五月，硝煙的味道壓過了原野上殘存的花香，早在喬治國王收到邊境急報之前，沐萊特國的軍旗早已越過國界。
局勢惡化之快超乎所有人的預料，流民如潮水般向東湧去，遠比王都政客們預想的更早、更洶湧。
隻因恐懼先於敵軍的鐵蹄蔓延在這片土地上，沐萊特國信奉的暗月女神執掌著死亡權柄，傳聞中這個國家始終保持著荒蠻的習俗，喜歡用活人血祭取悅他們的神明。
有消息說，最先被攻破的邊城就遭了血洗，就連鄰近農莊也全都化成焦土，無人生還。
儘管沒人親眼見證，但無數人仍選擇在敵軍抵達前棄家逃亡，回首望向南方時，他們眼中還映著對異教儀式的深深恐懼。
“為什麼，為什麼邊境這麼輕易就被突破了？我們今年還額外交了邊防稅不是嗎？為什麼支援現在都還沒到？”
流民的隊伍仍在不斷延長，有人在夜間與家人蜷縮在一起時忍不住崩潰哭泣。
周遭更多的低泣響起。
“要麼彆想那些沒用的，要麼你回頭拿起鋤頭參戰，保衛家園啊。”人群中有個滿臉胡茬的男人打破哀戚氛圍。
哭聲低了下去，蓋亞帝國本土已經許久沒經曆過的戰事了，鐵器是被嚴格管控的，平民不得佩劍，大多數人一生都未曾握過武器，他們如何能抵抗敵軍呢？
“彆擔心，繼續向東就好，這樣才能避開戰線。越往東越安全！”胡子男旁邊的一位小個子也幫腔道。
這種說法自逃亡伊始便流傳開來，當人們六神無主時，任何指路的聲音都會成為寄托。
“希望如此，光明在上……”
願父神再次庇護祂的子民。
……
沐萊特軍隊展現出驚人的行軍能力。他們以異乎尋常的執著向北推進，甚至不再沿途劫掠補給，隻是不顧一切地向高庭進軍。
先是緊鄰幽影洛克的邊城，隨後是艾因城、哀泣山口……
在悍然攻破黑水河穀之後，隻要再攻下地處隘口的獅心堡，大軍就要湧入其後平坦的河灣地，那之後的道路將更加平坦通達，難以防守。
必須在這裡攔住敵軍！
在城中守備軍與敵軍鏖戰五日之後，埃弗裡主教率領輕裝精銳及時趕到，他帶來的神眷者們幫助士兵成功抵擋住了敵軍又一波猛攻。
與此同時，從西高地方向回防的光明騎士團也直插敵軍後方，切斷了補給線。
……得救了嗎？守備軍們看著如潮水般退去的沐萊特國士兵，臉上露出不可置信的茫然。
這種感覺一直持續到了埃弗裡大人不辭辛勞連夜發表演說時，他們緊繃的神經才終於緩解下來。
獅心堡高大的城牆上，埃弗裡主教的白袍出現在雉堞之間，他正式升任主教後又首戰告捷，激動得滿麵紅光，帶來的聖徽被高高舉起，刹那間城牆之上亮如白晝，下方所有人都朝主教大人投去注視。
“聖光，是聖光……”有離得近的民眾流淚跪拜。
“兄弟姐妹們，正是光明神指引我來此！”
埃弗裡主教對眾人的反應頗為滿意，隨即開始鼓舞士氣，並點出了沐萊特軍隊的致命弱點：這些小國來的敵人根本不明白最強帝國領土的廣袤。
“……父神的子民們，不用畏懼那些邪惡的蠻夷！他們是被貪欲驅動的怪物，長途奔襲卻沒有補給，孤軍深入又沒有後援，早就已經顯出頹勢，這不過是他們最後的瘋狂。”
“勝利終將屬於光明！”
“讚美光明！”
“讚美光明！”
不知是誰第一個喊起來，隨即一呼百應，人們望著城牆上神跡般的光亮又哭又笑，隻覺得勝利的曙光就在眼前！然後——
然後，在獅心堡一眾士兵和民眾的注視下，似乎有一隻看不見的手突然從後麵扼住了埃弗裡主教的脖子，一把黑刀憑空出現，周遭的所有光明騎士甚至都還沒來得及收起嘴角的笑容，就猛然看到躍起數米的血柱。
——從埃弗裡主教失去頭顱的脖頸上噴了出來。
下方離城牆最近的民眾原本隻是想離光明更近，卻被溫熱的血液淋了滿頭，隨即一顆腦袋“砰”的一聲砸下來，滾了兩圈才停下。
整個獅心堡突然像是被抽至真空，安靜的如同虛無世界。
“……敵襲！敵襲！”終於有人反應了過來！
“……啊啊啊啊啊啊！”下方直麵人頭的民眾這才相信不是幻覺！
代表神明出征的白衣主教，於眾目睽睽之下被人剁了腦袋。
驚叫四起，城牆上下亂作一團！
看不見的敵人一擊即中立刻後撤，城牆上的神眷者甚至沒來得及吟唱賜福，就看到那把黑刀伴著看不見的主人從城牆一躍而下，消失在牆外黑暗之中。
埃弗裡主教的白袍已經被染成了紅袍，僵直片刻才往後倒下，主教大人身後站著隨行的第三騎士團團長，他下意識接住主教大人的屍身，隻感覺腦中一片空白。
而聖徽失去了埃弗裡大人的精神力加持，光芒逐漸消散，他卻仍能看到一片血紅，這時騎士團團長才發現，原來今夜的月光如此明亮。
他終於意識到了什麼，在一片混亂尖叫中緩緩抬頭仰望天際。
——滿月，已至。
是暗精靈……
最新的軍情急報傳回高庭之時，喬治國王在議事廳兩眼一翻暈了過去。
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