北卡維爾城邦，街道上人頭攢動，自戰爭之後，人們都躲進了地窖裡，這還是第一次能在街道上看見如此多人。
塞維爾的左側，跟隨著一位身穿銀灰色騎士鎧、神情堅毅的人類女性凱爾，她手握劍柄，警惕地掃視四周，默默守護，帝國境內風起雲湧，湧入了不少強大的進化者，她能夠早一點發現敵人塞維爾女士就少一分危險。右側，則是一位身材高挑、周身隱隱有熱浪流轉、帶著非人威嚴的紅發龍女莎莉文。
她們的身後，是幾輛由聖城士兵護送、裝載著糧食和禦寒衣物的馬車，這些物資雖然珍貴，但是對於一位實力高強而且貢獻卓著的人來說莉莉絲不會吝嗇施舍，而且她們未來一段時間會待在北卡維爾城邦，讓人們有糧食吃也能避免在此發生內亂。
塞維爾的目光掃過街道兩旁那些蜷縮在廢墟角落、麵黃肌瘦、眼神麻木的平民，她的眼中沒有憐憫，也沒有厭惡，隻有一種近乎冷酷的平靜。她清楚，這些人，就是她所需的“資源”。
“開始吧。”她淡淡地吩咐道，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
凱爾和莎莉文立刻指揮士兵和隨行人員開始行動。她們並未大肆宣揚，隻是選擇在人群聚集的避難所和破損的廣場附近，架起簡單的粥棚，將稀薄卻滾熱的粥食分發給那些幾乎凍僵餓餒的民眾，並將一些舊卻厚實的衣物遞給衣不蔽體的人。
行動井然有序，沒有施舍的高高在上，也沒有過度熱情的虛偽。塞維爾親自拿起一碗粥，遞給一個擠不上前蹲在角落瑟瑟發抖、抱著嬰兒的婦女。那婦女愣愣地接過，感受到碗壁傳來的微弱卻真實的暖意，又看了看塞維爾那平靜無波卻並非惡意的臉龐，乾裂的嘴唇哆嗦著，卻發不出一個音節。
“以海洋女神塞壬之名，”塞維爾的聲音清晰地傳入周圍每一個饑寒交迫的人的耳中，“她的仁慈與溫柔如同無儘之海，願這微末之物，能助你們度過凜冬時刻。”
沒有過多的教義宣講，沒有強迫的信仰要求。隻有實在的食物、衣物，和一個在絕境中提供的、可以寄托希望的名號。
對於這些在死亡線上掙紮的人來說，什麼戰神榮光，什麼帝國忠誠，都遠不如一口熱粥、一件棉衣來得真實。戰神沒有給他們帶來食物，隻帶來了毀滅家園的戰爭；帝國沒有保護他們，隻留下了潰逃的軍隊和沉重的賦稅。
而現在，給予他們一線生機的，是“海洋女神”的眷顧。
先是零星幾個老人和孩子朝著塞維爾的方向跪下，哽咽著含糊不清地道謝。很快，如同潮水一般，越來越多的人匍匐在地，他們或許並不真的了解海洋女神，但他們感激這雪中送炭的援助。絕望麻木的眼神中，重新燃起了一絲微弱的、名為“希望”的光亮。
細微的、卻無比純粹的信仰之力，開始從這些跪拜的人群中飄散出來，如同螢火蟲般，彙向靜立中央的塞維爾。她海藍色的祭袍似乎更加深邃了一些。
凱爾沉默地執行著命令，看著眼前的情景，她堅毅的眼神深處閃過一絲複雜，但她選擇忠於塞維爾大人的決定。莎莉文則微微昂著頭，龍族的感知讓她更能體會到那些彙聚而來的微弱卻眾多的意念，她看向塞維爾的目光中帶著敬畏，人類確實要比龍族聰明，這是莎莉文在塞維爾身邊待了幾年得出的結論。
塞維爾感受著那逐漸增多的信仰之力，心中冷靜地計算著。北卡維爾這十數萬人，在生死存亡之際提供的信仰，其純粹度和強度，遠非路上那些零散流民可比。這確實是衝擊聖位所需的一筆寶貴資源。她沒有像彼得和海瑞因一樣建立城邦，失去了穩定的信仰來源，如果要跟上兩人的速度就必須依托戰爭，即便她並不想這樣。
如果有恐懼妖靈的話速度能更快，塞維爾想起之前活捉的那個帝國降將，號稱“帝國恐懼”的愛德華。本想利用其能力直接偷去人們心中的信仰之力，卻被聖母心發作的海瑞因強行帶走。她知道，愛德華大概率是回不來了。
不過，這並無大礙。她早已安排妥當。妮可小姐此刻應該已經變化成了愛德華的模樣，正以“愛德華”的身份，“忠心耿耿”地協助聖城整編和管理那些投降的帝國殘軍。有這層身份在，能省去很多麻煩，也間接幫助了莉莉絲，所以對方才能如此慷慨。
“繼續。”塞維爾對凱爾和莎莉文說道，聲音依舊平靜，“確保物資分發到最需要的人手中。告訴他們，海洋女神的仁慈，並非一瞬即逝。”
她的身影在跪拜的人群中顯得格外挺拔，海藍色的祭袍仿佛成了這片灰暗絕望天地間唯一的亮色。信仰之力如同涓涓細流，不斷彙聚，為她通往聖階的道路，一點點鋪就著基石。
······
淩薇被叫到了聖城營地，此刻的她已經拿到了葉執筆送來的七階智慧魔晶，並且順利晉升了月亮路徑七階，獲得了自戀者的能力，說起來這顆魔晶的主人之前還準備來刺殺莉莉絲，淩薇在出門之前還好生打扮了一番，她知道這是自戀者能力的副作用，以前她可是沒有這麼花哨的。
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自戀者給她提供了特殊的異性吸引力，被能力影響的人對她造成的傷害會大大降低，其實更大可能性是無法生成與之對敵的想法，路上遇到的士兵沒有一位不盯著她看的，那眼神仿佛要將她生吞活剝，淩薇隻想知道如果彼得先生看到自己會有何舉動。
“參見莉莉絲陛下。”淩薇被侍從帶到了指揮處，她無法想象眼前的高冷且散發著貴氣的莉莉絲之前是一位性格內斂俏皮可愛的小公主，後來的遭遇足以讓大多數女人崩潰，“她挺過來了，”淩薇心想。
“淩薇小姐······可還安好？”一句禮貌的問候，莉莉絲眼神暗示周圍的侍衛和輔政大臣暫時離去。
“不算太好，但也不差。”淩薇苦笑著說道。
“那個人可在帝國？可在城邦？”莉莉絲抓著椅子，身體情不自禁地前傾著問道。
“陛下說的是彼得先生吧！他可能在帝國，但是並不在卡維爾城邦裡，事實上，我也不知道他去了什麼地方。”淩薇說道：“此前在南卡維爾城邦，也就是風暴海領域見過他，後來就分開了，他說要去一趟熊島，在熊島鬨出不小動靜後就消失了。”
淩薇補充了一句：“他經常喜歡消失，您應該知道的。”
“既然如此，淩薇小姐何不回曙光城呢？來帝國摻和什麼？”聽到彼得平安無事，莉莉絲立刻恢複了冷靜狀態。
“嗬嗬。”淩薇無奈地說道：“我是被趕出來的，如何回去？”
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