自從隨朝廷北遷以來，曹休明顯感覺到自己的身體在迅速衰弱。起初隻是輕微的咳嗽和疲倦，他並未在意——畢竟從鄴城到易京的長途跋涉，以及整頓殘存的軍隊對任何人都是考驗。但定居下來後養身子後，情況不但沒有好轉，反而日益嚴重。夜間盜汗浸透被褥，白日裡則頭暈目眩，連一些簡單的事情都做不了了。
所以當他今天發現自己非常清醒後，便意識到這可是自己最後的一點時間了，在麵對曹叡的時候也便少了顧忌。
“大司馬，太醫說愛卿需要靜養——”曹叡見對方的樣子，欲言又止。
“靜養？”曹休苦笑，“陛下，老臣知道自己的身體是什麼情況，還是節約一些時間吧——陛下知道我們接下來要往什麼地方走麼？”
“比遼東更北方的地方。”
曹叡的麵色其實同樣憔悴，但是提到這件事的時候還是很有精神，
“大將軍曾經說過，那裡並非是像我們此前想象的不毛之地，高句麗和公孫家能在這裡生存，我們就也能。”
“陛下說得對。“曹休的聲音依舊沙啞，“但是仲達忘了一件事情。”
“大司馬請說。”
“陛下依然是皇帝，還握著傳國玉璽。隻要陛下還稱帝一天，漢軍就不會停止壓迫我們。”
因為天冷的緣故，曹休的腦子清醒了不少，一些問題也被他考慮到，“仲達昔日想的計策是沒錯的，隻是他當時心思都放在如何在條件內贏漢軍一場，所以留下了些小紕漏。季漢當初既然不允許東吳稱帝，甚至為了這件事兒跟東吳打了一仗，那麼就算我們躲去北邊擺出不爭天下的樣子，他們也不會放過我們的。”
曹叡的表情頓時複雜起來：“那此前漢軍擺出不再進攻的樣子是麻痹我們？可是——”
“應該也有留時間讓我們考慮的因素在裡麵。”曹休緩緩道，“所以老臣思來想去，想出一個法子來。”
曹叡眼中閃過一絲安心，但曹休接下來的話卻讓他臉色大變。
“老臣是想，若是保留帝號，季漢必以‘討逆’之名繼續北伐；若自去帝號，將傳國玉璽歸還，或可保全曹氏血脈，興許還能討價還價，以圖東山再起。”
“自去帝號？“曹叡喃喃重複，“那朕將來如何在九泉之下麵對先帝和武皇帝？”
曹休強忍咳嗽，“事急從權，老臣先下去替陛下解釋一下。陛下去帝號後可稱燕王"或魏公，給臣子們留個念想，再示弱於外，實則養精蓄銳。待時機成熟，再圖恢複。”
曹叡沉默良久，突然問道：“大司馬，若武皇帝在世，會做何選擇？”
這個問題直擊曹休心底。他想起那位雄才大略的曹操，想起他在赤壁敗北後的堅韌與智慧。
“武皇帝...必以存續為先。”曹休堅定地說，“當年無論是赤壁燒船還是棄守漢中，都是為有朝一日卷土重來。”
有一句話他其實憋在心裡沒說——看到曹叡的反應後，他意識到司馬懿很可能不是考慮的有紕漏，而是以司馬懿的身份不敢說這種話，若是說了，怕是陛下當初就不會撤退，那時候便是重蹈昔日袁本初一家的覆轍了。
所以這件事兒隻能靠活下來的人自己去領悟，而若是連這種事情悟不出來，那也不用考慮什麼隱忍多年以求東山再起了，大家一起等著被季漢剿滅吧！
曹叡長歎一聲，眼中似有淚光閃動。就在此時，曹休突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在手中的帕子上。
“太醫！快傳太醫！”曹叡大驚失色。
曹休卻擺了擺手：“不必了...陛下，臣時日無多，唯望陛下...以社稷為重...”
他的聲音越來越弱，身體向前傾倒。
曹叡趕忙扶住曹休，發現這位曾經叱吒風雲的大司馬已輕如枯葉。太醫趕到後診斷片刻，沉重地搖了搖頭。
......
曹魏的投降人員是在易京與漢軍的代表見麵的。
事實上當時陽群已經接到諸葛亮的指令，稍微打一下易京，給曹魏一點壓力，讓他們不要真在易京安下家來，不過等陽群帶人擺出要攻城的架勢的時候，易京當中就派出使者，表示要和談。
而且這人還是夏侯霸。
夏侯霸其實很委屈，當時曹叡請他去傳達這個消息的時候他很生氣，覺得就算拚死一戰也不該如此丟人，但是已經想通了的曹叡覺得這麼多人都為了保存曹魏的名號殫精竭慮，丟掉的性命不知有多少，相比之下他自去帝號也就是丟人點。
由於此事事關重大，陽群也沒敢做主，在電報請示了諸葛亮後，他才帶人前往易京受降，陳群作為魏方代表在城外迎接，並歸還了傳國玉璽，同時又準備了文書，內容是要求各地的魏軍及魏國官吏向大漢投降。
不過曹叡本人並沒有出麵——他在曹爽、陳泰等人的陪同下已經先行一步向更北邊撤走，原因很簡單，曹爽指出陛下為了大家不被季漢壓迫過重而自去帝號是一回事兒，但也不能排除季漢一邊為了斬草除根把此前的名聲全都拋棄掉的可能，不如直接形成既定事實，先行一步前往遼隧，若是季漢接受了投降，他們就安頓下來，若是季漢不接受投降，他們就要繼續撤退。
負責護送他們的正是戴陵——如今戴陵已經是大魏資曆最老、戰績最好的將軍，而且擅長在危難的情況下保存實力，正適合承擔這種任務，後者在接手了目前魏軍僅剩的大軍的指揮權後也沒有客氣，立即分出司馬師、陳泰作為先鋒前往遼西開辟道路，曹爽、曹演隨中軍護送陛下，他親自率部斷後。
等聽聞陽群接受了陳群一行的投降後，這支軍隊也沒有停留，而是繼續前進，在冬季這樣行軍無疑會造成減員，好在撤退本身是早就被籌備的，此前在遼東繳獲的獸皮做成的冬衣也派上了用場，減員並不多。
漢軍也不可能頂著這樣的嚴寒來追擊不劃算），等趕到襄平後，魏軍就安頓下來。
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