外朝，寶文閣，莊嚴肅穆，透著一股凝重的書卷氣息。
此刻，這裡正進行著一場關乎眾多學子命運的關鍵之事——殿試考卷的呈送嘉佑帝批閱。
歐陽修，這位名震天下的文壇領袖，以主考官的身份，親自承擔起將殿試考卷呈送皇帝的重任。
他身著一襲素雅的官袍，神色恭敬而莊重，手中捧著那疊凝聚著眾多學子心血與才華的考卷，緩緩步入殿中。
“這是眾位考官們初步評定的名次，請陛下查閱！”
歐陽修將考卷輕輕交給負責伺候的內官後，雙手拱手行禮，恭敬地說道。
他的聲音沉穩而有力，在這寂靜的殿中清晰地傳開。
嘉佑帝坐在書房的案幾前，抬起頭，目光溫和地看向歐陽修，說道：“歐陽愛卿，這些日子辛苦你們了！來人，給歐陽學士賜座！”
他轉頭吩咐一旁的內侍。
嘉佑帝對歐陽修極為看重，這些年在施政過程中，歐陽修給予了諸多支持與助力，在嘉佑帝心中，不出意外的話，再過兩年便會安排他進入政事堂，委以更重要的職責。
歐陽修謝過座後，看著正在審閱卷子的嘉佑帝，心中不禁有些忐忑。
此次殿試中有一張卷子的排名，在考官們之間引發了激烈的爭論。
儘管他力排眾議做了決定，但最終的排名裁定權仍在嘉佑帝手中。
嘉佑帝在書房中，專注地看著歐陽修呈送上來的考卷。
按照慣例，殿試排名的最終結果由嘉佑帝拍板。
考官們在初步閱卷後，會給出一個初步排名，這個排名通常和會試名次較為接近。
在大周朝，省試的排名對殿試排名影響頗大，畢竟省試的考題遠比殿試複雜，更能真切地體現學子們的真實才學。
而且，大周朝省試合格者在殿試一般不會被黜落，兩者排名關聯緊密。就像先帝真宗時期，狀元呂蒙正省試第一，殿試亦是第一。
不過，到了嘉佑帝時期，殿試起初有淘汰情況，後來因貢士叛逃西夏，便不再黜落，省試排名的影響力也隨之有所降低。
但考官們依舊會參考省試成績，如果學子在省試中名列前茅，殿試表現又不差，最終排名依舊會靠前。
嘉佑帝身為皇帝，日理萬機，自然不可能逐一審閱全部殿試卷子。
他主要關注的是前麵十名的貢士，剩下的基本就按照考官們的排名來定。
大周朝，殿試前十名又稱為庶吉士，可以被安排入翰林院培養。
入翰林院庶常館學習，由翰林學士或朝中重臣教導，內容含經史、政務等，旨在培養輔政能力。
嘉佑帝翻開卷子，看到排名第一的依舊是徐子建。
他仔細地審閱了徐子建的卷子，不禁滿意地點了點頭。
這徐公明在殿試卷子裡，言辭懇切且明確地表明了自己的政治立場，堅定不移地站在帝黨一邊。
對於嘉佑年間的各項施政，更是以一種極為“客觀”的姿態進行了讚頌。
嘉佑帝看著那些溢美之詞，都不禁有些臉紅。
畢竟治理黃河的策略、開辦糖廠、創建登州水軍等等一係列施政舉措，背後都有著徐子建的身影，嘉佑帝不過是順水推舟，給予支持罷了。
甚至在西夏問題上，徐子建同樣根據會試的策論《平戎策》進行了巧妙引用，展現出了對局勢的深刻理解。
嘉佑帝原本還擔心徐子建風頭太盛，打算稍稍壓一下他的排名。
然而，看完徐子建的卷子後，他還是覺得徐子建確實是自己看中的人才。
雖然還未最終決定狀元的人選，但徐子建的名次肯定是夠得上三甲了。
嘉佑帝將徐子建的卷子單獨拿出來，輕輕放到左邊。
然而，接下來看到蘇軾的卷子，嘉佑帝的臉色瞬間變得陰沉，怒火“噌”地一下就冒了上來。
蘇軾在文中言辭犀利，毫不留情地指出了嘉佑帝在位期間各種施政的弊端。
慶曆新政，那可是嘉佑帝心中的一根刺，這是他為了革除大周諸多弊病所進行的第一次大膽嘗試，可惜，最終變革以失敗告終。
而蘇軾在考卷中，竟將慶曆新政說得一無是處。
周夏之戰亦是如此，大周積弊已久，在與狼子野心的黨項人的交鋒中屢次戰敗，其中原因固然是多方麵的，但蘇軾卻在考卷中直接指責中樞政事堂相公指揮不利。
另外，登州水軍的建設也被蘇軾指責花費過多，有勞民傷財之嫌。
“嘭！”嘉佑帝怒不可遏，將手中的茶盞狠狠扔到地上，碎片四濺。
他目光不善地看著下方的歐陽修，質問道：“歐陽修，這是你給朕選的殿試第二？蘇軾年紀輕輕就敢如此口出狂言！我大周朝堂怕是容不下此等狂悖之徒！”
歐陽修心中一緊，擔心自己極為看好的蘇軾就此要被嘉佑帝嚴懲，他趕忙站起身來，拱手求情道：“蘇軾乃是難得的有才之人！請陛下念在其年少無知，開恩給他一次機會吧！”
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