“那二位就替我多謝鹽商們的好意，他們盛情難卻，我隻好留下來多住幾日，感受一下鹽湖城的盛況。”
“……”王大人嘴角笑容凝固。
一百兩的黃金，還不能把這個瘟神給送走嗎？
氣氛一下子就冷了下來。
符今淵卻像沒有察覺到，好吃好喝一頓，讓餘白帶著一百兩黃金大搖大擺地離開了。
“貪得無厭！”知府勃然大怒。
王大人輕笑，“他願意貪，那是好事。”
“甘先生，出來吧。”知府沉聲開口。
從屏風後麵，緩緩走出個儒雅溫潤的男子，他在符今淵剛才的位置緩緩坐下。
“甘先生何時來了鹽湖城？”王大人詫異。
他竟不知屏風後麵還藏了人。
“替我們家主先來安排‘海市蜃樓’的事務。”甘先生說。
“有這個陸守備在此，若是被發現，要怎麼辦？”知府問。
甘先生眸子微微一眯，“聽說攝政王已經啟程前往肅州，這個陸守備的身份是否真實，你們可打聽過？”
“讓人去打聽過了，攝政王的車駕已經前往肅州，不經過鹽湖城。”王大人說。
“莫要輕敵了。”甘先生看了他們一眼，“家主是要謀大事的，你們不要拖累。”
“‘海市蜃樓’絕不會出差錯，甘先生放心。”
……
沈歲安和太皇太後打道回府時，符今淵也回來了。
還帶了二十錠金燦燦的金元寶。
“誰給你的？”太皇太後問。
“知府和榷鹽使說是鹽商送來的，就是想我早日離開鹽湖城，彆在這裡礙眼。”符今淵冷笑。
沈歲安皺眉，“今日我們沿街見到許多乞丐，看著都像是鹽戶。”
“今日我與他們周旋，屏風後還有人，應是幕後指使。”符今淵說。
“看來是真的怕你發現‘海市蜃樓的秘密。’”沈歲安目光透出擔憂。
符今淵：“這金元寶先放著，我倒要看看，那些鹽商還能送多少賄賂給我。”
不等符今淵查清楚‘海市蜃樓’，沈歲安派去肅州打聽阮照霞消息的暗衛也回來了。
阮照霞並沒有回到肅州，而本來已經在肅州的趙九靈，如今也不知所蹤，說是要去找人。
還能找誰，肯定是出來找阮照霞了！
沈歲安心中不安，“去把覃蓁帶來。”
覃蓁在這裡每一刻都是煎熬，她已經把鹽湖城的秘密都說出來，可卻毫無動靜，眼看‘海市蜃樓’就要開始，她心中絕望。
被帶到沈歲安麵前，覃蓁沒有了之前的憤慨。
“你是在哪裡見到霞姑娘？不得隱瞞，實話實說！”沈歲安目光清冷銳利盯著覃蓁。
覃蓁怔了怔，隻覺得眼前的沈歲安跟前日相比仿佛變了個人，還以為是個溫柔軟弱的女子，如今卻有種凜冽震懾感。
“在……在呂家。”覃蓁低下頭。
沈歲安臉色微變，“她被呂家抓去了？”
“她是呂家貴客，我被姓王的混賬當做伶女送給呂家家主，是霞姑娘暗地裡助我逃走。”她為了躲開呂家的人，這才成了鹽商的鹽寡婦。
趁著鹽寡婦出城製造混亂，這才逃了出來。
“我記得呂家府邸並不在鹽湖城。”沈歲安說。
“老宅的確不在這裡，但‘海市蜃樓’每年都是由呂家家主主持，他們在鹽湖城也有宅子。”覃蓁說。
沈歲安揉了揉眉心，她不清楚阮照霞怎麼會去了呂家，又是以怎樣的身份成為貴客。
既然是貴客，怎麼至今還沒有消息。
“她助你之後，你可還有見過她？”沈歲安心中雖然擔憂，麵上卻不能顯出來。
覃蓁輕輕搖頭，“不曾，夫人，可是……霞姑娘出事了？”
沈歲安淡淡掃她一眼，“你若是有半句虛言……”
“霞姑娘救我性命，我絕無虛言。”覃蓁立刻說，“如果霞姑娘出事，那……那……”
“說！”沈歲安厲聲喝道。
覃蓁聲音微顫，“呂家喪心病狂，除了會以童女祭祀鹽井，若是遇到非常時期，還會選出一個聖女，日夜浸泡鹵水，最後將聖女扔下鹽井。”
沈歲安瞳孔微縮，猛地站起身，“你說什麼？”
“民女隻是猜測，霞姑娘當時是呂家貴客，理應不會被抓。”覃蓁急忙說。
如果呂家不知阮照霞是阮家的嫡長女呢？
阮照霞聰慧過人，出門在外並不會以真實身份示人，而且她正是好奇心重的年紀，沈歲安還真是怕她出事。
“那些童女和聖女，都關在什麼地方？”沈歲安問。
覃蓁咬了咬牙，“我曾被抓去當童女，是我父親救了我，才免於一死，隻是……那是三年前的地方，我不知呂家是否會轉移地方。”
“在哪裡？”沈歲安冷聲問。
覃蓁：“在……城郊，有一處彆院叫蜃樓幻境，就是舉辦‘海市蜃樓’的地方。”
“去把石青叫來。”沈歲安急步走了出去。
“覃蓁，你的傷勢如何了？”她回頭看向覃蓁。
“夫人，民女已經好了大半。”覃蓁立刻說。
“你帶人去彆院，一切聽命令行事。”
沈歲安在門外遇到符今淵，見她神色焦急，他上前扶著她的肩膀，“發生什麼事？”
“夫君，霞姐兒還沒到肅州，我擔心她出事。”沈歲安急忙說。
符今淵聲音沉穩，“彆怕，她身邊有阮家暗衛，如果出事，暗衛已經傳出消息。”
“那……”
“我讓人去找，有消息立刻告訴你。”符今淵的聲音有種安撫人心的平靜。
沈歲安輕輕點頭，“呂家的祭鹽井太殘忍，該死！”
符今淵捏了捏她的手，“在家等消息。”明日就是祭鹽井的日子，在此之前，他們一定要查到童女的下落。