南極防線，天穹要塞中控室內。
冰冷的藍光在全息投影台上流轉，勾勒出南極大陸詳儘的地形地貌。空氣中彌漫著細微的電子設備低鳴與循環過濾係統的輕響。
“我們又見麵了，烏爾裡希組長。”
淩依伸手握住了烏爾裡希那堅硬冰冷的手掌，上下搖晃了兩下：“十分感謝拉普拉斯的協助。”
“不用這麼客氣，首席。既然我們選擇了人聯，那我們就會儘自己最大的努力。況且，我個人也對這一個項目有著諸多興趣。”
烏爾裡希拉開了他衣服的拉鏈，在他的大衣內襯之下，那枚被命名為“星銻”的唱片正反射著耀眼的光芒。
“我們很相信‘星銻’唱片的能力。如果能夠在真正暴雨當中驗證的話，我們或許可以探索出另一個區彆於現實穩定錨的建立暴雨安全區的路徑。”
淩依微微頷首，目光轉向巨大的南極全息投影，手指精準地點在馬克姆峰附近的一片區域。
“希望你們能夠成功。不久前，維爾汀傳回了一個坐標，有一名被困在那裡的未知南極勘探隊員向她們提供了關鍵情報。”
“如果情報屬實的話，我們就有可能獲取到此次重塑之手的南極儀式舉行地坐標……結合從基金會內部得知的1999年情報來看，你們去那裡或許會有更大的收獲。”
“馬克姆峰附近麼……”烏爾裡希重複了一遍坐標，磁流體構成的頭部微微波動：“明白了，我這就出發。”
“星銻不和你一起？”
“她……或許不是很適合這種任務。按照拉普拉斯的安排，她將待在防線內部進行信息收集。”
“行。帶上一支作戰小隊和醫療小隊，搭乘直升機過去，小心行事，我們對那裡的掌控力並不強。遇上了意外情況的話，及時呼叫支援。”
“明白。”
烏爾裡希微微頷首，頭上的磁流體轉成了圈。
他走出中控室，對著門邊站的筆直的護衛兵招了招手。
“走吧，梅蕾爾，我們要出發了。”
“明白，老板。”
…………
坐在低空飛行的直升機上，烏爾裡希看著安全箱內的現實穩定錨，許久沒有說話。
護衛兵梅蕾爾有些好奇地看著這一個人聯絕密器械，悄悄伸出手，探向了那閃爍著銀色光芒的儀器。
“啪。”
“噢！”
被意識喚醒者打手的護衛兵小姐縮回了手，有些委屈地揉了揉微紅的手背。
“彆亂碰，我們沒有第二個現實穩定錨了。這是淩依好不容易從庫存裡協調過來的，如果我們來不及回到巨塔防線之內的話，這就是我們生命的最後保障。”
“唔，反正等會兒落地了還不是要我提著它……”
梅蕾爾小聲嘀咕了一句，把臉轉向舷窗，看向外麵飛速掠過的單調冰原。
“你說什麼？”
“不，沒什麼，老板。”護衛兵小姐梅蕾爾迅速轉移了話題：“對了，老板，我一直很好奇，為什麼你們會同意加入人聯？”
“原因很多，其中有露西女士的影響，也有我們自己的考慮……在當時的那種情況，我們必須避免可能存在的、來自基金會方麵的清算。你也知道，拉普拉斯的武裝力量幾乎都由基金會和芝諾提供。”
他將不便拿在手上的一些重要儀器放進了安全箱，合上、鎖好，固定在了直升機的機艙上。
“話說回來，你是怎麼加入人聯的？我不認為芝諾的士兵會輕易轉變陣營，想必你一定是經曆了某些事情。”
“呃……的確。”
梅蕾爾點了點頭，語氣變得有些複雜：“你也知道，芝諾在全球都有駐軍，阿美莉卡也不除外——而在新年期間，我恰好駐守在洛杉磯。”
“……那很壞了。”