“不必尋找……老朽不過是一縷即將消散的殘念，依附於此地最後一點未曾泯滅的‘守護’之意而存……”
聲音頓了頓，似乎在感知著什麼。
“純陽薪火……九幽煞氣……還有……這熟悉的、令人戰栗的……玄棺之力……沒想到，萬載之後，還能同時感受到這些氣息……”
荊澈心中巨震！這殘念竟然一口道破了他身上最大的秘密！
“前輩……您……”他試圖在腦海中回應。
“孩子……”蒼老的聲音打斷了他，語氣中帶著一絲複雜的感慨，“你心中的掙紮，老朽感知到了。你想救這純陽修士？”
“是！”荊澈毫不猶豫地在心中回應，如同抓住最後一根稻草，“求前輩指點！如何才能救他？隻要有一線希望，晚輩願付出任何代價！”
“任何代價？”蒼老的聲音似乎笑了笑，那笑聲卻帶著無儘的蒼涼，“包括……釋放你臂膀中封印的那位‘鄰居’？哪怕……可能會被它徹底吞噬？”
荊澈身體一僵，沉默了片刻，咬牙道：“若彆無他法……晚輩……願意一試！”
為了救道長，為了靈兒日後能有一條活路，他早已將自身生死置之度外。
“癡兒……”蒼老的聲音輕歎，“以你如今的狀態，強行引動玄棺之力，非但救不了他，反而會加速他最後生機的湮滅。至陰與至陽，乃是死敵。你臂中那位此刻雖沉寂，但其本源氣息，對這純陽薪火而言，便是最烈的毒藥。”
荊澈的心沉了下去：“難道……就真的沒有辦法了嗎？”
“辦法……並非沒有。”蒼老的聲音緩緩道，“但，需要冒險，對你而言，或許是更大的痛苦與抉擇。”
“請前輩明示！”
“兩個選擇。”蒼老的聲音變得嚴肅起來，“其一，老朽可引導此地殘存的微弱香火願力，結合你體內那點純陽本源，暫時穩固他的神魂不散，但這隻是拖延，若無真正的純陽高手以本源相助，他終究難逃魂飛魄散之局。”
“其二……”聲音頓了頓，似乎有些猶豫，“便是利用你……與玄棺的特殊聯係。”
荊澈屏住呼吸。
“玄棺，乃生死之界的奇點，蘊含極陰死寂之力，亦藏有一線逆轉生死之機。傳說其內自成空間，能容納萬物，凍結時光。你若能……以自身意誌，在一定程度上‘借用’其力，並非吞噬或釋放，而是將其作為一個‘容器’，將這位道友好的一部分本源神魂，連同那點純陽薪火，暫時封存於玄棺空間之內……”
“如此，可保他一點真靈不滅，陷入絕對的沉眠，如同被冰封。待到日後，你若能尋得純陽至寶或大能相助，或許……還有重塑道基，喚醒他的一線希望。”
將道長的神魂封入玄棺？！
荊澈瞳孔驟縮。那棺中存在著何等恐怖冰冷的意識？將淩清虛殘存的神魂送入其中，與送入虎口何異？豈不是羊入狼群？
“此舉無異於送死！”荊澈脫口而出。
“非也。”蒼老聲音道，“玄棺本體，與占據你身軀的那道意識，並非完全等同。棺是載體，是規則體現，而那意識，是寄居其中的‘魂’。你若能以自身為主導，引動的是棺的本源規則之力，而非喚醒那道‘魂’。這需要你對自身意誌有極強的掌控，需要你與那棺之間，建立起一種……微妙的‘平衡’與‘溝通’。”
“這，也是唯一能暫時保住他性命的方法。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是，將他的殘魂封入玄棺，意味著你將與他，以及那棺中意識，產生更深的、難以分割的羈絆。你的身體，將成為他們暫時的‘戰場’與‘橋梁’。你需要時刻承受純陽與極陰在你體內的衝突與煎熬，更需要時刻警惕，不被任何一方徹底同化或吞噬。這個過程，將比死更痛苦。”
蒼老的聲音帶著一絲憐憫：“而且，一旦開始，便無法回頭。除非找到解救之法，否則，你將永遠背負著這份沉重的枷鎖。甚至……若那棺中意識蘇醒，可能會率先吞噬這近在咫尺的‘純陽補品’。”
荊澈沉默了。
他看著地上氣息奄奄的淩清虛，又看了看身旁滿臉淚痕、眼中充滿依賴與恐懼的妹妹。
前路漫漫，強敵環伺，他自身難保，還要背負一個隨時可能引爆的“炸彈”……
這個選擇，太重了。
但他，還有得選嗎？
放棄淩清虛，他餘生都將在愧疚中度過，道心蒙塵，又如何麵對靈兒清澈的眼神？又如何在這條布滿荊棘的路上走下去？
他緩緩閉上眼睛，深吸了一口破廟中冰冷而帶著黴味的空氣。
再次睜眼時，他眼中所有的迷茫與掙紮都已褪去，隻剩下如磐石般的堅定。
他看向那盞搖曳的油燈，仿佛在對著那蒼老的殘念，也像是在對著自己的內心，一字一句地說道：
“我選第二條路。”
“請前輩……教我！”
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