星芽的心猛地一跳，下意識地往後縮了縮，直到看到武常又低下頭，才悄悄鬆了口氣。她知道長老說得對，現在還不是時候，精靈族還沒完全信任他們，武常他們也還在接受考驗，貿然相見隻會打亂一切。
“長老，”星芽轉頭看向精靈長老，眼神裡滿是認真，“我會繼續幫你們打理育苗院，也會讓武常哥他們好好通過考驗。等我們都準備好了，一定能一起打敗五十五號，恢複這顆星球的生機。”
長老欣慰地拍了拍她的肩膀，藤蔓燈的光在她臉上投下柔和的光影：“好，我們等著那一天。現在先回去休息吧，明天還要給新種下的花苗澆水呢。”
星芽最後往洞口望了一眼——小石頭人還在溪邊逗著小魚，武常已經站起身，正朝著洞外的方向眺望，似乎在警惕著什麼。她知道，這份安寧下藏著的危險從未消失，但隻要他們還在一起，隻要還有精靈族這樣的夥伴，就總有希望。她輕輕撥開藤蔓，跟著長老往育苗院的方向走，腳步比來時更堅定，心裡的牽掛，也成了支撐她走下去的力量。
星芽剛坐回長老身旁的藤編軟墊上，指尖還沾著樹洞裡飄落的細碎針葉——精靈族的大樹營地就藏在千年古木的樹芯裡，內壁纏著會發光的銀藤蔓，微光順著藤蔓紋路流淌，把昏暗的樹洞映得暖融融的。聽到長老提起清華時，她手裡撚著的針葉“啪”地斷在掌心，眼睛瞬間亮了起來，連聲音都比平時高了些：“您說的是真的？我爸媽臨走前跟我說，清華叔叔是能救這顆星球的人！他們當年跟著清華叔叔守過東邊的防禦線，說他能讓枯萎的植物重新活過來，還能帶著大家從機器人的包圍圈裡衝出去……”
長老手裡轉著一枚用植物籽核做的手串，聽到“東邊防禦線”時，枯瘦的手指頓了頓，眼底泛起一層柔光：“沒錯，就是東邊那片橡樹林。那時候五十五號的機器人已經圍了三天三夜，我們派去送草藥的族人都說，眼看防線要破了，是清華帶著一群年輕人，用藤蔓織成屏障，還讓地裡的樹根冒出來纏住機器人的輪子——那場仗打下來，橡樹林沒被燒，我們送去的草藥也救了不少人。”
星芽往前湊了湊，手肘撐在膝蓋上，眼裡滿是憧憬：“我爸媽說，清華叔叔從來不會放棄任何人，就算隻剩最後一個人，他也會想辦法帶著大家走。我這次偷偷跟著飛船過來，就是想找到他——我也想幫著救星球，不想再看著爸媽留在地表受汙染的苦。”她說著，從口袋裡掏出一張皺巴巴的照片，照片邊緣都磨白了，上麵是一群穿著防護服的人圍著一棵剛栽下的小樹苗，最中間的年輕人眉眼明亮，正笑著給樹苗澆水，“這是爸媽留給我的，說這就是清華叔叔。”
長老接過照片，借著銀藤蔓的光仔細看了看，輕輕歎了口氣：“是他。那場仗之後，我們本來想邀請他來山洞裡休整，可沒等我們派人去，就聽說他帶著人往地心方向走了。有人說他是去地心找能對抗五十五號的武器，也有人說他是為了躲避機器人的搜捕……這兩年，就再也沒聽到過他的消息。”
“地心？”星芽猛地攥緊照片，心裡突然想起之前在地心邊緣看到的熒光苔和奇怪的獸群，“我之前跟著飛船迫降時，好像靠近過地心的入口！那裡的植物和地表不一樣，還有會發光的蟲子……”
長老的眼神沉了沉，把照片還給星芽，手指輕輕敲了敲樹洞內壁：“地心確實藏著秘密，我們精靈族的古籍裡記載過，那裡有‘能淨化黑暗的石頭’——說不定清華就是去尋這個了。隻是地心危險，不僅有黑暗能量，還有……”他話沒說完，樹洞裡的銀藤蔓突然晃了晃，微光暗了幾分，遠處傳來一陣輕微的震動，比之前的更明顯，像是有重型機械在靠近。
星芽立刻站起身，走到樹洞的小窗口前——窗口外是第二層山洞的草坪，剛才還在吃草的幾隻星羽獸，此刻正慌慌張張地往霧裡跑。“是機器人嗎？”她聲音裡帶著緊張，手不自覺地摸向腰間的小刀——那是爸媽給她的防身武器。
長老也站起身，走到她身邊，抬手按在窗口的藤蔓上，銀藤蔓的微光又亮了些：“不是機器人，是地表的汙染氣流飄過來了。五十五號的機器人還在破壞深層土壤，汙染越來越重，我們的屏障快撐不住了。”他轉頭看向星芽，眼神裡多了幾分鄭重，“你想找清華，或許不是壞事。如果他真在地心找到了‘淨化石’，再加上我們精靈族的植物能量，說不定真能徹底打敗五十五號。”
星芽握著照片的手緊了緊，照片上清華的笑容仿佛就在眼前。她回頭看向長老，眼裡沒了之前的慌亂，多了幾分堅定：“那我要去地心！我能和植物溝通，說不定能幫上清華叔叔的忙。”
長老看著她堅定的模樣，輕輕點了點頭：“好。明天我讓族人帶你去地心的秘密入口——那裡比你之前看到的入口安全，還能避開機器人的搜捕。隻是你要記住，地心的黑暗能量會影響心智，一定要守住自己的初心，彆被黑暗纏上。”
銀藤蔓的微光再次閃爍，映著星芽眼裡的光。她把照片小心翼翼地塞回口袋，心裡已經有了明確的目標——找到清華，拿到淨化石，和精靈族一起，把這顆星球從五十五號的手裡救回來。而樹洞外的震動還在繼續，像是在催促著她，這場拯救星球的旅程，已經不能再等了。
精靈長老的指尖輕輕劃過石桌上的葉脈紋路，目光透過二層洞的岩縫，落在下方正蹲在溪邊觀察花草的武常身上。月光灑在武常肩頭，他正小心地將一株被風吹倒的幼苗扶直，連指尖沾了泥都沒在意——這份對生命的珍視，落在長老眼裡，成了最後認可的砝碼。
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