益州城內，夜色如墨，唯有王弘義下榻的府邸之內，燈火闌珊，映照出一片不尋常的輝煌。
光影交錯間，一抹身影顯得格外孤寂與沉重，那便是久未露麵的朱挺，此刻正跪在王弘義麵前，神情悲愴，仿佛背負著千斤重擔。
“大人，卑職有罪，愧對您的厚望，未能將那狡猾的王文緝拿歸案，實屬無能之至。”
朱挺的聲音低沉而顫抖，每一個字都仿佛是從心底擠出的苦水，透著無儘的自責與無奈。
王弘義端坐於上，目光如炬，穿透層層燈火，直射向跪地的朱挺。
他的臉色沉得仿佛能擰出水來，那是一種壓抑到極致的憤怒與失望交織的複雜情緒。
“我待你如心腹，寄予厚望，而你，卻如同人間蒸發，讓來大人大為不滿，更是讓本官顏麵掃地。”
話語間，既有責備，亦藏有不易察覺的惋惜。
“朱挺，你且細細道來，這些時日，你究竟遭遇了何種變故，竟至於如此境地？”
王弘義的聲音略顯微妙的變化，既有嚴厲的命令，又不失一絲關切，似乎在等待一個能讓他內心稍安的答案。
朱挺聞言，身體微微一顫，似乎是在整理思緒，又似是在鼓起勇氣。
“大人，卑職自領命以來，日夜兼程，不敢有絲毫懈怠。”
“然而，那王文狡兔三窟，行蹤詭秘，加之沿途皆有人暗中對其保護，幾次交鋒均未能將其擒獲。”
“更甚者，卑職不慎落入不良人及漁幫設置的陷阱，曆經生死一線，隨從死傷殆儘，方得脫險。”
“歸來途中，又逢盜匪，衣衫儘毀，曆儘艱辛，這才遲至今日。”
言罷，朱挺匍匐更甚，似是以此表達自己的忠心與無奈。
王弘義聞言，身形微滯，仿佛時間在這一刻凝固，周遭的空氣都似乎沉重了幾分。
他沉默片刻，那雙深邃的眼眸中，原先緊繃的線條漸漸柔和，卻並未完全散去其中的寒意，猶如冬日晨曦下未融儘的薄霜，既顯露出一絲釋然，又暗藏著不為人知的深謀遠慮。
他的眼神在朱挺身上流轉，仿佛是在審視，又似在內心深處進行著一場無聲的較量與權衡。
“你是說，你們竟不慎落入了不良人與漁幫聯手布下的天羅地網之中？”
“這究竟是怎樣的陷阱，能讓你如此狼狽？”
王弘義的聲音低沉而富有磁性，每一個字都像是重錘，敲擊在在場每個人的心坎上，激起層層漣漪。
朱挺聞言，臉色更添幾分黯然，他低垂著頭，聲音中帶著難以掩飾的自責與懊悔：
“大人，此事確是屬下疏忽。”
“那不良人與漁幫，不知何時竟暗中勾結，布下了這看似天衣無縫的局。”
“他們利用地形之便，將我方人馬層層圍困，不僅截殺了所有外出的探子與信使，連那承載著重要情報的信鴿也未能幸免。”
“一時間，我們仿佛被隔絕於世，既無法將外界的危機及時上報於您，也無法接收到您的任何指示，就如同茫茫大海中失去方向的孤舟，既看不見燈塔，也聽不見彼岸的呼喚。”
說到此處，朱挺的語氣中多了幾分悲壯與決絕：
“但請大人放心，屬下定會竭儘全力，哪怕粉身碎骨，也要抓到欽犯王文，打破這困局，讓不良人與漁幫的陰謀破產！”
王弘義的眼中閃過一絲讚賞，他輕輕拍了拍朱挺的肩膀，那動作雖輕，卻仿佛賦予了對方無窮的力量與信心：
“好一個粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”
“朱挺，你且安心，我王弘義豈是輕易言敗之人？”
“今日之困局，不過是暫時之難，待我們齊心協力，定能破局而出，讓那些暗中作祟的小人付出應有的代價！”
夜色漸深，益州城內的燈火搖曳，映照出一片斑駁陸離的景象。
儘管王弘義沒有責怪自己，朱挺的心裡依舊十分忐忑。
他沒有站起身子，仍然如同被抽去了筋骨的猛虎，匍匐在冰冷的青石板上，頭顱低垂，額前碎發遮掩不住眼中那抹複雜的情緒——怨恨，如同暗流般在他心底洶湧澎湃。
這怨恨，源自於對那些混跡於市井無孔不入的不良人的深惡痛絕；
更源自於對漁幫那股表麵風平浪靜，實則暗藏波濤的深深忌憚。
但最為熾烈、最難以言喻的，是對那欽犯王文的無儘憎惡。
王文，一個背負著滔天罪名的男人，他的存在，仿佛是懸在朱挺頭頂的一把利劍，時刻提醒著他作為巡察使的失職與無能。
“我且問你。”
王弘義的聲音，低沉而有力，穿透了夜色，直擊朱挺的耳畔，他的目光如炬，仿佛能洞察人心最深處的秘密：
“你坐鎮資州，日夜辛勞，可曾找到那田留安與不良人、漁幫勾結，暗中庇護欽犯王文的確鑿證據？”
每一個字都重若千鈞，落在朱挺的心頭，激起層層漣漪。
朱挺的身體微微一顫，但隨即恢複了平靜。
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