吳周的皇宮，乃是原本衡州府的府衙改建而成，吳三桂為營造這座宮室，征募了大量的民夫錢糧，幾乎掏空了一年的稅賦，將這座金碧輝煌的皇宮，修築得不下京師的紫禁城，但看在吳周大大小小的官吏眼中，卻總是透著一股根基未穩的浮躁。
早朝的淨鞭響過，穿著明製龍袍朝服的吳世璠在龍椅上安坐，目光掃過依班次排列的文武百官，沒有發現楚王吳應麒的身影，心裡頭竟然暗暗鬆了口氣，而位列文臣之首的郭壯圖發覺吳應麒未至，眉間卻緊緊的皺了起來，心跳驟然加速。
丹陛上的司禮監總管一甩拂塵，正要出聲，一陣不合時宜的喧嘩猛然打斷了他，文武百紛紛朝著殿外看去，吳世璠更是渾身一緊，甚至在龍椅上微微立起身子，殿外傳來一陣沉重而整齊的腳步聲、甲葉鏗鏘碰撞聲，以及侍衛驚慌的嗬斥與阻攔聲。
不一會兒，一名禦林軍將領飛奔入殿，麵上還帶著血痕，撲通一下跪倒在殿內：“皇上！楚王……楚王帶著甲兵闖入宮來！楚王不願下馬，不把甲兵留在宮外，直闖進來，臣等阻攔不住，被其毆傷許多弟兄！”
殿中一陣嘩然，吳世璠渾身都發著抖，求助似的看向郭壯圖，郭壯圖皺起眉頭，朝著吳世璠壓了壓手示意他冷靜，回身朝一名親信官員說道：“去城外大營，讓線域點校兵馬準備，通知各門嚴守，除了線域所部，一兵一卒不能放進城來！”
那名官員領命而去，郭壯圖攏著手，冷冷的看著殿門外，禦林軍統領是他郭壯圖的親弟弟郭壯勳，早已領著一群緊急集合而來的禦林軍守在殿外，在殿門處排出幾列人牆，齊聲大喝：“停步！爾等擅闖宮禁、披甲持刃，是要造反嗎！”
殿外傳來一陣陣轟隆隆的腳步聲，還有各種汙言穢語的咒罵聲，透過禦林軍的人牆，隻見殿外湧來一群甲兵，吵吵嚷嚷不停，過了一會兒，忽然又一齊靜了下來，卻見一身明光鎧、披著猩紅披風的吳應麒騎著一匹高大的烏青戰馬，從那些甲兵自動分開的道路中緩緩踱來，停在禦林軍前，跳下馬來，甲葉碰撞之聲，如同利刃出鞘：“怎麼？本王攝政國事，來上個早朝，你們還敢攔著？”
郭壯勳回頭看向郭壯圖，見郭壯圖輕輕點了點頭，猶豫了一下，揮揮手讓開一條道路，將馬韁隨意一甩，手按腰間劍柄，龍行虎步，那柄吳三桂禦賜的“忠勇”寶劍的劍鞘，隨著他的步伐，一下下撞擊著鎏金地磚，發出令人心悸的悶響。
但吳應麒帶來的那些甲兵卻停在了殿外，這讓郭壯圖暗暗鬆了口氣，他沒有猜錯，吳應麒披甲持刃，帶著甲兵強闖宮門，不是為了弑君造反，還是和以前那些他的跋扈作為一樣，是在向文武百官和吳周臣民示威、炫耀他這個叔父攝政親王的權勢。
“本相剛剛讓陸道清領軍回了雲南，這廝就立馬跳出來表現……”郭壯圖心中滿是怨毒的恨意：“楚王殿下…….妄自尊大，從來都是這般張揚！”
吳應麒示威一般的瞥了郭壯圖一眼，朝著龍椅上的吳世璠一拱手算作行禮，聲若洪鐘：“臣參見陛下！臣剛剛自校場閱軍而來，未及卸甲，請陛下見諒！”
吳應麒將“見諒”二字說得極重，幾乎是殺氣騰騰，龍椅上的吳世璠渾身一抖，臉色微微發白，手指下意識地抓緊了龍椅的扶手，強自鎮定，說話卻有些結結巴巴：“王叔……王叔忠勇，無妨，無妨……王叔……”
“陛下！”吳應麒沒等吳世璠的話說完，便出聲打斷，扶著劍柄朗聲道：“臣急匆匆趕來，是想求陛下下一道聖旨，貴州總督李本深，此人以貴州王自居，出入皆照帝製，驕橫跋扈、僭越主君、目無君上！臣請陛下立刻下旨，革除李本深一切爵位、官銜，鎖拿進京問罪！貴州總督一職，臣請以黔東總督楊來嘉暫代！”
此言一出，滿朝嘩然，吳應麒跋扈，但這也是第一次明確對一個地方實權督撫下手，許多人看向郭壯圖，誰都知道李本深作為第一個來朝拜吳世璠的外姓督撫，是郭壯圖在地方最主要的支持者之一，吳應麒對他下手，擺明了就是衝著郭壯圖一黨來的。
吳世璠顯然也明白這個道理，他的皇位是靠著郭壯圖扶著才坐穩的，自然不願下這道聖旨，喉嚨裡咕噥一聲，壯著膽子說道：“楚王，當初先帝倡議，他也是最早響應之人，為我大周鎮守貴州多年，也頗有功勞，李本深縱有小過，派人去訓斥便可，何必動兵……”
“陛下！”吳應麒卻又一次打斷了吳世璠的話：“臣不是在與陛下商量，而是在通知陛下，臣乃是大周叔父攝政王，掌一概軍國事務，翦除國賊之事，臣有自決之權，並不是非要陛下這張聖旨！老實與陛下說，臣剛剛閱軍，就是在挑選兵將，已經遣派兵馬往貴州而去，不管陛下願不願下旨，過段時間，李本深的人頭就會擺在這殿中！”
“你！”吳世璠再怎麼懦弱，聽了吳應麒這番幾乎等同逼宮的話，也是勃然大怒，猛的從龍椅上站了起來，吳應麒卻猛地踏前一步，甲葉嘩啦作響，逼視著吳世璠：“陛下，臣今日來請旨，是因為臣是大周的忠良，顧全著禮法大局，陛下可不要為了一個必死的罪臣，傷了大周將士們的心！”
吳世璠那點被怒火拱起來的血氣，在吳應麒大步上前之時就已經消散不見，一屁股癱坐回龍椅上，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。他求助般地看向郭壯圖，眼神裡充滿了屈辱和驚慌。
郭壯圖也是怒極，胸口劇烈起伏，他扭頭看向殿外值守的郭壯勳，郭壯勳也是滿臉的怒意，腰間佩刀都已經拔出一截，隻等郭壯圖一聲令下，郭壯圖死死攥緊了袖中的拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，腦海中翻江倒海，終於還是讓理智戰勝了情緒，冰霜著臉，朝著吳世璠輕輕點了點頭。
吳世璠身子愈發的癱軟下去，用一種近乎虛脫、帶著一絲哽咽的聲音，艱難地開口道：“如此…….司禮監擬旨吧，一切…….就照楚王的意思辦！”
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