“還存在靈魂就好，隻要沒有繼續走下去就還有希望。”
窗外嘩啦啦的雨聲中，夏德的心情很是激動，這樣就依然存在著見麵的可能性：
“我能把那棵樹變回原狀嗎？我是說，那棵樹的模樣不是我想要的，我想讓它變回到原本的樣子，這有可能嗎？”
老教授當即搖頭：
“種出來的樹變回去？年輕人，我們在談論的是民俗，不是瘋狂的想象力。”
“但我聽說過一種扡插技術，就可以讓大樹重新變作樹苗。”
夏德不甘心的指出：
“雖然耗費很大，而且目前還有著隻能實現一年的限製（注），但這也不行嗎？”
“肯定不行的。”
伍德教授遺憾的說道：
“雖然我很高興你接受了那棵樹的生長已經不能阻擋的事實，但想要讓其重新變回相對健康的樹苗還是有些太異想天開了。
年輕人，溪木鎮從很久遠之前就有過關於樹木變回樹苗的探討與研究，但最終人們發現還是不要違抗自然法則比較好。我們生存在這座森林裡，在大火將這裡燒成一片白地之前，最好還是老老實實的敬畏這裡的規則。”
“隻能在燒成白地之後才能做嗎？”
夏德繼續不死心的追問道，這次老教授沒說話，隻是無奈的歎了口氣，顯然也是被夏德弄得不想回答問題了：
“為何一定要執著於那棵樹呢？我看森林裡的樹還有很多很多，那棵樹的長大畸變已經是不可避免的了，不如及時放手......其實溪木鎮附近的森林裡也有幾棵也許很符合你審美的小樹苗，要不要我介紹一下呢？”
夏德搖頭：
“真的無法挽回？”
“是的，真的無法挽回。你最多隻能一把火燒掉它，那句卡森裡克諺語是怎麼說的？眼不見心不煩，這對那棵樹來說也是解脫。”
他用勸慰的口氣說著，夏德抿著嘴沉默了一會兒，依然還是不死心：
“真的沒辦法嗎？”
伍德教授繼續搖頭，卻又看了夏德的“女助手”一眼：
“你真的很想讓那棵樹恢複健康？”
“是的。”
“你願意付出什麼代價？”
“你來開條件吧。”
“不不，我開什麼條件？我最多隻是給你提供些建議。年輕人啊，執念太深可不是什麼好事。我見過太多類似你這樣的人，年輕時總想著自己可以解決一切麻煩，就算是走進了死胡同也不肯回頭，最後把自己撞的頭破血流不說，還可能連累了其他人。”
他站起身，從靠窗的書架上取了一本書交給夏德。那不是什麼神秘學書籍，甚至不是民俗學相關的書籍——《農業種植學》。
“這是......”
“這是這所學校，也就是卡森裡克林業學院的基礎教科書，我是民俗學這種冷門學科的教授，這本書是這間辦公室的前任主人留下的。我隻是想提醒你，自然規律是不可忤逆的，那棵樹無法拯救，但如果你想重新獲得小樹苗，為什麼不讓那棵樹誕生種子，然後重新種下它呢？”
夏德一下直起了腰：
“樹的種子？重新種植？”
“是啊，樹木的延續本身就是一代接著一代的。這一代的樹木就算不堪大用，也還能期待下一代的樹木。至於新的樹和舊的樹是否還算同一棵樹，這就要看你自己的想法了。”
“那麼要怎麼獲得種子呢？”
夏德又滿懷希望的詢問道，這次伍德教授是真的不回答了：
“年輕人，那本來就是溪木鎮之外的事情，和我這個隻關心維斯塔林地民俗的老人無關。如果你想知道答案，就自己去嘗試吧，當然，前提是你先解決了你手頭的事情——我是指你要找的那個男人。”
黑發女士手中拿著筆看著夏德的背影，她並不愚笨。如果說一開始還沒聽出來他們到底在聊什麼，那麼現在她很肯定他們聊的是自己的事情。
“尤克·伍德是誰？”
她心中疑惑的想著，而結束了上一個話題的夏德，便按照老教授的心意問道：
“我還想請教一些關於世界樹的問題。我從《溪木鎮與世界樹》中讀到了，世界樹的含義與象征地風水火的四元素相對應。
我自己在林子裡進行了一些探索，發現溪木鎮的鎮民們果然為四元素都找到了對應的象征。如今我確定了地風火三種元素的象征，卻唯獨搞不清楚水到底與什麼相對應。”