陳默在傳送的灼痛感中睜開眼，發現自己站在一片燃燒的石林裡。每一塊岩石都泛著暗紅的光，縫隙中竄動著幽藍的火焰，空氣中彌漫著焦炭的味道，吸入肺中像有火星在灼燒。遠處的天空被烈焰染成金紅色，一朵巨大的火雲懸浮在半空，形狀如同展翅的飛鳥，投下的陰影都帶著灼人的溫度。
冰冷的機械音在腦海中響起，卻被火焰的劈啪聲切割得有些破碎：“歡迎來到‘焚焰神庭’副本。本副本關鍵道具為‘朱雀熾焰誓’，共九份，集齊後方可離開。副本規則如下：
其一，每兩小時，石林會進入‘焚天期’。期間，天地間的火焰會暴漲三尺，‘焰靈’將在火海中穿梭。被焰靈觸碰超過五秒，衣物與皮肉會同時自燃，直至化為灰燼，判定為副本死亡。你必須在焚天期來臨前，找到刻有朱雀展翅紋的耐火石台，站在石台之上可隔絕焰靈灼燒。若未能及時抵達，將被火海吞噬。
其二，神庭中有‘火衛’。它們形似丹頂鶴，周身覆蓋著火焰羽毛，會向你詢問朱雀的神格與熾焰誓的締結之法。回答必須與神庭石碑記載分毫不差，火衛對上古典儀爛熟於心。若答錯，火衛會對你施加‘燃魂咒’。咒生效後，你的意識會被火焰幻象侵蝕，每六分鐘遭受一次灼痛衝擊，每次損失20精神力，直至找到‘冰心玉’解咒。
其三，朱雀熾焰誓藏於與火焰相關的遺跡中。可能在燃燒的神龕暗格內，或許在熔岩凝固的石匣裡，又或者在朱雀雕像的羽翼縫隙間。尋找時需留意火焰的異色跳動、灰燼中的金光閃爍，這些是誓約存在的征兆。
其四，石林深處有‘焰憶池’。當你陷入絕境時，可向池中投入一縷自身氣息，池麵會浮現與熾焰誓相關的記憶殘片。殘片可能揭示誓約位置，也可能提示破局之法，但使用後會進入‘高熱狀態’，持續一小時。此狀態下，你的體溫驟升，行動時會引發自身衣物冒煙，需謹慎使用。
其五，集齊九份朱雀熾焰誓後，需前往神庭中心的‘朱雀祭壇’，將誓約按火焰升騰之序排列，即可開啟離開通道。若超時未完成，祭壇會引爆神庭核心，整個石林將化為一片火海，你將永久困於此地。
違反任何規則，均會觸發死亡機製，祝你好運。”
陳默抬手擋了擋撲麵而來的熱浪，掌心觸到一塊滾燙的岩石，連忙縮回手。他看了眼時間，距離“焚天期”還有一小時五十分鐘。當務之急是找到刻有朱雀展翅紋的耐火石台，同時搜尋第一份熾焰誓。
他踩著發燙的地麵在石林中穿行，每一步都要避開地麵竄動的火焰。岩石的陰影處相對涼爽些，但能看到不少焦黑的骸骨，扭曲成詭異的形狀，顯然是之前的闖入者留下的。
走了約一刻鐘，前方的火焰突然向兩側分開，一隻丹頂鶴從火海中走出，它的羽毛像是燃燒的火焰，喙與爪子泛著金屬般的紅光——正是火衛。
“外來者，”火衛的聲音如同火焰爆裂，“朱雀主司何種神權？熾焰誓需以何種心意為引方能締結？”
陳默回憶著副本載入時的信息碎片，沉聲答道：“朱雀主司南方火權，掌萬物生滅與輪回之火。熾焰誓需以‘守諾之心’為引，心不誠則誓約自毀，反噬其主。”
火衛凝視他片刻，火焰羽毛微微收斂，轉身走入火海，留下一道燃燒的軌跡，直指前方的一處峽穀。
陳默順著軌跡前行，峽穀入口處的岩石上刻著模糊的紋路，湊近一看，正是朱雀展翅的圖案。峽穀內相對狹窄，兩側的岩壁上布滿了火焰灼燒的痕跡，中央有一塊黑色的石台，台麵上的朱雀紋清晰可辨——正是規則中提到的安全點。
確認安全點後，陳默開始搜尋熾焰誓。他注意到石台旁的岩壁上有一個凹陷，裡麵嵌著一個被火焰包裹的青銅盒。盒身刻著火焰紋路，與周圍的火焰融為一體，不仔細看根本發現不了。
他嘗試用隨身攜帶的工兵鏟撥開火焰，鏟頭剛接觸到火焰就被燒得通紅，散發出刺鼻的鐵腥味。陳默皺了皺眉，想起規則中提到的“火焰的異色跳動”，仔細觀察青銅盒周圍的火焰——它們跳動的頻率比彆處更慢，邊緣泛著一絲不易察覺的金光。
“難道需要用特定的方式觸碰？”他心念一動，將手掌緩緩靠近火焰。奇異的是，當他的手距離火焰還有寸許時，火焰竟自動向兩側分開，露出了青銅盒的真麵目。
盒蓋沒有上鎖，陳默輕輕打開，裡麵裝著一張泛黃的紙卷，紙上用朱砂畫著一隻展翅的朱雀，下方寫著“熾焰之誓”四個古字，正是他要找的朱雀熾焰誓。誓約入手微燙，卻不灼人，反而有一種溫暖的力量在紙卷中流動。
剛將誓約收好，遠處突然傳來一陣尖銳的嘶鳴，像是無數隻鳥雀在同時啼叫。峽穀外的火焰開始劇烈跳動，顏色從橙紅轉為幽藍——距離“焚天期”，似乎比預計的更早到來。
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陳默迅速退回耐火石台，隻見峽穀外的火海中，無數人形的火焰影子在快速移動，它們沒有固定的形態，像一團團流動的火焰，正是“焰靈”。
一隻焰靈順著峽穀入口飄了進來，朝著陳默的方向移動。陳默屏住呼吸，站在石台中央，焰靈靠近石台三米範圍時，像是撞上了無形的屏障，劇烈扭曲了幾下，最終消散在空氣中。
他看著外麵越來越密集的焰靈，握緊了手中的熾焰誓。第一份已經找到，但剩下的八份，藏在更深的火海中，等待著他去尋找。而那所謂的“朱雀祭壇”，恐怕比這峽穀中的火焰更加凶險。焚天期的火焰愈發狂暴，幽藍色的焰靈在峽穀外穿梭，發出刺耳的尖嘯。陳默站在耐火石台上，看著那些試圖闖入的焰靈在石台邊緣化為飛灰，心中稍定。他展開那張泛黃的紙卷，朱雀熾焰誓上的朱砂紋路在火光中微微發亮，仿佛有生命般流轉。
“這誓約……似乎不隻是道具那麼簡單。”陳默指尖拂過紙卷，能感覺到一絲微弱的靈力順著指尖傳來，與他體內的氣息隱隱共鳴。
峽穀外的嘶鳴聲漸漸平息，焚天期即將結束。陳默將熾焰誓小心收好，快步走出峽穀。剛踏入石林，腳下的沙地突然傳來一陣灼熱，他低頭一看，隻見沙粒正在以肉眼可見的速度結晶，形成細小的紅色晶體——這是赤陽沙，隻有在高溫火焰長時間炙烤下才會形成，往往預示著附近有強大的火屬性靈力源。
順著赤陽沙分布最密集的方向前行，陳默很快發現了一處坍塌的祭壇。祭壇的石柱上刻滿了火焰符文，頂端的朱雀雕像已斷裂大半，隻剩下一隻羽翼完好無損，上麵沾染著黑色的灰燼。
“這裡一定有東西。”陳默掄起工兵鏟，小心翼翼地清理著祭壇周圍的碎石。當他鏟開最後一塊巨石時，一枚通體赤紅的玉佩滾了出來，玉佩上雕刻著與熾焰誓相同的朱雀圖案，背麵刻著一個“貳”字。
拿起玉佩的瞬間，陳默腦海中突然閃過一段畫麵：無數修士跪在祭壇前，高舉著類似的玉佩，口中吟誦著古老的誓詞，天空中，一隻巨大的朱雀虛影盤旋不去……
“這是……締結誓約的場景？”陳默心中一動，將玉佩貼身收好。這第二份朱雀熾焰誓，竟以玉佩的形態存在。
前行的路上，陳默遇到了更多的火衛。它們有的棲息在燃燒的古樹上，有的立於赤紅的岩石頂端，每次相遇，都會拋出關於朱雀神權與誓約締結的問題。陳默憑借著對副本規則的記憶和誓約傳遞的信息碎片，一一應答，火衛們便會指引他前往下一處可能藏有誓約的地點。
在一片被火焰包裹的石林深處，陳默找到了第三份熾焰誓。它藏在一塊中空的熔岩石中，被一層厚厚的琉璃質包裹著，如同琥珀中的昆蟲。陳默用工兵鏟小心敲碎琉璃，取出裡麵的青銅令牌，令牌正麵是朱雀展翅的浮雕，背麵刻著“熾焰第三誓”。
當他握住令牌的刹那，令牌突然發燙，一道火光從令牌中竄出，在他手腕上烙下一個淡紅色的朱雀印記。印記一閃而逝，卻讓他感覺體內的靈力運轉速度加快了幾分。
“這印記……是某種加持？”陳默低頭看著手腕，若有所思。
隨著焚天期一次次降臨又退去，陳默在火衛的指引下，又找到了四份朱雀熾焰誓。它們形態各異，有的是刻在骨片上的符文，有的是封在水晶中的火焰，還有的藏在焰憶池底的淤泥裡——為了取出那份誓約，陳默不得不動用焰憶池，結果陷入了長達一小時的高熱狀態，險些在焚天期被焰靈灼傷。
當第七份誓約入手時，陳默的靈力已經比初入副本時強盛了近一倍，手腕上的朱雀印記也變得清晰起來，隱隱散發著紅光。
這天，陳默正在一處火山口邊緣搜尋，突然聽到身後傳來翅膀扇動的聲音。他猛地回頭，隻見一隻體型巨大的火衛落在他麵前，這隻火衛的羽翼呈現出金紅色，比之前遇到的任何一隻都要華麗，喙部泛著金屬般的光澤。
“外來者，你已集齊七份誓約，有資格前往焰心殿。”金紅火衛的聲音如同洪鐘，“那裡藏著最後兩份誓約，也是通往朱雀祭壇的唯一通道。但切記，焰心殿內的焚天期不會退去，焰靈也非外界可必，稍有不慎，便是萬劫不複。”
陳默點頭致謝，握緊了腰間的工兵鏟。越是接近終點，危險便越是致命，但他沒有退路。
跟隨金紅火衛穿過一片沸騰的岩漿湖，一座通體由黑曜石打造的宮殿出現在眼前。宮殿的大門緊閉，上麵雕刻著一幅巨大的朱雀涅盤圖，火焰紋路在岩漿的映照下栩栩如生——這便是焰心殿。
推開殿門的瞬間，一股難以形容的熱浪撲麵而來，陳默感覺自己的皮膚都要被烤焦了。殿內沒有窗戶，隻有牆壁上鑲嵌的無數火晶散發著刺眼的光芒，將整個大殿照得如同白晝。地麵上，暗紅色的岩漿在溝壑中緩緩流動，空氣中漂浮著密密麻麻的焰靈，它們不再是幽藍色，而是呈現出恐怖的赤金色，所過之處，黑曜石地麵都被灼燒出一道道痕跡。
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“這裡的焚天期，果然不會退去。”陳默深吸一口氣，將工兵鏟橫在身前，小心翼翼地踩著岩漿溝之間的石橋前進。
大殿中央，矗立著一座高台，台上懸浮著兩團金色的火焰，火焰中隱約能看到誓約的輪廓。但高台周圍，環繞著數十隻赤金色的焰靈，它們形成一個嚴密的包圍圈，任何靠近的物體都會被瞬間撕碎。
陳默觀察了片刻，從背包裡取出幾塊從耐火石台上敲下的碎石。他用力將碎石擲向高台另一側，赤金色焰靈果然被吸引，紛紛朝著碎石落地的方向飛去。
“就是現在！”
陳默抓住機會，如離弦之箭般衝過石橋，避開流淌的岩漿，縱身一躍，跳上高台。就在他的手即將觸碰到那兩團金色火焰時，焰靈們已經反應過來，瘋狂地朝著高台撲來。