睜開眼，寧哲的眼前一片漆黑，剛想動動身體，四肢百骸都傳來鬆弛的無力感，大概是因為在床上躺太久了。
單手撐著枕頭坐起身，摘下眼罩，寧哲了幾秒鐘時間適應房間裡的光線，抬頭一看，夏語冰正背對著他坐在床沿上換衣服，看姿勢好像是在穿絲襪。
“現在是什麼時間？”寧哲扶額問道。
“你醒啦？”夏語冰有些詫異地轉過身來，一邊把吊襪帶的扣子掛在腰上，一邊說道：“你睡了快兩天了，怎麼叫都叫不醒，現在飛艇已經在‘薇薇安港’降落了，昨天有人來找你，說是範戴克那家夥的朋友？”
“兩天嗎……”寧哲嘖了一聲，看來自己在‘太陰’影響範圍內呆的時間比預計的長了很多。
換下睡衣，穿上休閒裝，寧哲切換成範·戴克的身份下了床。
薇薇安港位於亞平寧半島與歐羅巴大陸的交界處，距離凡妮莎堡所在的山區不遠，乘私人飛機再轉車，馬不停蹄的話隻需幾小時就能到。
“來找我的是什麼人，有留名字和聯係方式嗎？”寧哲問。
“叫什麼‘弗索勒斯·米利卡托’。”夏語冰思索著道：“這家夥好像是範戴克的朋友，你有印象嗎？”
“有。”寧哲伸了個懶腰，走到沙發旁給自己倒了一杯水：“戴克家是軍功貴族，家族成員在軍隊深耕多年，手握重兵，米利卡托家族則是大航海時代的殖民者後裔，家族產業遍布四海，所以兩家常有合作。”
夏語冰愣了一下：“軍人和商人怎麼會有合作？”
“你當是國內啊。”寧哲笑了笑：“簡單來說四個字——持劍經商。”
“米利卡托家族不是戴克家那樣曆史悠久的老錢，而是靠著大航海時代殖民浪潮一夕暴富的新貴，他們家的海外產業沒有一處是不沾血的，比如非洲大陸上某個小國境內的一處金礦，其開采權就在米利卡托家族的手裡。”
“米利卡托家族以極低的價格雇傭本地人為他們開掘金礦，運到港口送入歐羅巴境內進行提煉——這是為了防止該小國獲得提煉黃金的工業技術。
金礦裡工作的工人每天都為米利卡托家族挖掘出天量的財富，惡劣的工作環境和繁重的勞動使得礦工們的身體狀況急劇惡化，平均壽命不到30歲，讓所得的報酬卻僅夠果腹。”
夏語冰大感疑惑：“怎麼這樣……那本地人不反抗嗎？”
“當然反抗。”寧哲喝了一口杯中的水，接著說道：“所以才需要持劍經商。”
“手握兵權的戴克家以保護本國企業海外利益的名義，將軍隊駐紮在了金礦周邊，為米利卡托家提供保護、收取分紅。曆史上曾發生過4次工人暴動，其中3次都被槍炮鎮壓了下去。”
“第4次暴動則是由一名不知道在哪裡駕馭了厲鬼的升格者帶領，軍隊鎮壓不住，範·戴克於是帶著授格道具親自趕到，把包括那名升格者在內的所有工人都殺光了，那隻鬼則被範·戴克帶回家族。”
米利卡托家負責用各種見不得光的肮臟手段撈取財富，戴克家則用強大的武力為他們提供保護，這便是兩個家族長久以來的合作模式。