兩人穿過夜市的喧囂，來到一條橫亙在城區之間的河邊。
眼前的河流並非自然形成，渾濁的工業河水在昏暗光線下泛著油亮的光澤，緩慢而沉重地流淌。
河麵上沒有一絲雪的痕跡——
持續排放的熱廢水讓這條人工河道保持著不結冰的溫度，水麵蒸騰起稀薄卻帶著工業鏽蝕氣息的霧氣。
祈漣望著這缺乏生氣的黑色水麵，輕聲開口，聲音被河風吹得有些飄忽：
“先生，曙光城……沒有表麵看起來那麼……”
她似乎在尋找一個合適的詞，指尖無意識地勾著羽絨服的拉鏈：“……繁榮呢。”
顧晟的目光掠過對岸上層林立的高樓與閃爍的、幾乎刺破夜空的霓虹。
再落回腳下這片被巨大陰影和蒸汽管道切割的灰暗區域。
河麵無法清晰倒映出遠處那片色彩，隻剩朦朧。
“嗯。”
他的聲音混在風裡，低沉而清晰：“比於祁明城，曙光城的斷層更深，光鮮的頂層和沉默的底層之間，幾乎沒有過渡。”
冰冷的工業設施如同巨大的界碑，將貧富的鴻溝勾勒得格外刺目而森嚴。
一陣帶著水汽的冷風吹過，卷起地上的碎雪沫。
祈漣縮了縮脖子，把臉更深地埋進毛領裡。
她忽然側過頭，目光帶著點小心翼翼的期盼，穿過朦朧的霧氣看向顧晟。
“先生……”
她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼：“等我十八歲的時候，能不能……和你一起過生日呀？”
顧晟的目光微不可察地滯了一下。
河對岸，一塊巨大的霓虹廣告牌正變幻著炫目的光影，赤紅與幽藍在他輪廓分明的側臉上明明滅滅。
他沒想到話題會如此跳躍地落在這裡，帶著少女特有的、毫無征兆的柔軟期待。
“為什麼忽然說這個？”
“因為……”
祈漣低下頭，手指無意識地卷著衣角。
她聲音更輕了些，幾乎要被河水的嗚咽和遠處機械的轟鳴吞沒：
“我想知道……我的成長，是不是隻有先生才看得出來，才……會在意呢？”
顧晟沉默了片刻。
河風更勁，拂過他額前的碎發，吹動風衣的下擺。
再開口時，他的語氣帶著一種無需置疑的篤定：“嗯，當然可以。”
“那我們說定啦~”
她立刻抬起頭，臉上綻開一個明亮的笑容——
連對岸冰冷的霓虹都似乎被這笑容染上了一絲暖意。
顧晟抬手揉了揉她的發頂：“這個年紀，不能太多愁善感哦。”
祈漣被揉得微微眯起了眼，像被順毛的貓。
但下一秒，她突然抬起雙手——
帶著點小小的“反擊”意味。
她的指尖輕輕托住了顧晟的嘴角兩側，試圖將那總是略顯冷硬的線條向上推起：
“先生才是，你幾乎沒怎麼笑過呀——”
指尖傳來的溫熱觸感讓顧晟微怔。
他垂眸看著眼前少女帶著點狡黠和堅持的眼神，那清澈的眼底清晰地映著他自己難得被“擺弄”的模樣。
一絲極其淺淡的、近乎縱容的笑意終於在他唇邊化開，驅散了慣常的冷峻。
然而，這抹笑意尚未完全成形，便在他眼底驟然凍結！
他猛地側頭。
銳利的視線如同出鞘的寒刃，瞬間穿透迷蒙的水汽與厚重的工業廢氣油汙，死死鎖向下方那渾濁如墨的河麵——
就在剛才那一瞬，一股極其微弱、卻無比熟悉的冰冷波動，穿透油汙與廢氣，清晰地刺入了他的感知。
“先生、怎麼了嗎？”
祈漣嚇了一跳。
顧晟眯起眼睛。
“沒事，我們先回去。”