“說起來，橋本君。”香月清司突然轉向橋本群，眼中閃爍著感激的光芒：“我真的要好好感謝你。
當初若不是你力勸我放棄與板垣征四郎的爭執，轉而全力支持他，恐怕現在就不會有這樣的局麵了。”他意味深長地停頓了一下。
“現在看來，你的眼光確實非常長遠，對局勢的預判更是精準得令人歎服。”
“閣下過獎了。”橋本群立刻恭敬地鞠躬回應，臉上浮現出恰到好處的謙遜表情：“身為下屬，為您分憂解難本就是分內之事。”
完，他挺直腰板，目光不經意間掃過一旁始終麵無表情的武田弘一，眼中閃過一絲輕蔑。
這一細微的表情變化自然沒有逃過香月清司的眼睛，但他隻是意味深長地笑了笑，並未點破。
辦公室內，三個人各懷心思，表麵卻一片和諧。
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香月清司嘴角微微上揚，眼中閃爍著興奮的光芒，他剛剛提及的那場戰役，正是南口戰役。
香月清司之所以如此興高采烈，是因為駐屯軍作為這場戰役的主要參戰方，已然勝券在握，即將迎來勝利的曙光。
此時的他，仿佛已經看到了日軍在南口戰場大獲全勝後，自己成功擔任華北派遣軍司令部的一刻了。
絲毫不知道，自己即將麵對的，是怎樣一種淒慘下場。
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南口戰役，是一場在曆史長河中容易被忽視，卻有著重大意義的戰役。
它發生在淞滬會戰之前，是日軍和華夏南京政府中央軍展開的首次大型戰役。
然而，這場戰役的輝煌與慘烈，卻常常被人們遺忘，淞滬戰場那慘絕人寰的巨大的旋渦，將世人的目光緊緊吸住，使得南口戰役的光芒被掩蓋在了曆史的陰影之中。
六萬多華夏軍隊，在張家口到南口一線，猶如鋼鐵長城般頑強地抵禦著日軍十多萬人的南北夾擊。
戰況之激烈，戰場之慘烈，甚至連日軍自己都始料未及。
穿過內外長城之間的縫隙穀底，一條要道連通著塞北大漠。
而南口，正是這條要道的咽喉之地，也是南口戰役中抵禦日軍的主戰場。
早在8月初，華北駐屯軍氣勢洶洶地占領了天津和北平後，正摩拳擦掌地準備向保定一線推進。
而原本承擔著保衛北平、天津，向北防禦漠北重任的南口，此時卻成了日軍頭頂最大威脅。
南口進可攻，退可守，就像一顆釘子一樣，時刻威脅著北平城的安全。
它的存在，讓日軍根本無法大舉南下，猶如芒刺在背，讓日軍將領們寢食難安。
如果日軍能夠攻占南口，那麼張家口地區不僅能夠被納入日軍的掌控之中，解決他們的後顧之憂，還可以從太行山西麵攻擊保定的側翼，實現戰略上的迂回包抄。
而且，滿洲國的關東軍也在蠢蠢欲動，他們既妄圖借機奪取河套平原，實現對蒙古的半包圍態勢，又想將手伸進關內，染指整個華北地區。
關東軍主動請纓，從北麵進攻張家口地區，企圖在這場戰爭中分得一杯羹。
關東軍的野心，香月清司心裡跟明鏡兒似的。
所以一開始，香月清司並不想配合關東軍先對南口動手。
他有著自己的戰略考量，打算直接南下，迅速占領保定一線，擴大日軍的勢力範圍。
為此，他和第5師團師團長阪田征四郎發生了激烈的爭執，兩人在會議室裡拍著桌子，互不相讓，空氣中彌漫著濃濃的火藥味。
香月清司堅持自己的觀點，認為直接南下才是最明智的選擇，而阪田征四郎則極力主張配合關東軍攻打南口。
但最後，在橋本群的反複勸說下，香月清司權衡再三，才全力支持駐屯軍配合關東軍拿下南口。
日本參謀本部經過一番權衡利弊之後，立刻製定了關東軍在北，駐屯軍在南的夾擊方案。
一場慘烈的戰役即將拉開帷幕，而南口的命運，也在這場陰謀與戰爭的交織中，變得岌岌可危。
北平與天津的迅速淪陷，如兩記沉重的鐵錘，狠狠砸在了華夏軍隊的士氣與戰略布局之上。
在這危急存亡的時刻，華夏軍隊不得不於南口倉促備戰，然而此時的部隊卻如同一盤散沙，缺乏有效的組織與協調。
南口戰役前夕，華夏軍隊麵臨著極為緊迫的形勢，急需通過平綏鐵路快速將兵力部署至南口。
深知華北前線各種弊病叢生的南京政府高層，在這千鈞一發之際，隻能更多地依靠中央軍嫡係部隊打頭陣，期望他們能在這場惡戰中力挽狂瀾。
早在7月30日，北平淪陷如同一記驚雷在南京統帥府炸響。
南京統帥府當機立斷，迅速命令湯恩伯率領的中央軍嫡係第13軍，從綏遠日夜兼程趕赴南口布防，與此同時，為了協調各方力量，統帥府還緊急致電閻錫山，傅作義，劉汝明等人，要求他們迅速調整綏遠到察哈爾南部的軍事部署，加強防禦，以應對日軍的進一步進攻。
當時，掌握察哈爾軍政大權的劉汝明，心中有著自己的盤算。
他擔心中央軍借機搶奪自己在察哈爾的地盤，於是故意將湯恩伯的13軍堵在了張家口數日之久。這一行為無疑給本就緊張的戰前準備帶來了極大的阻礙，直到劉汝明的老上司鹿鐘麟出麵斡旋，劉汝明才勉強答應放行。
這一插曲，充分暴露了華夏軍隊內部複雜的矛盾與利益紛爭。
而此時，駐屯軍的日軍航空隊已經下達了作戰命令，開始對平綏鐵路進行狂轟濫炸。
日軍的飛機如一群凶猛的惡鷹，在天空中呼嘯而過，投下的炸彈如雨點般落下，致使南口方麵的戰前準備遭到了嚴重的延誤。鐵路被炸斷，物資運輸受阻，士兵們的行軍也受到了極大的影響。
直到8月3日，經過艱難的跋涉，中央軍13軍僅有3個團通過急行軍抵達了南口。
而大量的兵力和物資尚在運輸途中，被日軍的轟炸和複雜的局勢所耽擱。