廚師從側門推進來一隻碩大的剝好皮並且醃製過的黃牛，侍從們匆忙地在底下生火，這將會是宴會的最後一道菜——烤全牛，宴會將會持續三個小時以上，鮮血和油脂低落在火焰中，發出呲呲的聲響，兩位侍從在兩側用力地轉動全牛。
侍女們從後廚搬上來新鮮的蔬菜水果，雖然永夜持續了六個月之久，但貴族們總有辦法搞到常人難以看見的食材，一條條活切鱘魚淋上的熱油，證明了這不是野蠻社會，帝國常有半熟鱘魚肉塗抹著黃油夾在麵包中的吃法。
半個月的小豬仔也被烤製金黃端上了餐桌，盤子旁邊擺放著粘稠的苜蓿蜂蜜，火雞、鱸魚、小羊排等等精心料理的食材層出不窮，就連侍從們也忍不住流口水，但是他們得咽下去，因為隻有等這些姥爺和小姐們吃完，剩下的殘羹剩飯才是他們的，總比外麵那些連黑麵包和燕麥都吃不起的底層人要好。
除了幾位政要外，帝國上下貴族中有大半都來了，隻要他們家裡有兒子，哪怕隻是十四歲，也虧得是來財政大臣的家，隻有他家有這麼大。
傑佛側著身子詢問侍從道：“佛洛裡安首領沒來嗎？請柬可送到了？”
“送到了，首領說前線出現緊急情況，他必須親自去一趟，隻派遣了勞多主教過來。”侍衛小聲說道。
傑佛狐疑地看著勞多，雙手不自覺地插進了袖子裡，心裡暗罵著，“狡猾的老東西！拉我下水自己撇得一乾二淨。”
恩佐優雅地起身端起紅酒，用銀勺子敲擊著杯身來到大廳中央，他高聲道：“感謝大家來參與瑪琳小姐的接風宴，今天除了在這寒冬之際享用美酒之外，主要的目的還是給瑪琳小姐，帝國‘前任’首相韋爾曼的女兒招婿。”
瑪琳瞬間眉頭緊皺，她看向了叔叔斯裡蘭卡，叔叔卻在和威利斯先生竊竊私語著，“叔叔，叔叔！”瑪琳小聲叫著，“我怎麼不知道有這回事？！”
斯裡蘭卡特意坐在離她有些距離的位置，瑪琳知道叔叔知道這件事，但他並沒有告訴自己。
恩佐繼續說道：“當然，這是在帝國，瑪琳小姐更是出自奧茨世家，想要成為她的男人，必須得足夠勇猛，足夠強大！所以我們特意準備了一場決鬥比賽，無論是大小貴族都能參加，勝出者可以優先邀請瑪琳小姐在諸位大人的祝福下跳今晚的首舞。”
“好！”“瑪琳小姐！”“讓他們看看真正的騎士風範！”
······
首相府，底下石室的大門並沒有關上，一隻重瞳的烏鴉飛進來，落在韋爾曼的肩膀上，那烏鴉張開嘴巴居然說出了人話，“好興致啊！韋爾曼先生。”
“彼得？！”韋爾曼睜開眼睛，他僵硬的麵龐上露出一絲笑容，說道：“才過了這麼短時間，你就已經能夠監視到帝都來了，不錯，你的天賦猶在我之上。”
“我離得不遠，倒是你，就這麼放任瑪琳被人擺布？”烏鴉問道。
“既然你來了，那就去幫幫她吧！我現在不便出現。”
“你倒是會使喚人。”烏鴉扇了扇翅膀，在韋爾曼頭頂上盤旋著。
“我什麼時候使喚你了，不是你自己來找我的嗎？”韋爾曼沉吟了一會，說道：“倒是你，什麼時候勾搭上我女兒了？”
“說得哪裡話！之前有過一麵之緣罷了。”烏鴉說道，從外麵走進來一人，那人是個冒險者，如今已被控製了精神，雙目呆滯，“我已經挑好人選了，就用他來羞辱那群自以為是的人吧！嘿嘿嘿。”
烏鴉眼睛恢複正常，在韋爾曼的壓迫力下嚇得從石門縫隙中飛走，那位臉上帶著刀疤的冒險者的眼神卻一再變換，更換上了重瞳，手中的暗影和火焰若隱若現，他輕笑著說道：“彆讓我等太久，能量傳輸會慢慢減弱的。”
石門關閉，韋爾曼感歎道：“掌握了意識移植和能力降臨說明快到聖階了，老夫可是準備了幾十年才從八階摸到聖階的門檻，後生可畏啊！倒是希望瑪琳她真的能夠抓住這小子的心。”
······
瑪琳黑著臉看著得意洋洋的恩佐，全牛已經被搬到了大門口的位置，大廳中間全部清理出來給帝國貴族的小夥子們爭奪擇偶權。
一人忽然推門進來，涼風嗖嗖，帶著炭火和牛油的味道吹到政要貴族們的臉上，“恩佐議員，按照帝國的規矩，隻要是戰鬥，不分貴族和平民，也就是說這場決鬥，我也可以參加吧！”
傑佛剛想說什麼，又被自己強行憋了回去，恩佐無奈隻能站出來質問道：“你是什麼人？！守衛呢！國王舉行的宴會怎麼能隨便讓人進來！”
“不用叫了！”男人咧開嘴笑道：“守衛們都在柴房裡，哦，不用擔心，我怕他們站在外麵會凍死才費心費力地將人搬到溫暖的地方，這點你們得感謝我。”
“對了，我叫菲斯，是一名普通的帝國冒險者。”男人從坐在邊緣的貴族桌上摘下一顆葡萄塞到嘴裡，“所以我能依照戰神和戰神後人定下的規矩參與這場鬨劇嗎？”
“菲斯！是誰？”眾人心中都在疑惑，帝國境內強大的冒險者不在少數，但是叫菲斯的人的確沒有出現過，可能是什麼名不經傳的小人物吧！
隻有瑪琳睜大了眼睛，既欣喜又擔憂地抬頭看去，隻可惜眼前的人並不是菲麗西亞，她扮演的菲斯先生很文雅的說，並不像這樣的無賴。
菲斯抽搐一把匕首從門口的全牛身上割下來一塊烤出焦化層的皮肉，看到裡麵還在滴著血水，於是指尖冒出一絲火焰，那火焰居然攀附著鑽進了肉裡瞬間將其烤製全熟，然後當著眾人的麵吞下，傑佛麻木地坐在原地，心裡預想著後麵發生的千萬種可能，而恩佐的臉全都黑了。
烈陽聖火！！！眾人驚異，他怎麼可能會擁有烈陽聖火？
“帝國的確是有這樣的規定，”國王雷薩罕見地鼓起勇氣站出來幫彆人說話，“冒險者，既然你也是帝國，我批準你參與這次比鬥。”
菲斯歪著頭笑了笑，對著國王微微欠身，拿起一位貴族小姐放在桌上的手帕輕輕地擦拭著沾滿牛油的匕首。
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