孟玉嬌有了身孕的事迅速在周家山莊傳遞，周老爺的病也突然好了，攜了周吳氏親自到十瀾軒探望有孕在身的孟玉嬌。
周吳氏一早就聽小廝傳話“大奶奶，老爺令小的來傳話著大奶奶梳妝後，即刻前住泰元館。”
這是周吳氏被幽禁後首次接到周老爺的召喚，周吳氏激動的身子微微顫抖，在知夏的伺候下沐浴更衣，梳妝打扮。今時已不同往日，周吳氏素妝淡抺後，心情忐忑地前往泰元館。
周老爺在書房等周吳氏的到來，見周吳氏神情自若，目帶讚許地道“孟玉嬌已有身孕，你我身為長輩，理應去探望一番。”
原來周老爺是要周吳氏陪同去孟玉嬌麵前演戲，周吳氏自然順從，與周老爺並肩而行，往十瀾軒去。
十瀾軒的丫鬟見周老爺和大奶奶一同前來，忙不迭地掀了簾子通報。孟玉嬌正倚在椅上養神，聞言扶著丫鬟的手臂緩緩起身，臉上堆起恰到好處的淺笑與恭順：“不知老爺和大奶奶駕到，玉嬌有失遠迎。”
周老爺上前幾步，目光落在孟玉嬌裹著輕紗的盲眼上，眼裡透出幾分難得的暖意，聲音也放緩了些：“玉嬌不必多禮，身子重就該好生歇著。”說著朝周吳氏使了個眼色。
周吳氏忙走上前，親手扶著孟玉嬌坐下，指尖觸到孟玉嬌衣袖下的腕脈時微微一僵，隨即擠出溫和的笑意：“前些日子我身子不適，沒能來看你，大少奶奶可彆往心裡去。如今有了身孕，更要仔細照料自己，缺什麼少什麼儘管跟我說。”
孟玉嬌羞赧地垂下頭，露出一截白皙的脖頸，出聲示謝：“多謝大奶奶體恤，玉嬌一切都好，倒是讓老爺和大奶奶掛心了。”孟玉嬌抬手示意丫鬟上茶，並招呼道“老爺、大奶奶請上坐！”
周老爺看著眼前“母慈子孝”的景象，滿麵笑意：“玉嬌，你既懷了周家的骨肉，便是大功一件。往後這十瀾軒的用度，都按頭等份例來，誰也怠慢不得。”
正說著，周吳氏身邊的知夏端來一碟剛蒸好的蓮子羹，周吳氏端起蓮子羹，親自舀了一勺遞到孟玉嬌的嘴邊：“大少奶奶，這是我讓小廚房特意給你燉的，清心養神，對身子好。”湯匙遞到孟玉嬌的跟前時，手腕微不可察地晃了晃，孟玉嬌張口接了，謝道：“多謝大奶奶。”
周老爺看在眼裡，滿意地頷首，又叮囑了幾句安胎的話，才攜著周吳氏起身告辭。
走出十瀾軒的月亮門，周吳氏臉上的笑意瞬間褪得一乾二淨，隻垂著頭跟在周老爺身後。周老爺忽然停步，回頭瞥了周吳氏一眼，語氣沉了幾分：“方才的樣子很好，往後也該這樣。從今起，你可以自由出入。隻是，望你安分守己，知曉自己是周家山莊當家主母的身份。”
聽周老爺解了自己的幽禁，周吳氏感動之餘愈發心生愧疚，跪下身，哽咽道：“是，老爺！”風從廊下卷過，吹起周吳氏鬢邊的碎發，露出一張淚流滿麵的臉。
周吳氏回了慈和軒，坐在妝鏡前對著銅鏡發怔。知夏絞了帕子遞過來，輕聲道：“大奶奶，您擦擦臉。”周吳氏接過帕子按在眼上，冰涼的觸感壓不住眼底的澀意。
剛才在十瀾軒，周吳氏的指尖觸到孟玉嬌的腕脈時，感受到孟玉嬌如之前有孕在身的繼母屈氏一般的脈動，周吳氏心下便已明朗。
“去小廚房盯著。”周吳氏放下帕子，聲音恢複了往日的沉穩“明日給十瀾軒送燕窩粥，加些紅棗和桂圓，燉得爛些。”
知夏應了，轉身要走，卻被周吳氏叫住：“等等，讓她們多備一份蓮子羹，送去書房給老爺。”
次日天剛亮，十瀾軒的丫鬟就來回話，稱大少奶奶孕吐得厲害，吃不下燕窩粥。周吳氏正在為孟玉嬌親擬茶單，聞言筆尖一頓，墨點在宣紙上暈開個小團：“知道了，讓小廚房煮些清粥小菜送去。”
周吳氏望著十瀾軒的方向，嘴角勾起一抹極淡的笑，轉身對知夏道：“去備些酸梅湯，我親自送去。”
十瀾軒裡，孟玉嬌正把粥碗推得老遠，聽見腳步聲抬眼，盲眼對著門口的方向：“是大奶奶來了？”
周吳氏端著酸梅湯走近，將碗放在桌上：“聽說大少奶奶胃口不好，這酸梅湯是冰鎮過的，或許能合你意。”
孟玉嬌沒動，忽然輕笑一聲：“大奶奶倒是費心了。隻是不知，這湯裡加的是冰糖，還是彆的什麼？”
周吳氏端碗的手猛地收緊，隨即鬆開，笑道：“不過是些尋常食材，大少奶奶多慮了。”
孟玉嬌摸索著端起碗，抿了一口，聲音軟得像棉花：“多謝大奶奶。隻是往後這些事，吩咐丫鬟做就好，怎敢勞動您親自跑一趟。”
周吳氏看著孟玉嬌喝下那碗酸梅湯，柔聲笑道：“大少奶奶懷著周家的骨肉，我理應上心。”周吳氏離開十瀾軒時，聽見身後傳來一聲極輕的咳嗽，周吳氏腳步頓了頓，終究還是跨出了門。
夜色漸濃，十瀾軒的燈亮了許久才熄。周吳氏坐在窗前，聽著更夫打了二更，忽然對知夏道：“明日起，十瀾軒的飲食，我親自去小廚房盯著。”
知夏愣了愣，應道：“是。”
接下來的日子，周吳氏果然每日清晨便去小廚房，從選料到燉煮都親自過問，十瀾軒的每一餐飲食，都經周吳氏親手查驗過才送去。
孟玉嬌的孕吐時好時壞，有時見了送來的冰鎮酸梅湯也會蹙眉推開，周吳氏從不強求，隻讓小廚房換著花樣做些爽口的吃食，今日是酸脆的醃黃瓜，明日是冰鎮的杏仁酪，總能尋到些讓孟玉嬌肯入口的東西。
在周吳氏精心的伺候下，孟玉嬌的肚子一日漸大一日，算起月份來，倒是比平常孕婦的肚子要大上一倍。望著孟玉漸像發酵的饅頭般漲起的孕婦，周吳氏眉開眼笑地道“大少奶奶，看你這孕肚，倒像是懷了雙生胎……”
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