艾拉幾人明白了瑪仕多的意思，昨晚還沒多想，今天經過隊長提醒眾人一想還真是“您是說所有地方都……？”
“可能性極高。”瑪仕多用力點頭。
“雪鷹城這樣了，鐵橡堡呢？霜狼城呢？灰崖堡呢？如果都發生了類似的事……”他沒把話說完，但意思已經明了。
“這意味著我們進城後看到的屍體，將不是幾百具、幾千具，而是……成片成片堆積如山。”
他把樹枝狠狠戳在地上“城裡遊蕩的活死人數量恐怕也會多到讓人頭皮發麻，遠超我們之前的任何估計，也許它們會像蛆蟲一樣擠滿每條街巷！”
托姆下意識地握緊了腰間的刀柄，西姆的臉色瞬間變得有些難看，珍妮則蹙起秀氣的眉毛，眼神裡充滿了憂慮和思索。
“所以原定的目標點得重新掂量掂量。”瑪仕多用樹枝在地上點了幾個位置，仿佛那是一張無形的城市地圖“法師庭那裡有高塔，是眼睛，戰士公會可能也有線索，巡檢庭總部是治安核心，這些地方也許能撈到點有用的東西。”
他的樹枝最終停在兩個點上，用力畫了個圈“但最有價值也是最危險的，毫無疑問是大公的城堡還有新建的王宮。”
瑪仕多看向眾人“關鍵人物的下落，最可能的藏匿點，最終的堡壘隻能是這兩個地方，尤其是那座城堡，保密措施和防禦肯定都是頂級的，至於王宮……也許是國王的最後戰鬥地點。”
隊伍裡真正對雪鷹城大街小巷了熟於胸的隻有瑪仕多，珍妮雖然跟他同一個家族，但少女的經曆更多是在其他地方探索，對這座北境大城市的印象多是停留在一些典禮和有限的幾次家族拜訪上。
瑪仕多沉吟著，目光落在地上無形的路線圖上“進城後目標明確：直奔城北的法師庭，那裡有最高的塔。”
他解釋道“站得高看得遠，整個城市的大致情況、活死人的分布、主要道路是否通暢在高塔上一覽無餘。”
“而且法師庭那片區域本身就不是居民區，房子少人也少。就算災難爆發，魔法師們總該有點手段，活死人聚集在那裡的可能性相對要低得多，對我們來說更安全點。”
“摸清了情況，下一步怎麼走？”珍妮適時地開口問道。
瑪仕多摸了摸胡子茬“如果通往城堡和王宮的主路線上堵著的活死人不多，咱們能繞過去，那就直奔主題，時間寶貴不能耽擱，但是如果……”
他話鋒一轉，樹枝在通往兩個核心點的路線上重重敲擊“如果情況不妙，路上擠滿了那些鬼東西，或者像推測的可能有很多很多活死人堵在王宮和城堡門口……”
“那就想想辦法，如果辦法想完了還是不行，那隻能先行放棄，畢竟未來安民軍‘清理’了這裡之後就乾什麼都行了。”瑪仕多倒也沒有多堅持，說到底以安民軍的火力解決這裡不是問題。
他主要是想弄明白，作為北境關鍵人物的大公和國王是不是都在動亂中死了，亦或者他們去了什麼神秘的藏身處？
計劃大致敲定，接下來是出發前的準備。
沒有人提議把暫時用不上的補給留在小院裡，雖然昨晚那些士兵的話語透著真實，瑪仕多也拋出了霍爾普這根救命稻草，但謹慎是刻在骨子裡的生存本能。
萬一他們前腳離開後腳就有人把這當成無主的倉庫，把食物什麼的都搜刮一空，等他們筋疲力儘從城裡回來，發現東西都沒了的時候，那才真是叫天天不應叫地地不靈。
每一粒乾糧，每一顆魔導顆粒，每一件保暖衣物都必須牢牢捆在身上。
背上沉甸甸如同小山般的行囊，五人小隊再次踏上通往雪鷹城的最後一段路途。
晨光映照著眼前那片廣袤的麥田，麥穗沉甸甸地低垂著頭在微風中泛起層層波浪，本該是一派醉人的豐收景象。
然而豐收在即卻注定無人收割，隻有靠近村子東邊的一塊麥地，像是被啃食過一樣隻剩下短短的麥茬裸露著泥土。
那也許是昨晚的士兵或村民在倉促中收割的，可惜，外麵世界的凶險顯然讓他們沒能帶走多少賴以活命的糧食。
通往雪鷹城外圍的道路異常平靜，平靜得甚至讓瑪仕多心裡隱隱不安，開始懷疑這是否是某種陷阱。
他們沿著隱蔽的小徑快速穿行，幾乎沒有碰到任何阻礙就順利地抵達了護城河邊，渾濁的河水緩慢流淌，水麵上漂浮著不明的汙穢雜物，散發著一股難以形容的淡淡腥氣。
瑪仕多瞥了一眼那墨綠色的水麵，心裡嘀咕：算了，這護城河以前好像也沒乾淨到哪去，指望它能看出什麼異常純屬想多了。
雪鷹城那幾座巨大和威嚴的城門，此刻黑洞洞地敞開著，城門甬道深邃的陰影裡隱約可見遠處街道上蹣跚移動的零星黑影。
五人立刻壓低身形屏住呼吸，如同敏捷的小鬆鼠一樣悄無聲息地從一個不起眼的，似乎是專供貨物進出的小門溜了進去，迅速融入了城內街巷的陰影之中。
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城內的空氣中一股濃烈的令人作嘔的混合氣味撲麵而來，鐵鏽般的血腥味頑固地沉澱在每一寸石板縫隙裡，還有一種死氣沉沉的灰塵味交雜其中。
他們不敢在開闊的主街上停留哪怕一秒，立刻鑽入了狹窄且複雜如迷宮般的巷子裡。
瑪仕多打頭，憑著記憶中深刻的城市脈絡在晾衣繩和低矮屋舍的夾縫中快速穿行，左拐右繞避開每一個可疑的聲響和轉角。
他們的目標非常明確，城北那座鶴立雞群的魔法法師尖塔塔頂，那是此刻唯一能俯瞰全局的燈塔。
繞了大約二十多分鐘後，法師庭宏偉的白色石質建築群終於出現在狹窄巷道的儘頭。
高大的拱門、鑲嵌著寶石的石柱、寬闊卻空無一人的廣場……這裡曾是魔法的象征，往常的時候，高傲的學徒和嚴肅的守衛們，會將任何未經許可的闖入者拒之門外甚至施以懲戒。
現在大門敞開著，門還是那扇門，隻是沒有了魔法學徒和守衛們，但意義已經發生了改變，現在這座大門也不過就是一座普通的大門罷了，貴族可以進奴隸也可以進。
‘真沒想到北境真正的平等竟然是在這種時候實現的。’瑪仕多開玩笑似的想道。
那些魔法師們如同人間蒸發了一樣，不知道是在災難初起時就集體撤離了，還是不幸地化作了城中那些屍體的一部分。
瑪仕多看著這毫無防備的門庭心裡自嘲了一句，之前還擔心這裡有守衛或魔法陷阱，現在看來純屬是他想太多，眼下這裡比荒廢的驛站還隨意，簡直就是抬腳就能進。
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