陵州城，北倚青龍山，南通省府泰興城，東有墨湖可通海，西接皖州上京城。這陵州城不大，卻是個繁華富庶之地，南門一帶很多酒家客棧都是賓客盈門。
在南通街有家名為“鴻賓樓”的小客棧，比起那些熱鬨的客棧酒樓顯得冷清許多。
鴻賓樓當家的是小姐胡仙仙，她正在三樓晾曬客房用的床單被套，她一邊做著事一邊罵夥計。
她有四個夥計，管賬本和管庫房的親戚三叔公，廚師大牛，跑堂的二胖，打雜的三花。
她主要罵的就是三花，嘴又笨人又懶還成天往外跑，弄得她這個大小姐成了打雜的丫鬟。
胡仙仙想著自己也算是大小姐，不由自嘲的笑了。她爺爺在世時，胡家有上千畝地，還有織布作坊，鴻賓樓的生意也是城裡最好的。
那時候胡家主人不僅不用親自打理生意，日常生活還有仆人丫鬟伺候，那時確實是大小姐。
胡仙仙三歲多時，她爺爺就亡故了。她父親不如爺爺精明，他打理不了那麼多產業就賣了地和作坊，專心經營鴻賓樓。這時候家境也還殷實，鴻賓樓也還有近二十個夥計供使喚。
胡仙仙八歲多的時候，哥哥胡發發被人拐賣，父母為此整日愁眉苦臉無心打理生意，經營狀況越來越差。在她十歲的時候，父親胡大倉聽說有胡發發的消息，就去找，結果哥哥沒找回來，父親還從此失蹤。
胡嬸艱難支撐著鴻賓樓，到胡仙仙十八歲時，經營狀況更差，就賤價賣了大半客房給車家酒樓。車家酒樓從此改名鴻真記酒樓，生意極是紅火。
胡嬸遭受一連串打擊，眼睛本來就不好，後來幾乎全瞎。經過治療後，胡嬸恢複了點光感，但也隻能看到點光暈。無奈之下，胡嬸在去年將鴻賓樓交給女兒打理。
胡仙仙想著想著，心裡一陣內疚，因為這鴻賓樓在她手中瀕臨倒閉。
她晾好床單，正想上街給母親抓『藥』，忽然聽到隔壁的鴻真記酒樓傳來陣陣叫好聲。那是他們請了雜耍藝人為客人們喝酒助興，這幾天鴻真記酒樓的生意十分火爆。
胡仙仙想，鴻賓樓要是也能請藝人來表演，也許生意會好點。
胡仙仙這麼想著，就順著雜物的縫隙朝街邊望去：她看到鴻真記酒樓的門口擁滿了人，也看到鴻賓樓門口空無一人，還看到一個身著藍『色』道袍的青年男子在街口張望。
她覺得這青年男子有些眼熟，卻想不起在哪兒見過他，就定睛細看，可隔得太遠看不真切。
胡仙仙暗笑自己無聊，居然和三花似的盯著街上男人犯花癡。她正準備下樓，又見二胖走到街邊和那藍袍道人說著什麼。
胡仙仙趕緊下樓，走到二樓通向底樓大堂的拐角處時，她側身藏起來。
胡仙仙這麼做的原因是，二胖有一次拉了一個望風的賊進來。
那賊倒不用躲躲藏藏的東張西望，而是大大方方的坐在鴻賓樓裡。他把周圍地形看得一清二楚，然後喝光了茶水，沒點一樣菜就走了。
不幾天後，周圍的商戶被偷，其他賊沒抓住，就這個望風的賊被抓。
周圍的商戶聽他交待出是在鴻賓樓探的地形，都埋怨胡仙仙光想掙錢，什麼人都招徠。
胡仙仙可根本沒從那賊身上掙著一分錢，還搭進去一杯茶，這冤屈向誰訴？
她今天得仔細看看，這二胖又拉個什麼人來。
大堂裡，二胖在招呼那人喝茶，“道長，你是吃葷還是吃素？我們這兒的羊肉、鮮魚、青菜、蘑菇，都又新鮮又美味。”
那人容貌不算出眾，但他劍眉星目，氣質淡然出塵，倒確實像修道之人。
他淡淡答道：“皆可。”
他又看著二胖說：“冒昧問一句，你是因這店裡的生意冷清才上街招攬顧客？”
二胖『摸』『摸』後腦勺，訕訕一笑：“這些日子生意是不太好。可我們鴻賓樓的酒食鮮美，客房的被褥也整潔，就是……就是……”
藍袍道人接話說：“就是要價太高？”
二胖忙擺手，“我們鴻賓樓可不是宰人的黑店，就是有些『亂』嚼舌根子的人說什麼，說住了我們這兒會沾上黴運。”
藍袍道人輕笑：“無稽之談。”
二胖高興地說：“道長不信這些閒言碎語的就好，那些人就是惹不起我家小姐才『亂』說的。”
藍袍道人麵『露』疑『惑』，“你家小姐？怎麼惹不起？”
二胖小聲說：“我家小姐人長得好看，廚藝又好，還識文斷字，就是眼裡容不下沙子，又愛管閒事。還有呢，先是提親的人踏破了門檻她都不肯嫁，這會兒想嫁都嫁不出去了。”
胡仙仙聽得心頭火躥，幾步走下樓來，冷聲問：“你說誰嫁不出去？”
二胖嚇得頭一縮，“沒說啥，我去讓大牛做菜。”
藍袍道人看著一身藍底小白花衣衫的胡仙仙輕搖頭，“容貌雖算秀麗，儀態卻很粗俗，不像，不像。”
胡仙仙聽得冷冷一笑，“你是不是來吃飯住店的，要不是，就趕緊給我滾出去！”
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