過了一會，朝中重臣便匆匆來到了勤政殿，澄如讓施闊得把鄧州城的情況向大家說了，群臣頓時如喪考妣，一時間都是沉默不語。
這些身居高位、久經風浪的官場老手非常清楚，方向學獻城投敵，已經讓朝廷與高笙書之間的力量發生了根本性的逆轉，如果應對失措，說不定澄如王朝的崩潰危在旦夕，有人甚至已在心中暗暗盤算，該如何在眼前的危局中做到正確的站位，來爭取保持自己家族的榮華富貴。
過了許久，劉宇涵憤憤地說：
“該死的方向學，陛下對他如此恩寵，幾年間讓戶部撥出數百萬兩銀子，讓他操練精兵十萬，想不到他竟帶著精兵投敵，這麼多的銀子真是白白喂了一隻白眼狼。”
施闊得一聽劉雨涵此話，趕緊說：
“劉大人，恕屬下冒昧，據屬下所知，方向學此次奔赴鄧州增援我郡之時，並無十萬精兵，這一點，屬下再清楚不過。”
澄如一聽，頓時一愣，然後狐疑地看著劉宇涵。劉宇涵心中頓時明白，急忙說：
“陛下，臣在去年就根據陛下的旨意，從賑濟連州、廣陵、楚州等地的銀兩中，擠出了二百多萬兩銀子，交給了方向學的兵部，讓他們根據陛下的旨意，操練精兵十萬，以應對高笙書可能的狼子野心。陛下此舉真乃高瞻遠矚，隻是那方向學心懷鬼胎，忤逆聖意，真是罪不可赦。”
澄如聽了劉雨涵的話，心中雪亮。他本來怕劉宇涵的戶部克扣給方向學兵部練兵的銀子，但劉宇涵既然這麼說開了，說明他心中無愧。於是，澄如問道：
“施將軍，據你看來，那方向學到底帶了多少將士救援你們鄧州呢？”
“啟稟陛下，那方向學來到鄧州以後，就向微臣傳達了陛下的旨意，讓微臣集結鄧州所有的府兵，全部編入他們的隊伍，以對抗高笙書的賊軍。他本是朝中二品高官，並且有了陛下的旨意，微臣隻是五品郡守，自然對他俯首聽命。
“然後，他就在城中開始操練隊伍，部署城池的防守。微臣一直同在軍中，雖然微臣不是行伍出身，但是，幾番下來，微臣也知道城中共有兵力四萬三千餘人，而微臣鄧州的府兵就有六千餘人。由此觀之，方向學來鄧州救援之時，他所帶來的將士隻有三萬餘人。”
這時，澄歡突然說道：
“陛下，臣弟也曾聽說陛下曾讓方向學在潞州練兵十萬，陛下高瞻遠矚的眼光絕非臣弟可及，陛下那是早已料定那高笙書包藏禍心，肯定要起兵叛變。如今，那方向學隻帶走了三萬餘人，那潞州必定還有精兵七萬，陛下可趕緊下旨讓這七萬精兵進京勤王，諒那高笙書又有何所懼？”
曹師堂聽得明白，他忽的想起當初兵部軍械局的庫房失火後，方向學曾經拿了一張五萬兩的銀票，讓自己幫他說情，以求逃脫罪責。曹師堂當然清楚這羊毛出在羊身上，這方向學舍得拿出五萬兩銀子來賄賂他，那麼方向學自己肯定會貪得更多。
所以，他此時心中頓時已經清楚方向學在潞州操練的所謂十萬精兵，就是那麼三萬多人，根本不可能還有什麼七萬精兵在潞州，至於那練兵的銀子，自然早就進了方向學的腰包。
由於當初讓方向學練兵是澄如的主意，如果再在方向學練了多少精兵這個問題上糾纏下去，此事當堂穿幫，對澄如這個的皇帝麵子也是大大的不好看。於是，曹師堂就趕緊打圓場，說：
“嗯，當初方向學在潞州練兵的時候，也曾邀請老夫前去觀看他們的演練，隻是老夫事務繁忙，一時走不開罷了。不過，既然方向學已經投敵，咱們就不要去說他，而是要趕緊替陛下出謀劃策，將高笙書那逆賊早日剪除。”
澄如現在也是隱隱知道那方向學可能就隻練了三萬多兵馬，然後謊稱操練了十萬精兵，從自己手中騙取了銀子中飽私囊，他心中不禁一陣憤怒。
當初兵部軍械局的庫房失火，方向學罪無可赦，是靠著自己在景德帝麵前遮掩，才勉強把方向學保了下來。後來，自己登基後，立刻就提拔方向學做了兵部尚書，方向學也多次在自己麵前說要效犬馬之力。哪知道這方向學不但一到鄧州就獻城投敵，而且，暗中還一直欺瞞自己，這怎不令澄如生氣呢？
其實，澄如不明白，在君權體製下，下屬表麵上忠於皇帝，就是為了從皇帝手中爭取更大的權力，然後用皇帝給予的權力來獲取自己的更大的利益，而這種利益更多的時候，不是來自朝廷的俸祿或者皇帝的賞賜，而是來自於下屬欺上瞞下，貪贓枉法所得。
澄如讓方向學操練精兵十萬，方向學自然不會放過這個撈錢的好機會，招募了三萬多人謊報十萬，自己從中撈了一大筆。而又是因為澄如對方向學高度的信任，那些朝廷的監察機構司隸台、大理寺自然不會去找方向學的麻煩，直到這次需要用兵的時候，方向學才露餡。因此，在皇權體製下，欺上瞞下，中飽私囊等貪腐問題是一個永遠無法解決的難題。
澄如道：
“各位愛卿，逆賊高笙書猖狂，各位愛卿可有何破敵良策？”
劉宇涵道：
“陛下，鄧州城離京師隻有五百餘裡，如果現在不立刻派兵攔截，逆賊高笙書的人馬可能很快就會逼近京師。從山川地理來看，鄧州到京師，唯有崖城地勢險要，城牆高厚，可以在那裡與賊軍伺機決戰。故此，臣以為，陛下應立刻下旨讓各地州郡派兵勤王，再調集京師可戰之兵，然後派一員得力大將，率兵前往崖城，方可保京師無虞。”
“嗯，此計不錯，那愛卿以為誰可擔此重任呢？”
“臣以為，刑部尚書李大人出身行伍，曾長期戍守邊關，可以擔此重任。”
澄如略一沉思，看著李自言說：
“好，李愛卿，你平日裡老成持重，這回，朕就派你前去崖城，你可不要讓朕失望啊。”
李自言躺著中槍，也隻好勉為其難，隻得出列叩謝皇恩：
“臣感謝陛下隆恩，臣蒙陛下不棄，委以重任，臣定當肝腦塗地，為陛下效命。”
這時，曹師堂忽然又說：
“陛下，臣還有一計，定可全殲高笙書的賊軍。”
澄如頓時大喜，說：
“吳國公還有何良策，可以一舉蕩平高笙書這逆賊，快快說來。”