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驛站中最好的那間屋內燈火通明。
蕭元熾坐於桌前，目光虛看著下跪請罪的臣子們。
“臣等護駕不利，令陛下受驚了！”
“請陛下徹查白蓮教餘孽，這些目無君上法度的悖逆之徒，膽大包天的民間草莽，今日膽敢行刺陛下，明日莫不是還要出來反了朝廷，怎能容他們如此囂張！”
“依我看倒不像是李大人所說的民間草莽，若真是無權無勢的草民之流，怎麼會得知陛下車駕的位置，並且不偏不倚直奔陛下而去，況且我看他們規模不小，布置周密又人數眾多，恐怕背後之人所謀甚大！”
“宋大人所說也有道理，如今不知那些餘孽是否還有同黨，陛下萬金貴體，不如還是打道回京……”
“兩位大人也太過小心了，陛下已命兩位將軍前來護送，幾千精兵難道還護不住陛下？”
這群臣子平日無事還要爭論三分，此時更是聒噪，各執一詞吵鬨不休。
隻不過話題不知不覺就從白蓮教餘孽，變成了皇帝要不要回京。
蕭元熾聽了一陣，朝一旁沈南則看了眼。
沈南則便站出來道：“臣覺得，此事可能另有隱情，刺客究竟不是不是白蓮教也有可懷疑之處。臣曾經剿滅過一支白蓮教賊人，那些教眾的武藝並沒有這麼強，也不像此次刺殺訓練有素，臣覺得，興許有是其他人借了白蓮教的幌子行刺。”
沈南則年輕，他這話一出，就有人要駁斥。
此時站在眾人前方的護國公魏川道：“沈大人此意是行刺之人背後另有人指使？”
他一開口，所有爭論為之一靜。
沈南則麵對這位權勢滔天的護國公，仍舊不卑不亢：“臣以為，是否另有人指使，查下去便知。”
“自然是要好好詳查。”護國公麵向皇帝，“不知陛下想將此事交給誰去查？”
蕭元熾目光掃過眾臣，問道：“護國公認為，交給誰合適？”
護國公拱手道：“不若請陛下將此事交給臣去辦，臣必定查清真相！”
蕭元熾忽而笑道：“朕知國公向來忠心耿耿，不過此等小刺客還不用勞駕國公親自去查。便交由兵部尚書陳慎去辦吧，沈南則曾隨大軍在南楚剿滅過白蓮教，讓他協理此案。”
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護國公魏川回到房間，他的長子魏少啟立刻迎了上去，“父親，怎麼樣了？”
魏川給自己倒了杯水，喝了一口不緊不慢地說：“陛下將此事交給了兵部，並讓沈南則協理。”
魏少啟低聲怒道：“又是這個沈南則，上次也是因為他害得二弟挨了軍棍，還沒有了軍功。”
魏川倒顯得平靜的多，“陛下是想抬兵部來分化五軍都督府的權利，上次本想讓你二弟憑著軍功去兵部謀個職位，可惜了。”
魏少啟再次壓低聲音，“父親，陛下不會是想過河拆橋吧？當初他能順利登基，您可是有擁立之功的。”
“也不知道陛下那眼睛和身體究竟是怎樣的情況。要是小妹能爭氣早日懷上龍嗣便好了。”
魏川隻是笑了笑，“莫慌，有時候樹枝太繁茂了，剪去一些便可了。”
此次行宮之行便是好時機。
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沈南則回屋之前，先去了一趟齊國公夫人的住處。
得知齊國公夫人還沒有休息，他便走了進去。
屋內香爐中點了一根香，齊國公夫人手握佛珠，口中默念著經文。
沈南則走到她的身邊，喚了聲，“母親。怎麼晚了怎麼還沒歇下？”
齊國公夫人停下默誦，她抬眼看著沈南則，想從那清雋的容顏上尋找些什麼。
“自遠。”齊國公夫人歎息一聲，“我今日看到了一個孩子，那模樣竟跟你與阿舟幼時有些相似。”
沈南則：“母親多思了。很多小孩子幼時都或多或少有些相像，你看二弟家的硯哥兒，也是會有些相似的。母親許是太累了。”
齊國公夫人不太喜歡沈南則這副冷靜的模樣，她知道這孩子內心是在怪他們的。可是，當初誰都沒有辦法，誰讓先帝那麼相信那些術士的話呢。
要送走自己尚在繈褓中的孩子，她作為一個母親怎麼會不難過絕望。這麼些年就沒有一日內心是平靜的。
齊國公夫人沉默了一會兒說：“自遠，我如今隻盼著你早日成親生子。”隻有新生命的誕生，才能衝淡逝去的悲傷吧。
齊國公夫人期許地看著他：“這次去行宮，有不少貴女閨秀，我挑了一些合適的，到時你去見見。早些定下來罷。”
沈南則知道他過了二十五便可娶妻了，母親也因此做了許久準備，不知為何腦海裡卻有個模糊的身影。
他閉上眼睛，微微點了點頭。
齊國公夫人這才鬆了口氣。
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