船匠和漆工們聚在一起商量了半天，最後得出了一個不是辦法的辦法，既然鐵皮放在水裡會生鏽，為了防鏽又要塗漆，那麼不如在外麵再包上一層木板，這層木板可以在撞擊的時候起到緩衝和保護的作用，如果外層木板壞了，更換木板也總比更換鐵皮和油漆要便宜一些。
眼見著鐵皮船要變成夾心船了，朱桓也隻好黑著臉讓工匠們嘗試，又經過了一段時間，趕工出來的外裝甲木板被按到了2號艨艟上，並再次進行了測試。
因為安裝了保護性的木板，這一次朱桓打算嘗試一下更大的撞擊，一艘鬥艦同樣在一側加裝了防護用的木板）充當了假想敵和撞擊目標。
為了儘量模擬實戰，朱桓要求這一次的士兵們不再有所顧，把2號艨艟的速度拉到最大，直接撞上去。撞擊不但撞裂了鬥艦的防護模板，也讓2號艨艟船上的士兵東倒西歪，雖然這個時候還沒有人提出反作用力的概念，不過不妨礙大家親身體驗。
很顯然2號艨艟離蜀軍的鐵船還差得遠，不過不妨礙朱桓鼓舞士兵和工匠們的決定，可惜沒等他開口，2號艨艟撞擊處的防護模板和表麵的鐵板就一起掉了下去，很顯然固定措施並不牢靠，遭遇猛烈的撞擊後便脫離開來。
更要命的是實驗的地方是江心，水深浪急，想讓士兵下水把鐵板摸上來是肯定不現實的，就算真有這麼勇敢的士兵，他們也沒法徒手把沉重的鐵板撈上來。
而這也意味著倘若是實戰，花大價錢製作出來的鐵皮船隻是個中看不中用的玩意兒，朱桓差點一口氣沒喘上來，最終還是在親兵的幫助下坐下來緩了口氣，然後給孫權寫信請罪。
得知自己花了大量時間和金錢做出來的鐵船根本沒法跟蜀軍比後，孫權就這麼罵了出來，一旁的張昭和顧雍雖然知道至尊罵的不是他們兩個，但還是垂著頭，不願意成為孫權的遷怒對象。
最後還是諸葛瑾上前一步，勸慰至尊，說吳蜀終究是盟友，又有利益往來，蜀軍短期內是不會來犯的，再給朱桓和工匠們一些時間，另派人想辦法接觸一下蜀軍的水軍，總能有辦法的。
“子瑜，你說蜀軍既然和我們是盟友，有沒有可能把他們那種鐵船的技術分享給我們？”孫權突然抬起頭來，滿懷希望地問。
這個問題讓諸葛瑾一時語塞，心中暗忖我就這麼一說，誰家盟友沒事總想偷對方屁股的，再說蜀軍的鐵船技術定是其機密中的機密，怎會輕易分享。但看著孫權眼中那一絲期盼，又不好直接潑冷水。他沉吟片刻，緩緩說道：
“至尊，此事難矣。漢軍視鐵船為軍中利器，其技術必定嚴加守護。不過，臣以為可旁敲側擊開始，借助貿易的機會探探口風。”
儘管知道諸葛瑾在糊弄至尊，一旁的步騭因為江陵一地局勢已經固定下來，他便返回武昌）也開始幫腔：“是啊至尊，前不久據說蜀軍已經有了更大的鐵船，也許已經不再對之前的鐵船太過保密了，沒準還能賣我們一艘。”
———江州———
漢軍水師中被孫權心心念的鐵船如今已經達到了兩位數——雖然網友們如果把所有儲備金都拿來買船的話，買個五十艘都不成問題，不過考慮到三國時候的人們實在不具備保養維修蒸汽船的本領，所以最後在兩位搞船的老大哥的主張下，漢軍的鐵船被控製在12艘這個範圍內。
陸仁甲的意思是如果三艘一個編隊，十二艘鐵船就分成四組，其中兩組在荊州和益州之間輪換，一組作為機動力量，還有一組負責填補其他戰船維護時候的空檔。目前漢軍維護船舶的方法是修一個貼近河邊的船位，並在下麵提前鋪設好木質的支架，然後把船開過來，等船到位，再把來的水道封死，又從另一邊把水引走，這樣船底就會露出水麵，漢軍便趁著這個時候清理水線下的各種附著物，順帶檢查船身是否有裂縫、孔洞等損傷。
蒸汽鍋爐的清理相對而言要麻煩一點，畢竟這個時候沒有專業的人士，所以漢軍隻能采取機械方式清理，他們拿著網友們送來的刮刀和鋼絲刷爬進鍋爐內部，小心刮除附著在鍋爐內壁的水垢，再用鋼絲刷進一步打磨，使鍋爐內壁恢複光滑。這種方法耗費人力和時間的方法在後世已經很少有人用了，唯一的優點是不會對鍋爐造成損傷。
甘泗和他的兄弟們就是打磨鍋爐的人員之一，這個昔日的吳軍什長如今已經正式加入了漢軍，相比陸軍對民夫們的層層考核與選拔，大漢水軍因為擴張太快已經到了“是個會水的就要拉來用一用”的地步了，無論是昔日的荊州老兵還是新投誠的吳軍又或者是荊州當地願意從軍的百姓，凡是願意上船的就全拉過來用。
李嚴雖然人在成都，不過還是讓他的兒子李豐在此張羅擴軍之事。
李豐相比其父親沒有那麼鋒芒畢露，雖然名義上主管江州事宜，不過他在水軍建設上倒是全盤聽黃崇的建議，後者是大漢目前少數會水戰的將領也是唯一有鐵船實戰經驗的將領），而且在經曆了荊州水戰並與便宜師傅陸仁甲再次溝通之後，黃崇的水軍路線就點得有點歪了。
他認為樓船這種龐大笨重且成本高昂的戰船並不適合漢軍，而且長江在益州的那部分水道更窄也更淺，所以漢軍應該使用不超過鬥艦大小的船，並以蒸汽船為核心，其他的木質戰船為輔助，等作戰的時候就以蒸汽船為正麵主力，而木製戰船的作用主要是掩護蒸汽船，並且在蒸汽船來不及保護他們的情況下能夠甩開敵人。
類似於陸戰時候搖旗呐喊並幫助打掃戰場的輔兵，當然這些木船上水軍還是享受戰兵待遇的。
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