道：“師傅，您說……他們要建立起一個沒有壓迫剝削、各族平等團結、安居樂業的新天地……做得成嗎？”
“能做成的……”慧明法師卻堅定的點點頭：“他們第一支兵馬到了後，不拿一針一線、挨餓受凍也不擾民，我原以為，隻是那支部隊軍紀嚴明，可是後來陸陸續續有兵馬到，每一支都和他們一樣…….萬餘人，從兵到將竟然一個違紀的都沒有……有這樣的兵將，什麼事做不成！”
魯大山看著慧明法師離去，轉身衝著米升一笑：“老米，你現在統戰工作是越來越嫻熟了，咱們之前還準備著一路沒補給直到烏蒙廳城下速戰速決，現在好了，有了當地百姓支持，咱們圍而不攻、生生把祿家圍死都行！”
“畢竟是在統戰上頭吃過虧的，跌倒了再爬起來，總是能攢些經驗的嘛！”米升哈哈一笑，語氣又轉而嚴肅幾分：“不過嘛，我建議調整一下之前的計劃，原本我們的計劃是建立在沒有當地百姓協助的基礎上，推翻祿家再開展群眾工作，在烏蒙紮實基礎，但我覺得，可以再向外探一探，拿下烏蒙廳後，出魯甸、入東川府，甚至於入曲靖，震動雲南府。”
“這些事，咱們之後前敵委開會的時候再談，我還給你帶了兩個消息來……”魯大山微笑著說道：“一個好消息，老傅派了人來通知，執委派了特派員到畢節，帶來執委新的指示，你和老傅代理的帽子摘了，恢複西南根據地委員會委員的身份，之前報上去的委員會名單什麼的，都已經批了。”
“然後是湖南局送來的情報，郭壯圖已經令手下大將陸道清領入衛衡州的土司兵返回雲南，這家夥，是寧願不要吳周國都也要保住自己的老巢了，咱們要儘快把整個烏蒙地區吞下來，和鎮雄、威信、畢節的根據地連成一片，好應對吳軍進剿！”
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