大明宮內，寒風透過長廊的窗欞輕拂而入，帶著初冬的涼意，讓內侍不由自主地縮了縮脖子。乾元殿內，武則天站在窗前，眼神凝重。裴炎一案的審理仍在進行，而大理寺和刑部已經緊鑼密鼓地展開了對其同黨勢力的調查。
武則天輕輕揮手，讓侍女們退下，她需要一些安靜的時間來理清思緒。太平公主緩緩走入殿中，見母皇身邊無人，便趨步上前，輕聲道：“母皇，關於裴相一案，刑部今日已有新的進展，不知母皇是否需要現在過目？”
武則天略一沉吟，點了點頭：“拿過來吧，朕也正要看看這些餘黨的底細究竟能查出多少。”
太平公主從袖中取出一卷密報，恭敬地遞給了武則天。武則天接過密報，目光銳利地掃過其上的字句，每一筆每一畫都凝聚著她對於大唐穩定的決心。密報上清楚地寫著，裴炎的同黨不止一人，其中甚至牽涉到一些在朝中地位頗為重要的勳貴。
“這些人真是利欲熏心，竟敢勾結叛軍，置我大唐的江山社稷於不顧！”武則天眉頭緊鎖，語氣中透出一絲憤怒，手指不由自主地捏緊了卷宗的邊緣，仿佛要將上麵的字跡碾碎。
太平公主見母皇神色冷峻，輕聲勸道：“母皇，您不必為此動怒。現如今，裴炎已被捕，其餘涉案之人正一一浮出水麵，一切儘在母皇的掌控之中。”
武則天微微點頭，沉默片刻後，語氣堅定道：“這次無論如何也不能心軟，必須將這些人徹底肅清，朕要讓所有心懷不軌之輩明白，敢圖謀不軌的代價。”
太平公主的眼神中閃過一絲決然，她看著母皇，輕聲道：“母皇，朝中的風波不可避免，但我們總能在風浪中立於不敗之地。若您有任何吩咐，女兒必當竭儘全力。”
武則天露出一絲微笑，眼中柔和的光芒顯現：“太平，你一直是朕的驕傲。如今朝堂上的局勢複雜，朕需要你時刻謹慎，不可有任何差池。”
太平公主躬身領命，目光中多了幾分堅定。她知道，在母皇最需要自己的時候，她必須成為那個能夠獨擋一麵的存在。
這時，殿外忽有一人通報：“陛下，右金吾衛大將軍周敬業求見。”
武則天眉頭一挑，目光中閃過一絲意味深長：“讓他進來。”
不多時，周敬業步入殿內，身姿筆挺，麵帶肅然之色，向武則天深深一拜：“陛下，臣查得關於江南叛亂的新情報，恐怕事態遠比我們想象的更加複雜。”
武則天聞言，心中一凜，示意周敬業繼續說下去。
“陛下，根據屬下所得線報，江南叛亂的背後，似乎不僅僅是地方豪強與裴炎勾結那麼簡單，還有疑似北方契丹使者的暗中協助。這些使者隱藏身份，向叛軍提供軍械與糧草，甚至還有部分雇傭兵參與其中。”周敬業一邊說，一邊將一份詳細的卷宗呈上。
武則天接過卷宗，目光微微一凝，沉聲道：“契丹使者？他們遠在北方，為何要插手我大唐的內亂？”
周敬業抱拳道：“陛下，屬下也在調查此事，初步判斷可能是為了擾亂我朝南疆的穩定，以此牽製大唐的軍力，令北疆的防線出現鬆動。”
武則天冷笑一聲，眸光中寒意四起：“這些契丹人，果然狼子野心，朕絕不會讓他們的陰謀得逞。”
她轉向太平公主，道：“太平，立即起草一道密令，命朔方軍加強北疆防線，嚴密防備契丹的任何異動。同時，暗中派人調查契丹使者的蹤跡，務必查明他們與叛軍之間的聯係。”
太平公主點頭應道：“女兒明白，定會安排妥當。”
武則天又看向周敬業，語氣沉穩：“周將軍，江南的局勢不容有失，你繼續督查江南的動向，朕會派兵支援你，務必儘快平息叛亂。必要時，可以采取強硬手段，但切記不可濫殺無辜，需保全百姓的安危。”
周敬業麵色嚴肅，鄭重地點頭：“臣定不負陛下重托！”
武則天揮了揮手，周敬業退下，乾元殿內重新恢複了寂靜。武則天望向窗外，心緒如那天邊的烏雲般沉重。江南的叛亂、朝中的奸臣、外敵的窺伺，這一切都讓她感到肩上的責任愈加沉重。但她知道，唯有強大的意誌才能使大唐在這風雨飄搖中屹立不倒。
傍晚時分，太平公主離開乾元殿，徑直回到了自己的寢宮。她一入宮門，便見到薛懷義正等候於內，見太平回來，薛懷義立刻迎上前，低聲問道：“公主，今日在朝中的情況如何？是否順利？”
太平公主輕輕點頭，神色中帶著幾分疲憊：“母皇的決策無懈可擊，但如今局勢複雜，牽一發而動全身，稍有不慎便會釀成大禍。”
薛懷義眉頭緊鎖，低聲道：“公主，若有需要，薛某願為公主赴湯蹈火，絕不皺眉。”
太平公主看著薛懷義，微微一笑：“懷義，你的忠心我自然明白。但此刻最重要的是穩住局勢，尤其是不能讓母皇承受更多壓力。”
薛懷義點頭，目光中透出一絲堅定：“請公主放心，薛某會全力協助公主，助陛下平息內憂外患。”
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