海風裡的鹹澀似乎被一種更深沉的情緒浸透了。周小小一遍遍讀著大哥周成業從部隊寄來的信，信紙邊緣被摩挲得發軟。信裡很少提訓練的苦，多是“一切安好，勿念”，筆鋒剛硬，像他繃直的脊梁。更多的是叮囑她注意身體，字裡行間壓抑著長兄如父的牽掛。小弟周成煜的信則活潑許多，說著學校裡新學的公式，抱怨食堂的窩頭，末尾總有一句“姐，你啥時候回來？大哥不在，家裡空落落的。”
她把“省級生態保護示範基地”的獎狀和一卷她與活水林的合影仔細包好，塞進帆布行李袋最底層，上麵蓋著鄭大娘塞的一包烤魚乾和阿海娘送的、用活水芽纖維織的土布。她的家當不多，最珍貴的是那個始終閃著微弱藍光的玻璃瓶，以及幾大本密密麻麻寫滿數據和心得的監測日誌。
離開的決定，像在平靜的海灣裡投下了一塊巨石。鄭大爺蹲在新建的碼頭墩子上，旱煙抽了一鍋又一鍋，海風吹散他花白的頭發。“走吧，閨女。”他終於開口，聲音沙啞得像磨砂紙，“鳥兒翅膀硬了要歸林，人念著根要歸家。望海礁這攤子，有我們呢！阿海現在頂得上一個技術員，你這心血，黃不了！”他用力拍拍胸口，像是保證，又像是壓下那份不舍。
阿海沉默地幫她捆紮行李，動作有些笨拙卻異常仔細。他把最新一期、由他獨立完成的育苗報告塞進那堆日誌裡。“小小姐，”他喉結滾動了一下，“數據我都記全了，按你教的法子，錯不了。等成業哥提乾了，務必來信告訴我們，讓大夥兒都高興高興！”他已經是個能獨當一麵的青年，此刻卻依稀還是當年那個舉著尺子、褲腳沾泥跑來的半大孩子。
啟程那天天剛蒙蒙亮，拖拉機停在監測站門口。周小小不想驚動太多人，但當她拎著行李走出來時，灘塗上、小路旁，已經站滿了聞訊趕來的漁民。他們有的手裡還拿著漁網梭子，有的抱著剛睡醒揉著眼睛的孩子，都默默地看著她。鄭大爺、阿海站在最前麵，身後是那片他們一株一株種下的、在晨霧中望不到邊的活水林，藍綠色的波濤般起伏。沒有喧嘩，隻有海浪拍岸的嗚咽和海風穿過貝殼風鈴的清脆聲響。周小小眼圈一熱，用力朝大家揮了揮手，轉身爬上了拖拉機。
路途遙遠而顛簸。綠皮火車吞吐著濃煙，在廣袤的土地上吭哧吭哧地行進。
窗外的景色從無邊無際的蔚藍，逐漸變為田野、村莊和起伏的丘陵。
周小小緊緊抱著裝著玻璃瓶的背包，感受著車輪與鐵軌有節奏的碰撞。
望海礁的篝火、潮汐、漁歌、還有那些沾滿泥沙卻無比明亮的笑臉，在她腦海裡一遍遍閃過，心頭像是被海潮和離愁反複衝刷。
綠皮火車鑽進隧道時，周小小把臉貼在車窗上。玻璃映出她眼底的紅血絲，背包裡的玻璃瓶隨著鐵軌震動，發出細碎的輕響——那是活水芽母株的根須在營養液裡輕輕晃動，像在替望海礁的風傳遞牽掛。
鄰座的大娘見她總盯著窗外，遞過一塊烤紅薯：“姑娘這是回娘家？看你行李裡裹得嚴實，準是帶了寶貝。”
周小小剝開紅薯皮，熱氣模糊了視線，她想起鄭大娘塞烤魚乾時說的話：“路上餓了就啃這個，海裡的魚養人，跟家裡的白麵饅頭一個暖肚。”
周小小咬了一口烤紅薯，香甜的味道在口中散開，她衝大娘笑了笑：“大娘，我這是帶著海邊的一點也變，打算給家人換個口味，哦，對了……”
說著，周小小找了一塊紙巾，將紅薯放上去，然後拿過自己的包，打開，從裡麵拿了點烤魚乾，遞給身邊的大娘。
“大娘，您嘗嘗，這個可好吃了！”
“哎喲，不用，不用，這可是肉，我不能要！”大娘眼睛死死盯著烤魚乾，卻克製著自己。
現在誰家也不容易，她不能因為自己給了小姑娘一根紅薯，就收人家這麼貴重的回禮。
周小小哪裡能讓她拒絕，乾脆將烤魚乾不由分說的一把塞進大娘手裡。
這樣大娘才收下烤魚乾，但畢竟自己占了便宜，大娘將烤魚乾仔細的包好，收了起來，然後又從自己包裡拿出其他的東西一股腦的塞到周小小手裡，不允許拒絕的那種。
一老一少因為這，也算是熟悉起來，一路上兩人有說有笑的。
火車在中轉站停留時，她去郵局給望海礁拍了封電報。
電報員敲鍵盤的聲音清脆，她攥著電報紙反複確認：“望海礁監測站，平安抵中轉站，勿念。周小小。”
末了又添一句，“阿海日誌數據翔實，甚好。”這才覺得心裡那塊懸著的石頭落了地。
再換乘長途汽車時，帆布包的帶子磨得肩膀發紅。她把包抱在懷裡，隔著粗布摸到監測日誌的邊角——阿海補的那幾頁紙格外厚實，上麵用鉛筆描的根係圖，連螺旋紋路的角度都標的一絲不苟。車過黃河大橋時，她忽然想起那年洪水，活水芽的根係在泥沙裡織網的模樣，竟和這橋墩的鋼筋結構有幾分相似。
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縣城汽車站的石板路凹凸不平，小弟周成煜穿著洗得發白的校服，背著她的包在前麵跑：“姐！快些，哥托人捎的信說部隊要調防，這禮拜就能回家探親！”周小小跟著他穿過巷子，看見老屋院牆上爬滿了牽牛花，牆角擺著十幾個玻璃瓶，裡麵的活水芽長得鬱鬱蔥蔥，根須在瓶壁上畫出淡淡的螺旋。
“這都是哥的主意，”小弟指著竹架上的玻璃瓶，眼睛發亮，“他說你在海邊種活水芽護灘塗，咱在家種著，就當替你守著根。”窗台上擺著個貝殼風鈴，是用她當年寄回的貝殼做的，風吹過時，響聲和望海礁監測站的那個分毫不差。
傍晚整理行李時，她把“省級生態保護示範基地”的獎狀貼在堂屋牆上。大哥周成業的軍功章擺在旁邊，紅綢襯得金黃的星星格外亮。小弟趴在桌上翻她的監測日誌，忽然指著阿海畫的潮汐表喊：“姐！這跟咱地理課本上講的‘月球引潮力’對上了！阿海哥沒學過公式都能算準，真厲害！”
第三天清晨，大哥周成業背著軍包出現在院門口。軍裝袖口磨出了毛邊，曬黑的臉上帶著風霜，看見周小小時，筆挺的脊梁忽然鬆了鬆：“小妹，可算回來了。”他接過帆布包時頓了頓，“這裡麵裝的啥？沉甸甸的。”
“是活水芽的母株，還有望海礁的故事。”周小小掀開包，玻璃瓶裡的藍光在晨光裡輕輕晃動。大哥盯著根係的螺旋紋路看了半晌，忽然說：“像極了咱爹當年修水渠時畫的導流圖，都是順著自然的性子來。”
晚飯時，小弟搬來個木箱，裡麵是他攢的“寶貝”：用活水芽纖維織的布做的筆記本，鄭大爺寄來的貝殼標本，還有阿海托人捎帶的育苗手冊。“公社農技站的王站長來看過好幾次，”小弟翻著手冊，“他說想請你去給社員們講講活水芽，咱縣的鹽堿地也想試試。”
周成業給她夾了塊鹹菜：“小妹，你要是想回去，哥支持你。望海礁的活水林離不了你；要是想留下，哥去跟公社說，這生態農業的事，你準能做成。”窗外的貝殼風鈴響了，周小小望著玻璃瓶裡的藍光，忽然想起鄭大爺說的“鳥兒歸林”——原來林不止一處，根也不止一條。
第二天，她帶著玻璃瓶去了公社農技站。王站長蹲在鹽堿地邊，捏著一把泛白的土歎氣：“這地種啥死啥，社員們都沒信心了。”周小小把玻璃瓶放在地頭，藍光映在泥土上，像撒了層碎星：“試試活水芽吧，它在海裡能紮根，在這兒也能。”
她翻開監測日誌，指著阿海記錄的“看潮法”：“漲潮浸海水，退潮灌淡水，咱這兒沒海潮，就用井水和堿水輪著澆，按這表來準沒錯。”王站長的鉛筆在本子上飛快地畫，末了一拍大腿：“周同誌，這法子咱試試！我這就組織社員搭育苗棚！”
消息傳開時，鄭大爺托漁船捎來一麻袋活水芽種子，麻袋上用紅漆寫著“望海礁支援”。阿海的信裡夾著張灘塗全景圖，活水林已經蔓延到燈塔腳下，鄭大爺和漁民們在圖上畫了圈：“這是給你留的位置，等你回來補種。”
周成業休完探親假歸隊前，幫她在鹽堿地邊搭了個簡易監測棚。棚頂掛著望海礁的貝殼風鈴，牆角擺著大哥親手做的土壤檢測儀。“小妹，哥在部隊學了識圖，”他在地上畫著根係分布圖，“這護灘和守土，道理是一樣的，都得紮深根、連成網。”
小弟放學就往棚裡跑，學著阿海的樣子記數據，作業本上畫滿了活水芽的根須。“姐，阿海哥來信說，他們的活水林擋住了台風，”他舉著信紙，聲音清脆，“咱的幼苗也得加把勁，等長成林，就叫‘望海分林’！”
周小小在監測棚的牆上貼了張地圖，望海礁和縣城的位置都用紅筆圈了出來，中間畫著條綠色的線。玻璃瓶裡的母株又結了新種子，藍光透過玻璃，在地圖上投下細碎的光斑，像把兩地的綠意，悄悄連在了一起。
綠脈綿延
開春的鹽堿地泛著潮濕的土腥味，周小小蹲在育苗棚裡，看著第一株活水芽頂破種皮。嫩白的芽尖沾著泥沙，根須已經悄悄探向濕潤的土壤，像極了當年在望海礁礁石縫裡發現的第一株幼苗。小弟舉著溫度計跑來，褲腳沾著晨露：“姐！水溫十五度，正好符合阿海哥說的發芽條件！”
監測棚的竹架上，望海礁的貝殼風鈴叮當作響。王站長領著社員們站在棚外，看著幼苗的眼神裡滿是新奇。“周同誌，這小東西真能治鹽堿地？”有個戴草帽的老漢捏著衣角問，他去年種的玉米全枯在了地裡。周小小翻開監測日誌，指著阿海畫的根係示意圖：“您看這根須，能吸收土裡的鹽分，就像海邊的灘塗，種上活水芽，土就‘活’了。”
沒過多久，望海礁的漁船又捎來個大木箱。打開一看，是阿海做的育苗工具：竹編的苗盤浸過海水防腐，木尺上刻著潮汐刻度，連標簽紙都是用活水芽纖維做的。鄭大爺附信說：“阿海這娃熬了三個通宵趕製的，說內陸育苗得用‘海法子’打底子。”周小小把木尺遞給小弟，上麵的螺旋紋標記已經被磨得發亮。
夏初的暴雨來得突然，周小小和社員們披著蓑衣加固育苗棚。雨水順著棚頂的茅草往下淌，她忽然發現棚柱的根基處，竟有細小的活水芽根係纏了上來，像在望海礁時那樣，悄悄把竹架和泥土連在了一起。“王站長快看！”她指著那些銀白的根須，“它們在自己找水呢！”老漢們蹲在泥裡細看，有人念叨：“這植物通靈性，跟咱莊稼人一樣實誠。”
大哥周成業從部隊寄來個包裹，裡麵是本嶄新的《土壤學概論》，扉頁上用紅筆圈出“鹽堿地改良”章節。“哥說這是部隊圖書館借的，”小弟翻著書，指著裡麵的圖表，“你看這數據，跟阿海哥記錄的活水芽生長周期對上了！”周小小把書裡的理論和監測日誌對比，在空白處補畫根係生長曲線，筆尖劃過紙頁的沙沙聲，像極了望海礁實驗室裡的記錄聲。
秋分時，鹽堿地的活水芽長到了半尺高。社員們在周小小的指導下，學著望海礁的法子搭起“生態埂”——用麥秸捆紮土坯，中間撒滿活水芽種子。老漢摸著埂上的嫩芽笑：“這比石頭堤壩輕巧，還能長莊稼，真是好法子！”遠處的玉米地泛著金黃，收割機駛過的田壟邊，活水芽的藤蔓已經悄悄爬了過去，在泥土裡織起細密的網。
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