霓虹燈在潮濕的金屬地麵上投下蜿蜒的光痕。
顧晟帶著栩晚拐進一條相對安靜的輔道，兩側全息廣告的噪音頓時減弱許多。
“你經常來這種地方？”
栩晚看著顧晟熟門熟路地避開地上裸露的電纜。
顧晟踢開一個擋路的空能量罐，金屬罐子叮叮當當滾進陰影裡：“兩年前待過一陣。”
他們經過一家通宵營業的合成拉麵店，門口的機械招財貓用生鏽的關節朝他們招手。
顧晟的腳步微不可察地頓了一下。
“那家店還在啊......”
栩晚順著他的目光看去，注意到店門旁的牆上有幾道深深的劃痕，像是利刃留下的。
其中一道劃痕旁還有個模糊的彈孔。
“以前出過事？”
顧晟已經繼續往前走：“老板人不錯，麵湯裡會加真材實料。”
他答非所問。
轉過街角，一個外盟老人坐在改裝輪椅裡，正在兜售手工改造的機械螢火蟲。
顧晟蹲下來，拿起一隻放在掌心。
螢火蟲的金屬翅膀顫動，發出微弱的藍光。
“以前這條街上沒有賣這個的。”
他對著螢火蟲說。
老人咧嘴笑了，露出鑲金的牙齒：“兩年前大清洗之後才有的新行當，死了太多人，有些零件......總得有人回收利用。”
顧晟沉默地買下兩隻螢火蟲，遞給栩晚一隻。
金屬昆蟲停在她指尖，冰涼的溫度。
“灰燼城就是這樣。”
他望著遠處高聳的能源塔：“什麼東西死了，就會立刻有彆的生物來啃食屍體。”
栩晚輕輕碰了碰螢火蟲的翅膀：“包括我們？”
他嘴角揚起一個沒有笑意的弧度：“所以我們得更快一點。”
機械螢火蟲的藍光在栩晚指尖明明滅滅。
顧晟走向街角的自動售貨機，用終端付款時，金屬碰撞聲驚醒了趴在機頂睡覺的機械貓——
它的電子眼閃爍著紅光，尾巴不悅地甩動。
“試試這個。”
他遞來一罐冒著寒氣的飲品，罐身上印著褪色的深海魚圖案：“灰燼城少數不用合成甜味劑的東西。”
栩晚接過罐子，冰涼的觸感讓她微微一顫。
拉開拉環的瞬間，清冽的果香混合著細微的氣泡聲湧出，與周圍人造香料的刺鼻氣味截然不同。
“這是......”
“海藻萃取液。”
顧晟靠在生鏽的欄杆上，霓虹燈在他側臉投下流動的光斑：“蝕光會應該沒給你喝過這個。”
確實沒有。
栩晚小口啜飲，舌尖泛起陌生的甘甜。
她看著顧晟仰頭喝飲料時滾動的喉結，這個角度能看到他睫毛在霓虹燈下投出的細碎陰影。
與檔案裡那個被稱為“深淵”的男人判若兩人。
遠處高塔的探照燈掃過，機械貓突然跳下來蹭顧晟的小腿。
燈光同時照亮他風衣下擺的裂口——
他彎腰撓了撓它的下巴，動作熟練得不像裝出來的。
“走了。”
顧晟直起身，易拉罐準確投入五米外的回收口。
那隻貓卻不依不饒地跟著，直到他無奈地掏出一小塊結晶丟給它。
栩晚默默記下這個畫麵——原來“深淵”也會喂流浪貓。
“我現在應該也算流浪貓？”
藍光搖曳間，她發現自己竟不自覺地放鬆了嘴角。
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蝕光會某地下基地的警報器突然噴出猩紅霧氣。
“分部第一席到第十一席的屍體都找到了。”
蒙麵信徒跪在地上彙報，呼吸麵罩上凝結著血珠：“除了死在海豐市的第六席以外，還有個剛換上去不久的十二席。”
“但十二席的烙印信號......”
“被人為清除了。”
會議廳陷入死寂。
“查清楚是誰做的清除手術。”
首席的機械手指在扶手上刮出刺耳聲響：“我要知道她最後傳出的數據包流向。\"