禦書房內的燭光幽幽，牆上的古畫在光影中似乎活了一般，透露出幾分莊嚴與肅穆。皇上坐於龍椅之上，低頭翻閱著剛剛送來的密報，眉頭緊鎖，思緒紛亂。黃門侍郎李恒恭敬地站在一旁，屏住呼吸，生怕驚擾到皇上的思考。
皇上終於放下手中的密報，抬起頭來，眼中儘顯疲憊。“李恒，此次江南的亂象，朕不得不防。內有太後牽製，外有江南動蕩，朝局不穩，需得儘快解決。你可有何良策？”
李恒聞言，連忙俯身作揖“皇上，江南雖亂，但隻是局部叛亂，真正的問題還是內宮之爭。太後的動作愈加頻繁，馮貴妃也在暗中牽扯各方。若不先穩住宮內，江南恐難以順利平定。”
皇上冷冷一笑，眼底透出一絲譏諷“太後與馮貴妃，一個掌控內宮，一個拉攏朝臣，朕如何不知？不過這後宮紛爭，朕也不願過多乾涉，若是朕親自出手，隻怕會引起更大的反彈。”
李恒沉思片刻，提議道“皇上，若能另派一名可信之人協助太後，亦或在馮貴妃的陣營中安插我們的人，或可化解當前危機。”
皇上目光閃爍，思索了片刻，點了點頭。“你說得有理，朕會考慮此策。先退下吧，另外，召葉霜凝來見朕。”
李恒領命後退了下去，偌大的禦書房內隻剩下皇上一個人。他抬頭望向窗外的夜空，眼中閃過幾分深思。葉霜凝，朕已經給了你足夠的機會，希望你不要讓朕失望。
葉霜凝正在寧和宮內處理宮中的事務，侍女秋水小心翼翼地為她倒上一杯熱茶，柔聲道“主子，聽說皇上在禦書房召見，黃門侍郎李大人剛剛親自來傳話。”
葉霜凝接過茶杯，眉心微蹙，內心迅速權衡著可能的形勢。皇上這個時候召見，莫不是為了最近宮中越來越明顯的爭鬥之事？她將茶杯放下，淡淡一笑“看來這風雨欲來的局勢，終究是瞞不過皇上。”
秋水擔憂地看著她“主子，您這次前去，要多加小心，馮貴妃那邊似乎也在籌謀什麼，淩霜前幾日偷偷來探過我們的口風。”
葉霜凝輕輕點頭，起身整了整衣袖“無妨，既然皇上召見，我便去看看。他想從我這裡得到什麼，我也正好借此機會看清他對這局勢的態度。”
寧和宮門外，早有李恒恭候。他見到葉霜凝，微微頷首，神情恭敬“葉婕妤，皇上在禦書房恭候，請隨我來。”
葉霜凝麵露微笑，款款而行，目光在李恒身上掃過，見他神色如常，心中卻有了幾分警惕。李恒是皇上身邊的紅人，這次特意來接她，皇上對這次會麵顯然非常重視。
進入禦書房，葉霜凝行禮問安。皇上端坐在龍椅上，目光深邃地看著她“霜凝，最近宮中風波不斷，朕聽聞你似乎也卷入其中，不知你有何解釋？”
葉霜凝心中微微一凜，但麵上絲毫不顯，依舊保持著溫婉的笑容“皇上明鑒，妾身素來恪守本分，未曾參與任何紛爭。隻是宮中局勢複雜，妾身有時也是身不由己。”
皇上淡淡一笑“霜凝，你是聰明人，朕自然相信你。但朕需要的，不僅僅是你撇清自身，而是希望你能助朕穩定內宮，避免無謂的爭鬥。”
葉霜凝明白，這正是皇上對她的試探與期望。她微微俯身，語氣恭敬“皇上若有吩咐，妾身定當竭儘所能。”
皇上滿意地點了點頭“很好。太後與馮貴妃之間，朕不願偏幫任何一方，但宮中不可亂，朕需要你去協助太後，讓她明白，朕的意誌不可違逆。”
葉霜凝聽到這話，心中已是百轉千回。太後與馮貴妃的爭鬥，皇上顯然是想借她之手來平衡局勢，但這樣一來，她勢必將自己置於風口浪尖之上。她深吸一口氣，抬起頭來，目光堅定“妾身明白，定會竭力而為。”
皇上滿意地揮了揮手“你去吧，朕相信你能處理好。”
葉霜凝退出禦書房，走在空曠的回廊中，夜風徐徐吹來，她緊了緊衣襟，目光卻顯得愈發堅定。皇上這一次的安排，表麵上是信任她，但實際上卻是將她推入了兩方的漩渦之中。她必須小心應對，才能在這場紛爭中找到生存之道。
翌日，葉霜凝來到了慈寧宮，太後早已在殿內等候，身旁的幾名嬤嬤神情肅穆。葉霜凝恭敬地行禮“太後，霜凝奉皇上之命前來協助您，不知有何吩咐？”
太後端起茶杯，淡淡地瞥了她一眼，語氣不冷不熱“皇上讓你來協助哀家，看來是對哀家信不過了。”
葉霜凝心中一緊，知道太後對她的到來充滿了戒備。她低聲道“太後言重了，皇上隻是擔心宮中局勢，希望妾身能為您分憂。”
太後放下茶杯，目光銳利地盯著她“霜凝，哀家知道你是聰明人，既然皇上讓你來，你就要聽哀家的話。宮中的紛爭，你可不要輕易插手，否則隻會自尋煩惱。”
葉霜凝點頭稱是，但心中卻明白，太後對她並無多少信任。這一次，她必須用行動來證明自己，才能在太後的陣營中站穩腳跟。
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就在葉霜凝在慈寧宮忙於應對太後的試探時，馮貴妃也沒有閒著。她在自己的寢宮內召集了幾名心腹，淩霜站在她的身旁，神色間充滿了警惕與算計。
馮貴妃冷笑一聲“皇上竟讓葉霜凝去協助太後，看來他是打算借此來平衡我們之間的力量。淩霜，你怎麼看？”
淩霜微微欠身，沉聲道“娘娘，葉霜凝雖然聰明，但她畢竟資曆尚淺，不足為慮。不過她若是插手太後的事務，恐怕會對我們不利。”
馮貴妃點了點頭，目光中閃過一絲陰冷“是啊，這葉霜凝真是越來越不知天高地厚，既然她敢插手，就彆怪本宮不給她留情麵。淩霜，你去安排一下，讓葉霜凝明白，她的處境並沒有她想象的那麼安全。”
淩霜領命而去，馮貴妃的臉上露出一抹冷笑。她絕不會讓任何人破壞自己的計劃，尤其是葉霜凝這個突然崛起的新秀。
接下來的幾日，宮中的氣氛愈發緊張。葉霜凝小心翼翼地在太後與馮貴妃之間周旋，她深知稍有不慎，便可能陷入萬劫不複的境地。
夜深人靜，葉霜凝獨自坐在寧和宮的書案前，燭火跳動，映照出她那雙明亮的眼睛。她拿起筆，寫下了幾行字，又迅速將紙張折好，遞給秋水“去，把這封信送給崔護衛，他會知道怎麼做。”
秋水點點頭，接過信件，悄悄退了下去。
葉霜凝長長吐出一口氣，心中暗道“既然皇上與太後、馮貴妃都想讓我成為棋子，那我便要成為最鋒利的那一顆。隻有這樣，才能在這紛亂的局勢中保全自己，甚至有所突破。”
在這深宮之中，每個人都在織就自己的影網，而葉霜凝必須在這重重糾纏的網中，找到屬於自己的出路。風雨欲來，影網緊縛，而她，將如何在這漩渦中殺出一條生路？
這一夜，寧和宮的燭火燃燒至天明，葉霜凝的身影在燈影下愈發堅定，仿佛一朵傲霜獨立的寒梅，迎著風雪，悄然綻放。
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