嘉佑六年八月十六日。
渭水的濕氣裹著風，掠過秦州城頭，角樓的銅鈴叮咚作響。
徐子建站在戰艦上，眺望前方的秦州城。
登州水軍的戰艦逐漸停靠在秦州城外，渭水碼頭上。
徐子建望著秦州城樓，箭樓飛簷下\"秦州\"二字的匾額。
徐子建從戰艦上下來，身後那繡著金線雲紋的大氅，在風中獵獵作響。
離開永興軍路後，他率領著氣勢雄壯的登州水軍艦隊，還有軍紀嚴明的背嵬軍，沿著渭水逆流而上八百裡，終於抵達秦州這座西陲重鎮。
秦州城門吱呀洞開。
歐陽修頭戴烏紗帽，身著緋色官服，領著一眾秦州官員疾步而出。
歐陽修望著城外排列整齊的戰船與精甲禁兵，眼底閃過一絲驚歎。
\"徐公明當真治軍如神！\"歐陽修撫須讚歎，\"這般虎狼之師，便是西夏鐵鷂子見了也要忌憚三分。\"
徐子建翻身下馬。
他抱拳行禮：\"歐陽學士謬讚了。此番西進，不過是奉聖上旨意，為河湟之事奔波罷了。\"
徐子建目光掃過歐陽修身後的官員。
人群中，一中年人身著緋色官袍，手中折扇輕搖，正含笑打量著自己。
另有一人身著綠袍，神情倨傲。
徐子建心想，想必就是傳聞中的秦鳳路兵馬都監郭奎。
\"諸位大人，軍情緊急，還請容徐某先安置將士。\"
徐子建轉頭吩咐武鬆：\"你帶水軍在渭水畔紮營，背嵬軍駐守城西高地。
傳令下去，今夜全軍加餐，犒勞兄弟們連日奔波之苦。\"
武鬆抱拳應諾。
他轉身而去，魁梧的身影引得秦州官員們紛紛側目。
待諸事安排妥當。
徐子建在歐陽修的引領下步入州衙。
晚宴設在後園的水閣。
雕梁畫棟間，珍饈美饌擺滿案幾。
歐陽修舉杯而起，朗聲道：\"今日設宴，一來為徐公明接風洗塵，二來要好好討教一番。
聽聞公明清理三門峽河道，解決了千年水患，這般奇謀，當浮一大白！\"
徐子建連忙起身。
他推辭道：\"歐陽學士折煞徐某了。此乃濟州河工營上下齊心協力之功，徐某不過略陳己見，實不敢居功。\"
徐子建目光掃過席間。
他看到轉運副李師中使微微頷首，似有讚賞之意。
而郭奎卻撇了撇嘴，滿臉不以為然。
濟水河工營都監高尚端起酒杯，走到徐子建麵前。
\"徐大人太過謙遜！若非大人獻上炸礁之法，那些暗藏水底的礁石，便是河工們鑿上十年也未必能成。\"
徐子建正要推辭。
卻見歐陽修擺了擺手，笑道：\"公明不必過謙，今日咱們且不談舊功，且說這河湟之地，當如何經略？\"
徐子建輕拍手掌。
兩名書童抬著一幅巨大的輿圖緩緩展開。
輿圖上，秦州、熙州、河州等地標繪得清晰詳儘，渭水與黃河的河道蜿蜒如帶。
徐子建執起玉尺，指著輿圖說道：\"諸位請看。