顏府對外公示：顏大奶奶突發疾症，救治不及，已故。二姨太與五姨太的死，隻字不提。就算顏如畫心中不滿，在周不易的勸解下，也隻能以大局為重，隨了兄長顏如龍的意思，將自己的娘親五姨太秘密下葬。禍首之人二姨太，則同丫鬟春桃，葬進了亂墳崗。
賬房吳先生的死，確實是個意外，那晚雷大，吳先生被雷電劈中，當場身亡。
顏如意收到顏府送來的噩耗，哭的泣不成聲，鄭經忙令下人去備了馬車，陪同顏如意回顏府奔喪。
顏老爺深受打擊，臥床不起，喪事隻能由顏大公子顏如龍一手操辦。
剛亡的顏大奶奶，並非是顏如龍的親娘，而是在顏如龍親娘病逝後，由自已的親妹妹填了顏老爺的房，成為顏府的當家主母。顏大奶奶本就是顏如龍的親姨母，自然視顏如龍如己出。
顏如意跪在靈堂的蒲團上，白燭的火苗在顏如意的臉上投下搖曳的暗影。香爐裡三支線香明明滅滅，就像此刻顏如意胸腔裡跳動的心臟。娘親的楠木棺槨停在正中，濃重的沉水香也蓋不住屍身散發的古怪藥味。
“大少奶奶當心。”丫鬟素荷突然拽住顏如意的衣袖。顏如意這才發現自己跪得太近，孝服下擺險些沾到棺底滲出的暗紅色液體。
顏如意盯著那抹詭異的紅跡，想起三日前在鄭家收到的家書，“突發心疾”四字被墨團洇得支離破碎。
戌時的更鼓聲穿透雨幕，鄭經從西跨院轉出來，青竹油紙傘下露出半張肅穆的麵孔。驚雷當空劈下，照亮隨從小廝煞白的臉。鄭經順著小廝顫抖的手指望去，隻見東南角有座焦黑的屋架，殘梁上還掛著半截繩索。雨水衝刷著青磚地上蜿蜒的暗褐色痕跡，像極了女子拖拽的長發。
靈堂裡突然響起瓷器碎裂聲，顏如意踉蹌著後退，撞翻素荷手中的銅盆，砸在地上，水漫過青磚縫裡新長的黴斑。顏如意看見棺槨裡娘親交疊的雙手，耳垂空蕩蕩的，那對海珠耳墜是顏家祖傳之物，昨日入殮時分明還戴在娘親的耳上。
靈堂外暴雨如注，顏如意攥著素荷的手腕退到幔帳後。燭影在孝簾上晃動，顏如意看見兄長顏如龍的皂靴停在棺槨三步外，腰間那串當家的銅鑰匙正往下滴著水。
“大少爺，地窖的冰……”曾管家壓低的嗓音混在雨聲裡。
“再加三桶沉水香。”顏如龍的聲音像是被井水浸透的青石板“讓下人將西跨院的藥渣清乾淨。”
後半夜守靈的丫鬟開始打盹，顏如意借著添香的機會湊近棺槨，沉水香混著腐壞的血腥氣直衝鼻腔。
“大少奶奶仔細香灰。”素荷突然出聲，顏如意手一抖，線香灰燼落在交疊的衣襟上。
窗外驚雷驟起，閃電劃破天際的瞬間，顏如意看見東南角有黑影晃動。那輪廓依稀是個人形，脖頸卻以詭異的角度向後折去，如同被繩索絞斷脖頸的犯人。
次日清晨，顏如意在飯廳與顏如龍同桌用早飯。顏如意細聲問顏如龍“兄長，娘親的那對海珠耳墜呢？”
見妹妹顏如意問海珠耳墜，顏如龍怔了怔，隨即乾笑兩聲，回道“如意，海珠耳墜是顏家的傳家之物，不適舍隨母親葬入墓中。”
“那是娘親的心愛之物，當年姨母贈與娘親，就是娘親的私物，理應隨娘親入殮。”顏如顏據理力爭。
“嗬……”顏如龍放下手中的碗筷，眼有深意地看向顏如畫“當年我的娘親，將顏家的傳家之物海珠耳墜傳與母親，自是想讓這傳家之物代代傳下去，而不是隨了我的娘親葬在地底下。如今，如母親不是突發心疾而去，我相信母親也定會將海珠耳墜傳給下一代人。”
顏如龍的話讓顏如意無話反駁，顏如意不甘心，又道“娘親是犯心疾而終，為何那棺槨下有血跡滲下？”
“母親臨終時口吐鮮血，棺槨下有血跡亦是正常，屍身已停放三日四夜，這種天氣，即使有冰塊保屍，也難免內臟腐爛滲血。”顏如龍耐心地向顏如意解釋。
聽顏如龍這般詳細描述，顏如意心下一酸，垂首落下淚來。
“如意，人死不能複生，莫將你自己的身子傷著了，那樣母親也走的不安心。父親還臥病在床，你去陪陪父親吧。”顏如龍起身，安慰顏如意幾句，便忙去了。
顏如意傷心過度，食不下咽，也起身來，往父親顏老爺的居室去。
途經五姨太的居室，顏如意猶豫了片刻，便拐進了五姨太的芳雅軒。
“大小姐，您怎麼來了？”守院門的小廝向顏如意行禮。
“我來看看五娘。”顏如意徑直往院裡去。
“大小姐，您還是不要進去了。”守門小廝忙閃身攔住顏如意的去路，勸道。
“你這廝，為甚攔我？”顏如意本就情緒低落，見小廝攔道，氣的怒斥。
“大小姐，不是小人不讓您進去，而是……”小廝一臉為難，欲言又止。
“而是甚？”顏如意見小廝這般神色，追問道。
“而是……”小廝抓耳撓腮，不知如何向顏如意表述。
“你這廝，著實無禮，讓開。”顏如意怒喝，一把撥開擋在麵前的小廝，抬腳就往廳裡去。
小廝無奈，隻能隨在顏如意的身後，同進到廳上。
到的廳上，卻未見一個下人出來迎接，這芳雅軒，靜的似無人居住般。
“五娘，如意特來看看您。”顏如意朝後堂喚道，卻無回應。
顏如意欲往後堂去，身後的小廝隻能開口“大小姐，這芳雅軒已無人居住了。”
“甚？無人居住？五奶奶搬去彆處住了？”顏如意不解，這芳雅軒住的好好的，五姨太怎會搬去他處。
“大小姐，您就不要為難小人了。您可去問大公子，小人真的什麼都不知道。”小廝急的眼淚都快掉出來了。
“你這廝，遲早要挨一頓板子。”顏如意恨聲道，拂袖出了芳雅軒，往顏老爺的書墨軒而去。
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