金明池畔，夜色如墨，卻被那璀璨的燈火映得絢爛非常。
三十六座琉璃宮燈，宛如星辰灑落人間，將水榭照耀得恍若白晝。
光影在水麵上搖曳生姿，波光粼粼，與天上的星月交相輝映，構成了一幅如夢如幻的畫卷。
嘉佑帝身著華服，手執玉柄麈尾，姿態慵懶地斜倚在龍紋憑幾上。
他的目光柔和，望著池中倒映的星月，嘴角微微上揚，似是陷入了美好的回憶之中。
許久，他緩緩開口，聲音低沉而富有磁性：“昔年太宗皇帝在此宴飲新科進士，曾命畫院繪《金明池爭標圖》，諸卿今日若有好詩，當令張擇端再作新圖。”
此言一出，水榭中的新科進士們紛紛交頭接耳，眼中閃爍著興奮與期待的光芒。
他們皆是飽讀詩書之人，渴望在這盛大的瓊林宴會上一展才華，博得皇帝的青睞。
在眾多進士之中，二甲第七名的程顥正襟危坐，神情嚴肅而專注。
他自幼飽讀儒家經典，家學淵源深厚，在學問上有著極高的造詣。
此刻，他微微皺眉，似乎在思索著如何作一首能脫穎而出的好詩。
忽然，一陣竊竊私語傳入他的耳中。
“聽聞徐狀元在會試策論裡寫‘存天理滅人欲’，倒與程兄家學相合。”
聲音從他身後傳來，帶著一絲調侃的意味。
程顥微微轉頭，卻見三甲末席的蘇軾提著酒壺，腳步踉蹌地晃了過來。
蘇軾的臉上帶著幾分醉意，眼神卻依舊明亮而銳利。
“伯淳兄莫聽呂惠卿渾說，他那‘天理’是要人做泥塑木雕，徐公明的‘天理’可是要黃河水聽人調遣的！”
蘇軾的聲音洪亮，帶著幾分豪邁之氣。
他的話語引得周圍的進士們紛紛側目，有的露出讚同的微笑，有的則是微微搖頭，似是不認同他的觀點。
程顥微微頷首，神色平靜地說道：“子瞻兄所言雖有幾分道理，但‘天理’之道，博大精深，非一言能蔽之。徐狀元之才，自是令人欽佩。”
他的聲音溫和而沉穩，儘顯大儒之風。
與此同時，水榭東南角，張載拉著胞弟，神色嚴肅地低聲訓誡：“徐子建九歲便作《治黃九疏》，你等會切莫學徐探花逞口舌之利……”
張載的目光中透著一絲憂慮，他深知這水榭之中，藏龍臥虎，稍有不慎，便可能惹來麻煩。
然而，他的話音未落，便聽得一聲沉悶的響聲，卻是徐坤將酒盞重重砸在案上。
那聲音在寂靜的水榭中顯得格外突兀，驚得池畔的白鷺振翅而起，在空中盤旋鳴叫。
徐坤緩緩站起身來，他身著一襲華麗的錦袍，腰間金絲蹀躞帶上的玉扣叮當作響，作為高太尉的乘龍快婿，儘顯富貴之氣。
他的眼神銳利如鷹，掃視著周圍的眾人，嘴角微微上揚，帶著一絲挑釁的意味。
“諸君可曾聽聞‘小時了了，大未必佳’？”
徐坤的聲音清晰而有力，在水榭中回蕩。
他踱步至蘇軾案前，目光如炬，緊緊盯著蘇軾。
“蘇子瞻會試策論大談‘君王與士大夫共治天下’，怎麼殿試就成了三甲末流？莫不是……”
他故意拖長尾音，眼神中閃過一絲狡黠，引得一旁的眾人側目。
蘇軾本就性如烈火，聽到徐坤如此挑釁，頓時拍案而起。
他的動作之猛，竟險些將羊脂玉冠撞翻硯台。
他的眼中怒火中燒，直視著徐坤，大聲道：“徐探花若不服氣，不妨比試這勸學詩！”
說罷，他蘸墨揮毫，動作瀟灑而豪邁，袖口染得烏黑也渾不在意。
歐陽修坐在一旁，捋須輕笑：“子瞻這狂態，倒讓老夫想起當年醉翁亭……”
他的聲音中帶著幾分感慨，似乎回憶起了自己年輕時的輕狂歲月。
徐子建作為新科狀元沒有參與鬥詩，反而來到齊王的座位旁給他講解詩律。
十二歲的親王裹在厚重的狐裘裡，蒼白指尖劃過紙上工整的楷書：\""平仄相諧，如陰陽相濟"，徐卿此論甚妙。\"
少年的聲音帶著幾分與年齡不符的沉鬱，\"隻是孤這身子...怕是等不到"朝為田舍郎"那日了。\"
徐子建執筆的手微微一頓。
墨汁在\"暮登天子堂\"的\"堂\"字上暈開一點，他不動聲色地添作飛簷：\"殿下可曾見過汴河纖夫？臣治黃河時巡視河工，見那些漢子脊背彎如滿月，卻能將千鈞樓船拉出漩渦。\"
他蘸取新墨，筆鋒陡然淩厲，\"病軀何妨？心氣不墜便是。\"
“徐卿所言極是，小王受教了！”齊王恭敬道。
徐子建如此毫不掩飾地站位齊王，讓參加瓊林宴的眾位大臣側目。
要知道齊王雖然是嘉佑帝親子，不過因為身體原因，一直被大臣們有意無意地排除出大周皇位繼承人行列。
嘉佑帝望著水榭中爭執的進士們，眼神深邃而複雜，幾十位新科進士除了徐子建居然沒有一個親近他的親兒子齊王。
反倒是兗王和邕王的座位上多了不少獻媚的進士。
嘉佑帝不動聲色地將這些人記在心裡，突然有些擔心作為出頭鳥的徐子建。
他突然側身指著不遠處的徐子建，對身旁的曹皇後低語：“徐子建像不像年輕時的晏相公？”
這一幕和當年晏殊教導嘉佑帝是何其相似。
曹皇後微微一愣，眼中閃過一絲疑惑。
她微微歪頭，看向徐子建，思索片刻後，輕聲道：“臣妾倒覺得，徐狀元雖有才氣，卻少了晏相公的那份溫潤。”
嘉佑帝輕輕點頭，指尖輕點鎏金酒盞，緩緩說道：“晏同叔五歲稱神童，徐公明八歲得文林郎，隻是……”
他的目光再次投向正在給齊王講解詩律的徐子建，眼神中閃過一絲憂慮。
徐子建可是他給親兒子齊王準備的左膀右臂。
今日主動給齊王站台，可莫要被朝堂的大臣們給毀了！
要知道那些人，可不願意看到年幼的齊王繼承大周朝皇位。
“陛下放心！
這孩子眼裡有晏殊沒有的煞氣和沉穩！
一般人對不不了他！”
曹皇後順著嘉佑帝的目光望去，看到徐子建那英姿勃發的模樣，淡定說道。
徐子建和曹家關係斐然，若是他出事了曹家必定會出手。
倒是堂妹高家找到女婿探花徐坤，表麵謙遜，實則跋扈而不自知，一看就不是良配，以後怕是會惹出禍患。
……
此時，韓相公接過內侍呈上的詩稿，目光在詩稿上掃過，臉上露出一絲若有所思的神情。
他突然將蘇軾的《勸學帖》推向司馬光，開口道：“君實看這‘腹有詩書氣自華’，比之徐子建當年‘為天地立心’如何？”
司馬光摩挲著腰間磨舊的魚袋，神色平靜，目光深邃。
他微微沉吟片刻，淡淡道：“範仲淹二十三歲寫‘不以物喜’，少年意氣終究需歲月沉澱。”
他的聲音沉穩而有力，帶著一種曆經歲月滄桑的智慧。
韓相公微微頷首，似是認同司馬光的觀點。
他的目光再次落在詩稿上，心中暗自思索著這兩位新科進士的才華與未來。
就在這時，富弼突然擊節讚歎：“好個‘發奮識遍天下字，立誌讀儘人間書’！”