徹底淨化了枯井脈眼，搬掉了壓在心底的最後一塊巨石，周小小感到一種前所未有的清明和踏實。銀鎖片安靜地貼在她的胸口，溫潤微涼，仿佛耗儘了先前激蕩的力量，陷入了深沉的休憩。廠區的空氣似乎都輕盈了許多，連帶著工人們的笑聲也愈發爽朗響亮。
技改項目全麵開花結果。新設備高效運轉，產品質量和產量節節攀升，向陽機械廠的名字頻繁出現在省報和行業簡報的表揚欄裡。車間裡，“學技術、搞革新、比貢獻”的氛圍空前高漲。周小小和陳強作為技術尖子和勞模，更是忙得腳不沾地，不是在生產線上解決難題，就是在技術課上傾囊相授。他們成了年輕工人們真正的榜樣，大家信服的不隻是他們的技術，更是他們那份為公、正直的品格。
時間在忙碌與充實中悄然流逝，轉眼又是半年過去。秋去冬來，廠區道路兩旁的楊樹落光了葉子，隻剩下枝椏倔強地指向灰白色的天空。年關將近，廠裡洋溢著喜慶的氣氛，年終表彰大會、文藝彙演、困難職工慰問……各種活動排得滿滿當當。
然而，就在這看似一片欣欣向榮的背景下，周小小那經過錘煉的直覺，再次捕捉到一絲若有若無的不諧之音。
這一次，異樣並非來自地下，而是源於“人”。
事情的苗頭，起於廠裡新分來的一批知青。
這批年輕人來自五湖四海，帶著不同的口音和經曆，填補了廠裡因退休和擴張產生的人員缺口。他們大多充滿朝氣，學習勁頭很足。但其中有一個人，顯得格外不同。
他叫吳皓，分配在機修車間，跟著一位老師傅學鉗工。吳皓長得白淨清秀，手指修長，說話慢聲細氣，帶著一點南方口音，乾活細致，但體力活顯然不太擅長。按理說，這並沒什麼特彆，廠裡各種性格的人都有。
但周小小幾次在車間或食堂偶遇他，總覺得有些不對勁。他看人的眼神，總帶著一種超越年齡的沉靜和審視，不像個剛進廠的年輕人，倒像個……暗中觀察的學者。而且，他似乎對廠裡之前發生的那一係列“怪事”表現出異乎尋常的興趣。
有幾次，周小小聽到吳皓在休息時，狀似無意地向老工人打聽廠區的布局曆史，特彆是關於建廠初期的一些瑣事，比如最早的老廠房位置、廠區裡是否有什麼“老地方”或者傳說等等。問得技巧而隱蔽，但周小小卻敏銳地察覺到他問題背後隱藏的指向性——他似乎對廠區的地脈、舊事有一種超乎尋常的探究欲。
更讓周小小心生警惕的是，有一次廠裡組織青年團員清理廠區後身的荒坡，吳皓撿到了半塊殘破的青磚，上麵似乎有些模糊的刻痕。其他人都沒在意，唯獨吳皓，拿著那半塊磚頭端詳了許久，眼神閃爍，甚至下意識地用指尖在刻痕上輕輕摩挲，嘴裡無聲地念叨著什麼。周小小恰好路過，她胸口的銀鎖片在那瞬間，極其輕微地悸動了一下，如同平靜湖麵投入了一顆微小的石子，蕩開一圈幾乎難以察覺的漣漪。
這微弱的反應，讓周小小的神經立刻繃緊了。銀鎖片不會無緣無故異動，尤其是對一塊看似普通的破磚頭。
她開始暗中留意吳皓。她發現吳皓下班後，很少像其他年輕工人那樣紮堆聊天、打球或者去俱樂部，而是常常獨自一人，拿個小本子，在廠區一些相對偏僻的角落“散步”，有時還會停下來寫寫畫畫。他的宿舍書桌上，除了技術書籍，還放著幾本紙張發黃、沒有封皮的舊書，有一次周小小借口送學習資料進去，瞥見一眼，裡麵的文字似乎是繁體豎排，還夾雜著一些奇怪的圖示，絕非普通的工程技術類書籍。
周小小把自己的疑慮告訴了陳強。陳強經過之前的事，對周小小的直覺深信不疑。他利用團支部工作的便利，側麵了解了一下吳皓的背景。檔案顯示，吳皓來自南方一個曆史文化悠久的縣城，家庭成分是教師，看起來清清白白。但陳強注意到，他檔案裡關於祖輩的信息非常模糊，幾乎一筆帶過。
“這小子，恐怕家裡不簡單。”陳強皺著眉頭對周小小說，“他問的那些問題，還有他看的那些舊書，不像是一般知青會接觸的東西。我懷疑，他家裡可能……懂一些老輩子傳下來的東西，甚至可能和‘那個圈子’有點關聯。”
“他打聽廠區舊事，又對帶刻痕的老磚頭感興趣，”周小小沉吟道，“難道這廠區下麵，除了我們已經破掉的那兩處，還有彆的什麼東西？或者說，李文傑當年布下的局，還有我們沒發現的殘留？”
這個猜想讓兩人都感到一絲寒意。敵暗我明，如果真有餘孽未清，或者這個吳皓另有所圖，必須儘快弄清楚。
直接詢問肯定不行，容易打草驚蛇。周小小決定，從吳皓感興趣的那半塊磚頭入手。
她找到那天一同清理荒坡的團員，很容易就問出了磚頭被丟棄的大概位置。那是一片靠近老廠區圍牆的斜坡，早年堆放過一些建築垃圾，後來雜草叢生，平時很少有人去。
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在一個休息日的下午，周小小和陳強帶著工具，來到了那片荒坡。他們仔細搜尋了吳皓撿到磚頭的那片區域，又擴大了範圍。功夫不負有心人，在經過近兩個小時的翻找後，他們在一叢枯草根下，又發現了幾塊類似的殘磚碎瓦。拚湊起來看，似乎原本是一塊較大的碑刻或構件的一部分，上麵的刻痕比吳皓撿到的那塊要清晰一些。
那並非文字，而是一種扭曲的、象征性的圖案，中間像一個扭曲的漩渦，四周延伸出許多尖銳的射線，給人一種混亂、撕裂的不適感。
“這圖案……我好像在哪見過？”陳強盯著那圖案，努力回憶。
周小小胸口的銀鎖片再次傳來微弱的溫熱感，雖然不強烈，卻持續不斷，仿佛在警示著什麼。
“我也覺得有點眼熟……”周小小凝神思索，忽然，她猛地想起來了，“檔案！李文傑插手修改過的那部分地下管網圖紙！雖然關鍵圖紙不見了，但一些輔助的、無關緊要的附圖還在！我記得有一張草圖的角落空白處，就用鉛筆很潦草地畫過一個類似的標記！當時還以為是誰的無心塗鴉！”
兩人立刻趕到檔案室，翻箱倒櫃，終於找到了那張關於廠區早期排水溝分布的附圖。果然，在圖紙右下角的空白處，有一個極不起眼的鉛筆塗鴉，圖案與他們找到的碎磚上的刻痕驚人地相似！
“這不是塗鴉！”陳強語氣肯定，“這是一個標記！李文傑留下的標記！他在圖紙上標記這個，說明這個圖案代表的地點，或者說這個圖案本身，與他布的邪局有關！”
“吳皓肯定也認出了這個圖案，或者感知到了什麼，所以他才會對那塊磚頭那麼感興趣。”周小小分析道，“他在找這個圖案代表的東西！”
這個圖案究竟代表著什麼？它指向廠區的哪個具體位置？又隱藏著怎樣的秘密？
廠區範圍不小，盲目尋找無異於大海撈針。周小小再次想到了牛師傅。這位老工匠對廠區的一草一木、一磚一瓦都了如指掌，或許他能提供線索。
聽了周小小的描述，又看了那圖案的臨摹，牛師傅叼著旱煙杆，眯著眼睛想了很久，煙霧繚繞中，他的表情變得有些複雜。
“這個鬼畫符……我好像有點印象。”牛師傅緩緩開口，“你們這麼一說，我倒想起來了。大概十年前，廠裡挖一條深一點的排水溝，經過老翻砂車間旁邊那塊空地的時候，挖到過一塊半埋的石頭界碑，那碑頭上就刻著這麼個玩意兒，當時看著就邪性。工人們覺得晦氣，彙報上去，後來是……是李文傑帶人來處理的。他說是舊社會地主老財弄的迷信東西，讓人把碑砸碎拖走填埋了。現在想來，恐怕沒那麼簡單。”
老翻砂車間旁邊的空地！這是一個極其關鍵的定位！
“牛師傅，您還記得具體是哪個位置嗎？”周小小急切地問。
“大概方位還記得，就在老翻砂車間東牆根往外走十來步，那兒後來平整過，現在好像堆了點廢舊模具。”牛師傅指明了方向。
事不宜遲。當天夜裡，周小小、陳強和牛師傅再次帶著工具，悄然來到了老翻砂車間東側的空地。這裡相對偏僻，隻有遠處路燈微弱的光線透過來。
憑借牛師傅的記憶和銀鎖片那持續而清晰的溫熱指引，他們很快鎖定了一小片區域。銀鎖片在這裡的反應最為明顯。
清理開表麵的雜物和浮土，向下挖掘了不到半米，鐵鍬就碰到了堅硬的東西。那不是青石板，而是一根粗矮的、歪斜插入地下的石樁！石樁的材質是一種本地少見的青黑色石頭，表麵粗糙，但頂端經過打磨，刻著的正是那個扭曲漩渦狀的邪異圖案！圖案的刻痕裡，還殘留著些許暗紅色的、早已乾涸的疑似朱砂或血鏽的痕跡。
石樁露出地麵的部分不高，但埋得很深，仿佛一根惡毒的釘子，死死地釘在大地之中。
“這是……‘釘魂樁’！”牛師傅倒吸一口涼氣，聲音帶著壓抑的驚駭，“我以前聽老輩人講過，這是比之前那兩樣更陰毒的東西！這不是簡單的鎮物，這是要把地脈裡的靈氣徹底釘死、汙染，讓這塊地方變成死地、絕地！時間長，生活在附近的人都會受到影響，體弱多病，運氣衰敗！李文傑好毒的心腸！他這不是竊運，這是要絕了整個廠子的根啊！”
周小小和陳強聞言，也是脊背發涼。沒想到李文傑當年竟然布下了如此層層遞進、環環相扣的惡毒風水局。電線杆下的銅錢鐵盒是“表”，吸收明麵的氣運；枯井處的邪符石板是“裡”，抽吸轉化地底陰氣；而這根“釘魂樁”，則是最終的“絕”，要將一切生機徹底斷絕！若非及時揪出李文傑，又接連破除了前兩處，假以時日，整個向陽機械廠恐怕真的會走向衰敗消亡！
“必須拔掉它！”周小小斬釘截鐵。
然而，這根石樁邪氣極重，而且埋得極深，強行挖掘破壞，恐怕會引發強烈的反噬。銀鎖片靠近時，白光再次泛起，但與石樁散發出的那種死寂、凝固的邪異力量對抗時，顯得有些滯澀，仿佛力量被那“釘死”的特性所克製，淨化速度異常緩慢。