河洛，韓城縣。
楚國膏腴之地，自是人口眾多，
帝都四十一縣，戶籍過百萬，冠絕九州。
韓城乃小縣，城牆二丈，雖是青磚包城，但跟土圍子差不多，
這裡沒有軍事功能，長期缺乏修繕，很多地方就是個土坡，
不少葛布麻衣的楚人農戶，在這些土坡上抄近道回屋。
此刻，城頭聚滿了嘈雜的人群。
官家有邸報，黃師爺朗讀，韓城縣父老鄉親幾乎都去了。
儘管河洛富裕，但就算在帝都，都有窮苦乞丐，更莫說韓城小縣。
這裡的楚人普遍貧苦，他們大多粗衣麻布，麵黃肌瘦，務農為生。
倒是在城頭木台上的官老爺們，一個個衣著桑錦，油光滿麵。
韓城縣楚人對官家的消息不是很在意，
上麵說的天花亂墜，什麼國破家亡，什麼天下興亡。
下麵楚人都是興趣平平，
他們有的背著鋤頭，有的扛著籮筐，還有凶悍的婆娘抱著孩子，
人們好奇的注目城頭，看看有沒有關係到賦稅的事，
前段時間說按田畝收稅，又說要改，不知道這會咋樣了。
人群裡，一個老農佝僂著身子，杵著鋤頭，發出疑惑。
“北人咋就打來了？這幾年官家不是說繁榮鼎盛，都是咱們打彆人嗎？”
無論在哪個村，每每這個時候，必會出現一位狗屁不通的萬事通，“官軍的話能信？罰銀官家就來的快，邸報就是放屁。”
好事的村婆抱著孩子，也插了一句，“聽咱女兒說啊，廖縣人不肯從軍，在抓壯丁了，皇帝好像要咱們河洛出丁幾十萬。”
“放狗屁吧，河洛一共才多少男丁。話說廖縣真的在抓了？”
“嘿，你個狗東西，怎麼跟嬸子說話的……”
人群層層疊疊，外圍幾個村民越爭嘴越碎，
幾位老人也開口了，說最好彆從軍，從軍良家子，沒見幾個回來的。
這大楚官軍，絕不可信。
韓縣城頭，吵鬨的村民沒有注意到，
在他們身後，有兩個戴著鬥笠的高大江湖男子，憂心忡忡的看著邸報。
周雲他們難了，河洛處處設卡，到處都在征兵。
那老嬸子沒說錯，很多地方已經在抓壯丁了。
封建時代，有濃重的地域保護特色，
這種倒黴事，他們第一想法就是抓外地人。
上頭給了多少任務，他們用人頭頂上去就行，
至於哪來的，誰也甭管，反正夠數了。
至於苦主來告，先不說路途遙遠，代價不菲，
就這事，哪個大楚部門都不管，一介草民，還能告禦狀不成？
人一過百，形形色色，
韓城縣人群裡，自然有才華不俗的讀書者，
幾位身材單薄的書生，見過皇帝邸報後，皆是歎息不已。
“方兄，昔我楚家趙王在，何曾良家過營關，臥龍若在，有郡兵隨戰足矣。”
身邊，一位稍顯蒼老的讀書人，搖頭撫須道，“是啊，可這上頭的事，咱們也管不到哦！”
“方兄，中原剛剛滅兩國，聽說有幾十萬精銳戰兵，還要河洛增兵乾啥。”
方老書生是從開封一帶來的，有個大臉同僚，詢問了中原之事。
聞言，老方歎息的搖了搖頭，“唐大人入獄，虎衛軍卓神通被活活逼死，現在河南都亂成一鍋粥了。”
“什麼！虎衛軍卓神通被逼死了？”
一隻粗重的大手，宛如鐵鉗，抓住了方老書生，
後者吃痛驚叫後，目光灼灼的秦寄才放手。
興許是見過世麵，這個姓方的書生竟然很有度量，
他苦笑著捏了捏肩膀，不計較的道，
“看你們二人，該是軍中壯士，估摸著還是那北……莫言，莫言。”
“卓將軍實屬無奈。他若是死在開封，一家老小尚可保，要是死在朝堂，那就是滅族之禍。”
聞言，周雲與秦寄互視一眼，皆是目露遺憾。
登封河口的地，是帝令王令事件導火索，他們想過卓神通可能有麻煩，但沒想到就死了。
卓神通說打完仗就告老還鄉，帶著媳婦老娘，過點不受苦的安生日子。
他走的時候還說，三千虎衛他要好好練，將來滅高句麗得給他卓神通上個名。
沒想到，這樣的將軍，沒死在戰場，死在了自己人手裡。
周雲眼裡閃過擔憂，軍心難聚卻易失啊，中原大軍若是沒有戰力，河北危矣。
韓城縣城頭，官府的黃師爺還在孜孜不倦的說天書，
他不停的宣揚良家子的美好，傳誦那些封侯拜將的神話。
功名當在馬上取，真是英雄一丈夫。
隻是韓城縣人並不關心這些，服徭役幫官家乾活，說好幾百錢都沒給過。
還封侯拜相？他們是毛都不信。
人群後方，周雲跟秦寄敏銳的感覺到，黃師爺的眼裡帶著邪光。
果然，韓城縣外，馬蹄大作，大量兵卒來了。
動亂爆發了，不知何時，近千兵卒，將韓城縣團團圍住。
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在城頭黃師爺的大笑聲中，場麵混亂無比，
韓城縣的楚人亂竄，呐喊聲、吵鬨聲、尖叫聲，不絕於耳。
韓縣一事，周雲看一眼便知。
這分明是要將全縣抓走，所有人充軍，
更甚者，一縣的土地也可能被上頭瓜分。
秦寄手捏在布條上，他想要殺人，
這些散兵是烏合之眾，人數近千，殺幾十個就會潰散。
周雲眼眸深邃，麵露難色，在這裡暴露，肯定是會招來江湖無窮無儘的追殺。