張叔夜雖是文官出身，但少好勇力，也是親自操刀上過陣的主，一使勁兒就將李老頭和梁知孝倆人給甩飛了，緊跟著拔腿就跑。
老婦原本是想往林子深處走走的，她雖然窮，卻也不願臨死還要暴屍路旁任人指點。
但實在是餓得走不動了，隻能咬著牙奮起最後一分力氣將腰間褲袋搭上了樹杈。
張叔夜奮力奔跑，嘴卻緊緊閉著沒有大喊，擔心引來旁人。
他是做過地方官的，很知道那些土皇帝的無法無天，隻能眼睜睜看著那老婦將脖子掛上了繩套。
就差幾步，老婦已經蹬開了腳底的大石，身子重重向下一落。
張叔夜緊衝兩步，顧不得什麼禮儀不禮儀，一把抱住了老婦赤裸的雙腿，心中酸楚的大喊：“人是得絕望到何等程度，才能連掙紮都不掙紮一下啊？！”
梁知孝和李老頭也終於趕到，三人合力將老婦抱了下來，發現對方在這短短的時間裡已經暈死了過去，顯然早已虛弱到了極點。
張叔夜打過仗，懂一點急救常識，立即將對方在地上放平開始施救。
李老頭也從背著的小包袱裡掏出一小塊餅子，又拿出水囊、瓷碗化開了準備喂食。
他是過過苦日子的，一看老婦的臉色就知道，這人就算不上吊，也要不了多久就得餓死。
折騰了半天，老婦終於悠悠轉醒，張叔夜先讓李老頭給對方喂飯。
老婦也沒拒絕，木然的張嘴吞咽，兩隻眼睛沒有半分神采。
張叔夜看得心裡難受，可還是沒忘此行的目的，等老婦將一碗麵糊吃完後才開口問道：“這位老夫人為何如此想不開？可是家中碰上什麼難事了嗎？”
如果換成一個年輕女子，他還會去想對方是不是被惡人侮辱了，可這年齡實在不像。
老婦聽他說話，終於回過些神來，掙紮著跪倒在地磕了個頭，語氣平靜的說道：“多謝幾位恩人，讓老嫗臨死還能吃上頓飽飯，不至做個餓死鬼上路。”
張叔夜聞言一愣。
一是沒想到對方會說出這番話來；二是詫異這老婦言語頗有條理，似乎是讀過書的，那又為何會落到如此境地？
張叔夜心中著急，便不再虛言客套，問得是直接了當，“老夫人且先莫說喪氣話，我來問你，是否是因為交不上地租才來尋這短見？”
老夫也是聽得奇怪，抬眼打量一番幾人的衣著長相，搖搖頭勸道：“恩人莫問了，也不要再往前行，調頭回去吧。”
“為何？”張叔夜緊著追問。
老婦終於抬起頭來，語氣終於帶上了幾分感情，“我看幾位的模樣，想來也是要往江北去的，聽說那邊的日子要好過一些。幾位恩人如果非要往北，便聽老嫗一句勸，改日再來，今天是萬萬不能再向前的。”
她這是把三人當成逃荒過路的了。
不怪老婦誤會，三人此時的賣相的確是蠻像的。
且不說那一身破衣爛衫，張叔夜獲釋的當日就匆匆啟程南下，在牢裡受的苦根本沒時間休養，原本高大魁梧的他此時瘦得像扇門板。
至於梁知孝，向來就是個怎麼吃都胖不起來的體質，尤其是那張臉，尖嘴猴腮，搞得武從文經常笑話他活像個抽大煙的。
雖然他從來都沒搞明白“抽大煙”是個啥玩意，也不敢問啊！
見張叔夜還想繼續追問，梁知孝趕緊搶過話頭，“老夫人，聽你話裡的意思，這些日子有很多人往江北逃嗎？”