拿著筆記本記錄的女術士問道，尤克·伍德教授看了她一眼，便介紹道：
“生活在林地村鎮中迷信的人們，會將那些被他們認為被森林詛咒的人們打昏過去，然後遺棄在森林中，讓他們成為森林的一部分。但根據我的研究，所謂‘被森林詛咒’，其實是指上了年紀卻不願意去世的老人，村鎮裡的人們認為這是在忤逆自然規律，大樹既然失去了繁衍和生長的能力，就應該被砍伐，這樣才能為新的樹苗讓出養分和陽光。”
“那些被遺棄的老人，最後在林子裡都死去了嗎？”
“故事裡沒說，但應該沒人能夠走出森林吧。”
老教授說著，從書堆中找出一份折疊起來的維斯塔林地地圖，在桌麵上展開後，用鉛筆在上麵圈了一個圈：
“城西的這個位置，就是傳聞中古代人們遺棄老人的地方。一年多以前我給那個年輕人指出了這裡，之後他再也沒有來找過我。如果你們想要找他，不如去這裡看一看。”
夏德看了一眼地圖上標記的位置，便發現那是自己去過的地方。隻是他很肯定在1854年時那片地區絕對沒有安東尼·溫斯萊特的蹤跡。
“非常感謝您的幫助。”
他輕聲道謝，但得到了下一步的線索，卻沒有就此離開：
“另外還有些事情，介意我再打擾您一段時間嗎？”
伍德教授點頭：
“當然不介意，外麵下著雨，我也沒有出門的打算，今天仿佛就是為了等著你們的到來。坐下來說話吧，不過我這裡沒有額外的茶杯，所以無法招待你們茶水。”
房間裡的文件堆積成山，但卻依然能夠找到兩把椅子。夏德在辦公桌旁坐了下來，黑發女士則坐在了他的左後方。
她不知道夏德要詢問什麼，畢竟夏德已經找到了下一步的線索，現在應該深入林地才對。
“我想詢問一些關於樹的問題。”
夏德整理了一下思路。
“世界樹的話題嗎？我這裡可是有很多資料呢。”
老教授笑著問道，但這一次他猜錯了。
“不是世界樹，是另一棵樹。”
夏德目光炯炯：
“我知道您專門研究溪木鎮民俗，隻是我想詢問的那棵樹並沒有種在溪木鎮。那棵樹的出現其實與溪木鎮有著緊密的聯係，所以我想請問您是否能夠告訴我一些事情。”
尤克·伍德教授摸了摸自己的胡須，遲疑片刻後才回答：
“年輕人，我承認這是我第一次沒能猜到你的心思。這讓我很為難，我原本隻打算解答關於溪木鎮的問題......我大概知道你想詢問的到底是什麼樹......好吧，既然你把問題帶來了，然後問出了口，我如果什麼都不說就有些太不近人情了。
你具體想知道什麼？”
“那棵樹是活著的嗎？”
夏德立刻詢問，伍德教授卻是搖頭：
“這要看你對‘活著’的定義是什麼。那棵樹可以汲取營養，可以隨著四季變化，我隻能這樣說。”
“那棵樹內部存在靈魂嗎？”
夏德又問，身後的女術士越發感覺奇怪，夏德和這位教授明明從時間線上應該是第一次見麵，但剛才的對話中卻分明都表現出見過很多次。
伍德教授對這個關鍵的問題同樣給出了答複：
“樹之靈啊，至少溪木鎮的人們篤信每一棵樹都有自己的靈魂。那是森林與時間給予的祝福，所以我想你詢問的那棵樹也是存在靈魂的。”