陳默的意識從混沌中抽離時，正站在一片彌漫著白霧的古林裡。腳下是青石板鋪就的小徑，被歲月磨得光滑，兩旁的古樹枝乾虯結，枝葉在霧中若隱若現，像無數雙垂落的手。空氣中飄著淡淡的檀香，混合著草木的清苦，卻掩不住一絲若有若無的腥氣。
冰冷的機械音在腦海中響起：“歡迎來到‘瑞獸迷蹤’副本。本副本關鍵道具為‘麒麟緣契’，共七份，集齊後方可離開。副本規則如下：
其一，每四小時，古林會進入‘幻境時刻’。期間，所有景物會扭曲變形，‘虛妄麒麟’將在霧中徘徊。被虛妄麒麟注視超過十秒，會陷入永久幻境，精神力清零則判定為副本死亡。你必須在幻境時刻來臨前，找到刻有‘鎮’字的石碑，站在石碑三米範圍內，可隔絕虛妄麒麟的精神乾擾。若未能及時抵達，將被幻境吞噬。
其二，林中有‘守緣者’。它們形似白鹿，額間有銀色紋路，會向你詢問麒麟的傳說典故與緣契的激活條件。回答必須與古籍記載一致，守緣者對相關典籍倒背如流。若答錯，守緣者會對你施加‘迷心咒’。咒生效後，你會不由自主走向幻境深處，每十二分鐘遭受一次精神侵蝕，每次損失20精神力，直至找到‘清心草’解咒。
其三，麒麟緣契藏於與麒麟相關的遺跡中。可能在刻有麒麟紋的石匣裡，或許在供奉瑞獸的殘破祭壇下，又或者在留有麒麟爪痕的古樹洞中。尋找時需留意異常的靈光閃爍、器物的共鳴震顫，這些是緣契存在的征兆。
其四，古林中心有‘憶緣池’。當你陷入絕境時，可向池中投入一件帶有自身氣息的物品，池麵會浮現與緣契相關的記憶幻象。幻象可能揭示緣契位置，也可能提示破局之法，但使用後會進入‘失神狀態’，持續一小時。此狀態下，你的感知力下降40，需謹慎抉擇。
其五，集齊七份麒麟緣契後，需前往古林儘頭的‘聚緣台’，將緣契按北鬥方位排列，即可開啟離開通道。若超時未完成，聚緣台會崩碎，古林將徹底化為幻境，你將永遠困於其中。
違反任何規則，均會觸發死亡機製，祝你好運。”
陳默攏了攏衣襟，白霧帶著刺骨的寒意，讓他下意識握緊了腰間的短刀。看了眼時間，距離“幻境時刻”還有三小時五十分鐘。當務之急是找到“鎮”字石碑，同時搜尋第一份緣契。
他沿著青石板路前行，霧氣在腳下流動，像冰冷的水流。走了約半個時辰，前方霧氣中出現一團柔和的白光，一隻白鹿緩步走出，額間的銀色紋路在霧中泛著微光——正是守緣者。
“外來者，”白鹿的聲音清潤如玉石相擊，“請說麒麟的‘五德’是什麼？緣契需以何種心境激活？”
陳默回憶著副本載入時閃過的古籍片段，沉聲答道：“麒麟五德為‘仁、義、禮、智、信’，見其者心需澄明，無貪嗔癡念，緣契方會顯其靈光。”
白鹿凝視他片刻，額間紋路亮了亮，轉身走入霧中，留下一片飄落的銀色鱗羽。陳默拾起鱗羽，入手溫潤，隱約能感覺到一絲微弱的靈力波動。
繼續前行，青石板路在一處岔口斷開。左側是更濃的霧氣，隱約傳來鐘磬聲；右側是茂密的灌木叢，其中一棵古樹的樹乾異常粗壯，樹皮上似乎有凹陷的痕跡。
陳默走向古樹，樹乾需三人合抱，樹皮開裂處隱約能看到暗紅色的紋路，湊近細看，竟是模糊的爪痕，形狀與傳說中麒麟的爪印極為相似。他用短刀輕輕撬開一塊鬆動的樹皮，後麵露出一個幽深的樹洞，洞內隱約有微光閃爍。
他將手探入樹洞，指尖觸到一片冰涼的金屬。剛要取出，樹洞深處突然傳來一陣低沉的咆哮，一股腥氣順著洞口湧出，與之前的檀香草木味截然不同。
陳默迅速抽手，隻見一隻通體漆黑的小獸從樹洞中竄出，形似幼獅，卻長著一對肉翼，獠牙外露，眼中閃爍著幽綠的光。它顯然不是祥瑞，更像是被幻境扭曲的邪物。
小獸嘶吼著撲來，陳默側身避開，短刀出鞘，寒光閃過，正中小獸脊背。小獸發出一聲哀鳴，卻未倒下，反而更加瘋狂地反撲。陳默發現它的動作雖快，卻總繞著古樹打轉，似乎不敢遠離樹洞。
“難道緣契在樹洞裡，它在守護？”陳默心念一動，虛晃一刀引開小獸，另一手再次探入樹洞，這次抓住那片金屬猛地抽出——是一塊巴掌大的青銅牌，正麵刻著騰雲的麒麟，背麵有“緣”字古篆，正是麒麟緣契。
緣契入手的瞬間，小獸發出一聲淒厲的尖嘯，身體在白光中扭曲、消散，仿佛從未存在過。陳默將緣契收入懷中，青銅牌帶著一絲暖意，驅散了些許寒意。
此時，遠處的鐘磬聲突然變得急促，霧氣開始劇烈翻滾，像是有什麼東西在霧中攪動。陳默抬頭望去，隻見前方的霧氣中出現了無數扭曲的影子，隱約能看到鹿角馬身的輪廓，卻散發著令人心悸的惡意——距離“幻境時刻”，似乎比預計的更早到來。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他不再猶豫，循著鐘磬聲的方向狂奔，那很可能是祭壇或石碑所在的方向。霧氣中的影子越來越清晰，虛妄麒麟的輪廓在霧中若隱若現，一雙雙沒有瞳孔的眼睛仿佛正穿透霧氣，牢牢鎖定著他的身影。
跑過一片矮樹叢，前方突然出現一塊丈高的石碑，碑上“鎮”字蒼勁有力，刻痕中似乎有金光流轉。陳默縱身躍到石碑三米範圍內，剛站穩，身後的霧氣便徹底沸騰，數隻虛妄麒麟的身影在霧中徘徊嘶吼，卻始終無法靠近石碑。
他靠在冰涼的石碑上喘息，看著霧中猙獰的虛影，握緊了懷中的緣契。第一份已經找到，但剩下的六份，注定藏在更凶險的幻境深處。“幻境時刻”持續了近兩個小時，霧中的虛妄麒麟才漸漸隱去，古林重新恢複了詭異的平靜。陳默從石碑後走出，發現青石板路不知何時延伸出了新的岔路，路麵上散落著一些青銅碎片，拚起來隱約是麒麟的鱗片形狀。
他沿著碎片指引的方向前行，霧氣似乎淡了些，能看到遠處有一片殘破的建築群輪廓。走近後才發現，那是一座廢棄的祭壇，石階上長滿了青苔，中央的石台上刻著模糊的麒麟浮雕，卻被人為破壞過，浮雕的眼睛處是空的。
陳默在祭壇周圍搜尋，發現石台側麵有一道暗格。暗格鎖著，鎖孔是麒麟頭形狀。他嘗試將剛得到的緣契靠近鎖孔，青銅牌竟與鎖孔完美契合，“哢噠”一聲，暗格彈開。
裡麵沒有緣契，隻有一卷泛黃的竹簡。展開竹簡，上麵用朱砂寫著幾行字：“東有枯井，映月生光；西臨斷河，石獸守緣；南尋古刹，鐘鳴引道。”
“這是剩下的緣契線索？”陳默將竹簡收好，目光投向祭壇東側——那裡的霧氣似乎更稀薄些，隱約能看到一口石井的輪廓。
他朝著枯井走去，越靠近，空氣中的寒意越重，還夾雜著一絲水汽的潮濕。枯井井口用青石雕琢，邊緣刻著纏枝紋，井中黑黢黢的，深不見底。陳默俯身向下看，井水中沒有水，卻倒映著一輪慘白的月亮，明明頭頂是霧蒙蒙的天。
“映月生光……”他喃喃自語，將緣契舉到井口。月光般的清輝從青銅牌上散發出來，照向井中倒影。刹那間，井水或者說倒影）劇烈晃動，一隻玉色的麒麟虛影從水中升起，在他麵前盤旋一周，隨後化作一道光，沒入井壁。
井壁上裂開一道縫隙，露出裡麵的暗格，裡麵放著第二份麒麟緣契，青銅牌上的麒麟踩著月光，姿態優雅。
陳默剛拿起緣契，身後突然傳來鹿鳴。他回頭，隻見那隻守緣者白鹿站在不遠處，額間的銀色紋路閃爍不定。“外來者，”白鹿的聲音帶著一絲異樣，“麒麟為何‘不履生蟲，不折生草’？緣契若遇貪心者，會如何？”
陳默心中一凜，這問題與之前的風格不同，帶著試探的意味。他想起古籍中“麒麟性仁，行則擇地”的記載，沉聲答道：“因麒麟有仁心，不忍傷生。緣契遇貪心者，會自碎為塵，令持有者困於幻境。”
白鹿凝視他許久，突然轉身奔跑，銀色的鱗羽在空中飄落，指引著新的方向。陳默跟上，發現它停在一條乾涸的河床前——正是竹簡中提到的“斷河”。
河床裡布滿了鵝卵石，中央臥著一尊石獸，形似麒麟，卻無頭。石獸的脖頸處有凹槽，像是能嵌入什麼東西。陳默將兩份緣契同時放在凹槽處，青銅牌與石獸的石質瞬間融合，一道金光從石獸體內湧出，在它脖頸上凝聚成一顆玉珠，隨後，石獸的頭顱竟緩緩浮現，口中銜著第三份緣契。
就在他伸手去拿時，河床突然震動，鵝卵石開始滾動，露出底下的黑色淤泥，無數條灰色的小蛇從淤泥中鑽出，朝著他爬來。這些蛇沒有眼睛，卻能精準地鎖定他的位置。
陳默迅速後退，緣契的金光似乎能驅散蛇群，它們不敢靠近三尺之內。他趁機拿起緣契，轉身跟著白鹿離開斷河。此時，他已經集齊了三份緣契，懷中的青銅牌隱隱發熱，仿佛在互相呼應。
白鹿在一座破敗的古刹前停下，古刹的山門倒塌了一半，匾額上“麒麟寺”三個字模糊不清。寺內傳來斷斷續續的鐘聲，每響一聲，霧氣就會稀薄一分。