原來，這鄭莫城是唐州的一個富戶，半年之前，原先在雲州投資煤礦的胡掌櫃說自己家中出了變故，想要轉讓股份。鄭莫城得知後，就找到胡掌櫃，花了五千兩銀子的高價把胡掌櫃在雲州煤礦的股份轉讓了過來。
可是，當他拿著契約文書來到礦上，要求參與煤礦的開采和買賣，礦上的一個姓柳的掌櫃說這契約是假的，不由分說就把鄭莫城轟了出來。鄭莫城大驚，無奈之下隻好回頭去找胡掌櫃。可是，當他找到胡掌櫃家中時，胡掌櫃的家人說，胡掌櫃因為前些日子突然得了卒中之病，在床上躺了幾天後就去世了，這讓鄭莫城頓時感到自己已經走投無路。
五千兩銀子可不是小數目，他必須要把這礦山的股份要回來。於是，他隻好拿著契約文書到煤礦所在地的林虎縣縣衙去告官，可是縣衙判定這契約文書是假的，說鄭莫城是誣告，還狠狠地打了他五十大板。
鄭莫城雖是富戶，但這五千兩銀子也是借貸了一部分才湊出來的，如今分文全無，他自然不善罷甘休，就把官司打到了雲州郡守衙門。
郡守柳升威看了鄭莫城的訟狀和契約文書，說胡掌櫃已經不在了，他也沒有辦法判決鄭莫城在礦上的股份有效。鄭莫城不肯，幾次攔住柳升威鳴冤，卻都被衙役轟得遠遠的。
後來，他也到京城去了一次，可是，他連京城的衙門都沒進去，在京城呆了一些時日，盤纏也花得差不多了，隻能悻悻回到雲州，繼續等待時機。
不過，讓人感到蹊蹺的是，期間有人卻找到了鄭莫城，願意拿一千兩銀子買下他手中的契約文書，鄭莫城頓時看出了其中的奧妙，自然堅決不賣。然後，他在雲州花了銀子，通過多番查訪，方知煤礦已被柳升威把控，那個礦上的柳掌櫃正是柳升威的親弟弟。
鄭莫城道：
“萬公子，如果在下手中的契約無用，自然不會有人願意花一千兩銀子要買。在下推測那出錢願買契約之人必定同官府和礦上的掌櫃有勾連，故此，他們就想拿出一點銀子將在下打發走。
“可是，在下這五千兩銀子也是鄰居鄉黨共同籌集，委托在下去投資礦山的，如今，不但這銀子沒了，就連那礦山的大門都進不了，在下回鄉自然難以交代。故此，咱隻好呆在雲州，三天兩頭到郡守衙門喊冤，現在連那衙門裡的看門老頭都認識在下了。哎……”
“真是豈有此理，鄭兄，你今日所說是否當真？”
鄭莫城漲紅了臉，從胸口袋子裡掏出一張摁了好幾個手印的文書，說：
“萬公子，你我素昧平生，在下為何要騙你。你且請看，這契約上不但有在下與那胡掌櫃的手印，這邊上還有好幾個見證人的手印，這哪裡是造假呢？而且，如果衙門沒有和那礦上的人勾連，叫上幾個見證人問問便是，為何還要說在下誣告呢？這分明就是官商勾結，強取豪奪。”
萬公子看了一眼那個夏姓漢子，問：
“夏大哥，你說此事咱們要不要管？”
夏姓漢子猶豫了一下，瞥了一眼鄭莫城，說：
“萬公子，此事自有官府做主，咱們一介平民，如果強要出頭，弄得惹禍上身，誤了公子的大事，豈不自尋煩惱？”
萬公子仔細看了契約，心中似乎下了決心，說：
“諸位兄弟，萬某雖不才，但也是讀過聖賢之書，知世間公道之人，今日遇見這官商勾結、魚肉鄉裡的勾當，萬某斷沒有袖手旁觀的道理。還有，老顧，你的兄弟蔣三為何被人逼迫，隻好低價賣了這礦上的股份，而淪落為乞丐。萬某認為，這與鄭兄之事不是巧合，而是有人要獨霸礦上的買賣，要讓這礦山成為他的搖錢樹！”
那幾位精壯漢子趕緊點頭，說：
“我等都聽萬公子的。路見不平，拔刀相助，乃是我等本分。”
鄭莫城一聽，大喜，對著萬公子連連拱手，說：
“各位俠肝義膽，在下感恩不儘，不管此事最後如何了結，在下都會記住各位的恩情。”
過了一會，萬公子等幾人酒足飯飽之後，離開了醉仙樓，徑直往郡守衙門走去，鄭莫城遠遠地看著，心中不禁感到一絲擔憂。
卻說萬公子等人來到郡守衙門，隻見衙門前燈籠高懸，朱漆大門卻是緊閉，老顧拍打了幾下大門，裡麵也是無人應答。
這時，老顧也有些氣惱，看著立在大門兩側的堂鼓，也不管什麼規矩，拿起鼓槌便開始敲打堂鼓。此時，天色已晚，這“咚咚咚”的鼓聲顯得分外喧鬨。
不一會，朱漆大門“吱呀”地開了，裡麵走出一個氣呼呼地衙役，口中還略帶著酒氣。他一把奪下了老顧手中鼓槌，厲聲說道：
“哪裡來的刁民，這是什麼時辰了，竟敢來騷擾衙門的清淨，小心把你們抓起來。”
這時，一旁的夏姓漢子揪住那個衙役的衣襟，一把將他推到牆壁，那個衙役頓時動彈不得。夏姓漢子從腰間拿出一塊牌子，在衙役眼前晃了晃，說：
“睜開你的狗眼看看，這是什麼？你快快帶我們去見你們的郡守大人，否則，我割了你吃飯的家夥！”
這個衙役何時曾遇到過如此凶悍的強人，他心中雖是不服，但也是好漢不吃眼前虧，將萬公子等人帶進了衙門。
待萬公子走到後堂，卻見這邊燈火通明，一陣鶯聲燕語夾帶著酒香從堂內傳出，看來裡邊的人正喝得酒酣耳熱，頗為歡暢。
到了這裡，衙役便不敢再進去，指了指屋內，說：
“各位，咱們的郡守大人就在裡邊，小的不敢打攪，你們自便吧。”
夏姓漢子冷笑一聲，也不多說，抬起一腳就踢開了後堂的房門，隻見堂內兩男四女，正在把酒言歡。兩個男子臉色通紅，看來已經喝了不少，而那四個女子也是臉色微紅，酥胸半露，媚態十足。
見有人突然闖將進來，其中一個男子趕緊站起身，衝到門口，大聲喝道：
“你們到底是哪裡來的刁民，竟敢擅自闖入郡守衙門的後堂？來人哪，將這幾個刁民給我拿下！”
可還沒等衙門裡的府兵趕到，那個夏姓漢子上前一把揪住了男子，將他拖到萬公子的跟前。男子見到萬公子，頓時一臉驚愕，不由自主“噗通”一聲，跪倒在萬公子跟前……
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