東線！
虎賁軍大營！
帥帳內，看著麵前的使者，張統領麵無表情，渾身上下都透著寒氣。
統兵日久，張統領威嚴日甚。
使者，是桐國的使者，也許是仗著有數十萬的桐軍撐腰，使者毫無懼意。
“聽說你們還派人去了京城？”
良久，張統領的聲音終於在帳內響起。
這哪是聽說，桐國派往京城的使者才剛剛抵達陸南，就落入錦衣衛的監控之中。
人數、姓名、官職，甚至每天吃些什麼，張統領都一清二楚。
“延州，是帝國的延州，如今鎮東軍將延州困死，城內易子而食。世子派人前往京城，是想知道延州的慘狀，是否會在我桐國的土地上重現。”
使者侃侃而談。
“桐國距陸地萬裡之遙，鎮東軍目前還沒有能力踏上桐國的土地。”
張統領的語氣中夾雜著一絲絲的遺憾。
“張統領說笑了，走出虎賁軍的大營，就能眺望到我桐國的土地。”
“你確定？”
張統領看向使者，目光如刀。
“這是事實！”
使者針鋒相對。
“本帥原本想派人將你扔進延州，現在想來，似乎沒這個必要。回去告訴你們的世子，隻有城牆上站著帝國的軍隊，才算是帝國的城池。”
話音落下，張統領直接下令送客。
————
使者剛剛離去，虎賁軍便開始頻繁地與桐軍發生摩擦。
趙方權十分自信，同時又極為謹慎，實施的反擊非常克製。
雙方就這樣互相試探，試圖摸清對方的實力。
一支萬人的騎兵出現在虎賁軍的後方，那是張統領麾下的虎豹騎。
這支騎兵突然出現在東線，表現得異常低調。
延州，難道真的已經餓殍遍地？
看著鎮東軍運到城外的糧食，知縣與守將麵麵相覷。
這已經是鎮東軍送來的第三批糧食！
數量不多，如果分配得當，僅能保證城內的軍民不被餓死。
不但如此，鎮東軍還利用投石機，將大量的傳單送進了城內。
損壞了一小部分房屋，然後全城的百姓都知道朝廷在往城內送糧。
這樣一來，守將就無法優先保證軍隊的供給。
那就餓著肚子守城吧！
京城！
皇帝召杜學士與鐵學士議事。
“鎮南軍到了何處？”
乾清宮內，皇帝開口詢問。
“鎮南軍已經越過邊界，進入宋國。”
回話的，是鐵學士。
兵部每日都有收到關於鎮南軍的情報，鐵學士對他們的情況，自然是了如指掌。
“將山南軍撤至西原休整，補充兵員。”
略一思索，皇帝做出了調整。
鐵學士暗地裡鬆了口氣，彎腰應下。
山南軍損失慘重，他早就想將他們換下。
“命河西軍前往燕國北線，支援燕軍。”
皇帝發布了第二道命令。
在黑水軍的持續攻擊下，燕軍損失慘重，如果失去了朝廷的支持，燕王很快就會組織一場都城保衛戰。
鐵學士應下，不過杜學士卻麵露猶豫。
“杜愛卿可是有話要說？”
杜學士神情的變化，沒能逃過的皇帝的雙眼。
“陛下，曹親王與燕王有隙，調河西軍前往，是否合適？”
杜學士衝皇帝拱手，如實稟報。
“曹親王識大體顧大局，必定不會橫生枝節。”