幾日後，那老頭人親自領著幾個頭人，在幾名之前被俘放還的苗人和彝人引領下，走出了世代生活的大山，向著那座剛剛經曆血火、如今已飄揚起赤旗的奎鄉山堡而去。
他們先是碰到了紅營的巡邏隊，照著慣例給領頭的軍官送上糧食、獸皮等“禮物”，那軍官卻說什麼都不肯收，總是說什麼軍紀，什麼“不拿一針一線”，實在推脫不過，派了兩個戰士領路，自己逃命一般的領著其他人離開。
而那兩個戰士聽不懂當地土話，但頭人們遞來的禮物，也是不停擺手拒絕，一路遠遠在前頭悶頭領路，時不時回頭看上兩眼，似乎是擔心他們掉隊，直把他們送到山堡下的山寨，跟值守的軍官交代了幾句，便徑直離開去追自己的隊伍。
那軍官領著那些頭人入了寨，向著山堡而去，沿途所見，一隊隊紅營戰士正在修繕道路，幫助被戰火波及的人家清理廢墟、修繕房屋，分發祿家倉庫中繳獲的糧食，並無任何搶掠滋擾之舉，這與那些頭人記憶中任何一支“漢人軍隊”的形象都截然不同，稍稍緩解了他們心中的恐懼，卻加深了那份困惑。
踏入山堡之中，那些頭人的腳步稍稍頓了頓，抬頭看向堡內旗杆上掛著的幾顆人頭，一些頭人之前就來堡中參與了軍議，認得其中一顆就是祿阿吉的人頭，顯然這位祿家的新家主沒有挺過紅營的公審，土司之夢化為泡影，連自己的人頭也給丟了。
這讓一些頭人不由自主的發起抖來，那名老頭人也是麵色微微一沉，心裡頭七上八下，卻也隻能跟著那名軍官繼續往堡內而去。
他們被引到堡內一處清理出來的大廳，廳中等著兩個穿著一身紅衣短褂的男子，一人一張滿是橫肉的黑臉、一臉絡腮胡子，一人則麵白短須，頭發梳得整整齊齊，那名軍官行了一禮，轉過身來：“這位就是我們紅營本部執委委員魯大山，和西南根據地委員米升……”
這些官名什麼的，那些頭人也聽不懂，但他們也猜到魯大山和米升就是做主的漢人大官，互相交換了一下眼神，按照他們世代相傳麵對“漢人大官”的慣例，下意識地就要屈膝跪拜。
“幾位頭人，不必如此！”米升大步上前，在他們膝蓋彎下之前，用有力的雙手扶住當頭的老頭人，他的動作自然而堅決，臉上帶著溫和卻不容置疑的神色，用著熟練的當地土話說道：“紅營裡頭沒有等級主仆之分，所有將士，無論來自何族，皆是同誌兄弟，各族窮苦百姓，更是一家人，既是一家人，自然沒有跪拜的禮數，幾位頭人不必客氣。”
頭人們愣住了，僵在原地，有些手足無措，不跪官老爺？這簡直是聞所未聞！他們遲疑地看著一臉真誠的米升，又看了一眼一旁的魯大山，他們剛剛就從那些被放還的生苗生彝那裡得知了這個就是領兵攻堡的漢軍將領，心中對他更有幾分畏懼，見魯大山也笑嗬嗬的做了個“請”的手勢，這才惴惴不安地在準備好的木凳上坐下，半個屁股懸著，依舊十分拘謹。
為首的那名老頭人定了定神，讓帶來的隨從將抬著的木箱擺在廳中，陪著笑臉說道：“將軍…..委員……天兵遠來，辛苦……小小……薄禮，不成敬意，還請委員笑納……”
“我們不是什麼天兵，是窮苦人自己的隊伍！”米升強調了一句，看了看禮物，微微一笑，再次令頭人們意外地搖了搖頭：“紅營是有紀律的，不拿群眾一針一線，我們也知道你們這些生活在大山裡的生苗生彝生活也很艱難，你們的心意，我們領了，這些禮物，還請帶回寨中，分給更需要的老弱婦孺。”
老頭人麵色微微一沉，有幾個頭人麵上露出一絲擔憂之色，米升敏銳的捕捉到了，也猜到他們在擔心什麼，又緩和語氣道：“不過，為了不讓大家覺得我們紅營不近人情，另有目的，沒有把大家當成自家人，你們既然送了禮，我就做主收下一些，這幾張獸皮，我們收下，其他的還請帶回。”
那老頭人稍稍鬆了口氣，正要繼續推讓，卻見米升站起身來，從腰間抽出一件東西，塞進那老頭人的懷裡：“老頭人，還是那句話，紅營是有紀律的，不能拿群眾一針一線，拿了老百姓的東西，就一定要給錢，收了你們的禮物，就一定要回禮！”
“我也知道，銀錢對你們沒什麼用，都不如能拿來打人的石子，所以我這貼身的望遠鏡就送給您，您可彆瞧不上，咱們西南根據地也不算什麼富裕的地方，這黃銅造的望遠鏡，統共也沒幾把呢！”
那老頭人慌忙用雙手捧著，趕忙站起身來想要推辭，米升卻已經大步退到一旁，沒給他任何推讓的機會，一旁的魯大山哈哈一笑，也解下腰間一把匕首拍在桌上，推到一名頭人身前：“這把匕首，老子……我當年在石含山當山賊的時候，從一個清兵手上搶來的，鋒利的很！一直帶在身邊，陪著我征戰南北，今天也忍痛割愛，當作回禮送給你們！”
這下子好幾個頭人都跟著站了起來，他們似乎是“避強食弱”的性子使然，對一直柔聲細語說話的米升沒什麼敬服和懼怕之色，但對這個拿下奎鄉山堡的“大官”更為畏懼，紛紛推讓起來，直到魯大山一拍桌子，笑道：“我這人乾脆，推來推去的，不是好漢本色！你們送了禮，我們收了，我們給的回禮，你們也好好收著便是，都是一家人，誰也不能吃虧！”
那些頭人不再說話，默默的坐回位子上，那名老頭人還雙手捧著望遠鏡，感受著其沉甸甸的份量，一時間不知是激動還是惶恐，滿眼都是不敢置信，隻是喃喃的念著：“不一樣…..真不一樣了？是……不一樣了啊！”
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