“血祭？”沈歲安詫異。
是她所了解的意思嗎？
“活人血祭。”符今淵握住她的手，怕她嚇到。
沈歲安瞳孔微微一震，“他們怎麼敢！”
拿活人血祭鹽井，那不是殺人嗎？
符今淵說，“你救的女子，可有說什麼？”
“除了知道她的名字叫覃蓁，彆的一句都沒說。”沈歲安說。
“姓覃？”符今淵挑眉，“五年前的鹽課司提舉就是姓覃，不過因為有鹽商販賣私鹽被抓，供出是覃家提供的私鹽，因此被問罪。”
“覃善一把火把自家全燒死了。”
“？”沈歲安都不知道該以怎樣的表情來回應聽到的話。
被問罪了，所以一怒之下燒死全家？
聽聽，這麼荒謬離譜的事，居然會有人相信。
“歲歲，我要見這位覃蓁。”符今淵說。
沈歲安：“你覺得她是覃家後人？”
“是。”符今淵點頭。
“她受傷很重，不知能否起身，讓人去看看。”沈歲安說。
沒想到隨手救的人，居然有可能是關鍵人物。
凝霜親自去請覃蓁，覃蓁擔驚受怕兩天，還以為很快就會被帶去問話，但她每日除了吃藥換藥，連吃食都非常豐盛。
她心中都生出惶恐之意。
直到看到凝霜出現在門外，覃蓁終於鬆口氣。
總算等到了。
“你能下地走路了？”凝霜看到覃蓁從床榻下來，上前詢問。
覃蓁嘴皮扯出一抹僵硬的笑，“撿回一條命，就算此時離開，一時半會也死不了。”
“誰要你離開，你要是能走路，那就隨我來，夫人要見你。”凝霜說。
“是。”覃蓁低下頭。
凝霜見她一步一步走得艱難，過去攙扶她的手。
“我見過不少傷口，像你這樣皮膚潰爛幾乎可見骨的第一次見，他們是怎麼折磨你？”凝霜問。
“用不著怎麼折磨，將我們丟在鹽庫中，不出三天，肌膚便開始潰爛。”覃蓁平靜地說。
“傷口永遠無法愈合，因為空氣全是潮濕的鹽分……”
凝霜倒抽一口氣，鎮撫司審犯人有一狠招，就是在傷口澆鹽水。
那痛幾乎鑽心刺骨。
這個小姑娘受了怎樣的非人折磨。
“所有鹽寡婦都……這麼被折磨嗎？”凝霜問。
覃蓁抬起一雙有些蒼白冰涼的眼睛，“不是啊，還有很多孩子，孩子肌膚嬌嫩，更適合測試鹽庫潮濕程度。”
“……”凝霜的怒火直衝天靈蓋。
“喪儘天良！”凝霜罵道。
“是啊，可這些喪儘天良的人，卻享儘富貴，想讓誰死就讓誰死。”覃蓁低聲說。
短短一段路，凝霜幾乎冒火，扶著覃蓁的手卻更加溫柔。
沈歲安看到凝霜進門，詫異看她幾眼。
剛才凝霜去接覃蓁，還不是這樣的表情，是誰惹她了？
覃蓁進門見到沈歲安旁邊還有個年輕俊美的男子，她的心猛地一提，眼角因為激動不自覺地抽了兩下。
她低下頭，艱難行禮，“見過夫人。”
覃蓁沒有給符今淵行禮，沈歲安都沒介紹過，所以她隻認沈歲安是她的救命恩人。
“覃姑娘，傷勢好些了嗎？”沈歲安問。
“多謝夫人救民女一命。”覃蓁真誠地感激。
沈歲安笑了笑，“你傷勢未愈，先坐下說話，這位是陸守備，有幾句話想問你。”
“隻要是民女知道的，民女定知無不言。”覃蓁微微垂首，雙手緊握成拳。
“覃姑娘，你與鹽湖城五年前的覃家有關係嗎？”符今淵單刀直入發問。
“什麼？”覃蓁大概沒料到符今淵會這麼直接，一下子愣住了。
符今淵目光銳利地盯著她。
覃蓁不自覺地坐直身子，“我是覃善之女。”
沈歲安怔了怔，轉頭看向符今淵。
符今淵似乎並不意外，依舊麵色端嚴冷淡，“所以，你想做什麼？”
“……”覃蓁局促地捏緊衣角，隻覺得眼前的男人壓迫感十足，讓她本來胸有成竹的想法幾乎潰不成軍。
她是不是算計錯人了？
沈歲安沉默不語，默默看著覃蓁。
“您，是攝政王嗎？”覃蓁突然低聲地問。
符今淵冷笑，“你為何覺得我是攝政王？”
覃蓁：“我猜的。”
“在你們之前，我遇到過一個年輕女子，從她言語之中，提到要前往肅州的攝政王，那日在城門見到你們，我……我便覺得是你們，我隻是賭一賭。”
“什麼女子？”沈歲安問。
覃蓁說：“我隻知道她的丫環喊她霞姑娘，她救過我，否則我還在鹽庫中出不來。”
沈歲安吃了一驚，霞姑娘？
難不成是阮照霞？！
那丫頭不會跑到肅州來了吧！
沈歲安目光驚疑不定，和符今淵交換個眼色。
“先說說你的事，想要做什麼？”符今淵沉聲說。
覃蓁緩緩地跪在地上，“民女求王爺為我父伸冤，求王爺救救鹽庫中的孩子，求王爺……取締‘海市蜃樓。’”
“呂洪兩家作惡多端，九大鹽庫早在他們的控製中，他們的鹽井利潤早已經超過官鹽。”
“他們利用鹽寡婦運送私鹽，每次都可藏私鹽百引，還在官鹽中摻入三成鹵水增重，等送出去之後，再熬煮提純……”
覃蓁將手放在鎖骨的地方，“當年我年幼被人擄走，便是成了他們的鹽奴，我父親發現他們用童女祭鹽井，這才被他們陷害滅門。”
符今淵麵色冷沉，聽著覃蓁的控訴，他的眼皮輕輕一撩。
覃蓁看似說了很多，但仔細斟酌，這每一件都沒有實際證據，全憑她一張嘴，符今淵不可能全然相信她的話。
“證據呢？”他問。
覃蓁咬緊下唇，她手中是有證據，但卻不敢完全相信符今淵。
“隻要王爺把‘海市蜃樓’的童女救出來，民女把所有證據都呈上，即便王爺要我的命，我也可以去死。”