他目光如刀，掃過徐坤等人：“徐探花，你身為徐家子弟，不思為宗族爭光，卻在此擾亂軍心，我必定上奏官家說明情況。
朝廷用人自有聖裁，何時輪到你們指手畫腳？”
徐坤被王安石當眾訓斥，臉色漲得發紫。
想要辯駁，卻被王安石淩厲的眼神逼得咽下話語。
畢竟對方可是翰林學士兼翰林掌院，眼裡不揉沙，自己可得罪不起。
翰林院屋內眾人皆垂下頭。
值房裡，隻剩下粗重的喘息聲。
窗外的梅花簌簌飄落，沾在爭執者的衣擺上，卻無人有心思去看這初冬美景。
…
忠勤伯府內。
暖閣中炭火燒得正旺。
忠勤伯爵夫人大章氏斜倚在猩紅軟榻上，手中捏著剛送來的汴京小報，眼角眉梢皆是藏不住的笑意：
“聽說西夏人已過了橫山，直逼秦鳳路了？”
她將報紙往銅爐裡一扔，火苗“騰”地竄起半尺高，映得她臉上的得意愈發明顯：
“那個小庶子，平日裡仗著幾分小聰明對我袁家耀武揚威。
如今碰上真刀真槍，怕是要他把心肝都嚇出來。”
一旁侍奉的嬤嬤賠笑道：“夫人說得是，那徐子建不過讀了幾本酸書，哪懂什麼行軍打仗？此番能保住性命就算他祖上燒高香了。”
正說著。
袁文純的夫人小章氏嫋嫋婷婷地掀簾而入，鬢邊的珍珠步搖隨著動作輕晃：
“姑姑可聽說了？
康允兒昨兒還在相國寺為她那庶弟祈福，真是癡人說夢。
西夏鐵騎踏過去，徐子建不死也得脫層皮。”
大章氏嗤笑一聲：“她一個小文官家出身的，能有什麼見識？
不過是仗著徐家這層關係狐假虎威罷了。”
她突然湊近小章氏，壓低聲音道：“等那徐子建一死，康允兒沒了靠山，看她還怎麼在府裡拿喬。”
小章氏眼眸一轉，眼底閃過算計的光：“可不是麼姑姑？我瞧著弟妹最近越發張狂了，上次家宴上居然敢駁我的麵子。”
她冷笑一聲：“等她那寶貝庶弟沒了，咱們倒要好好教教她，什麼叫規矩。”
話音未落。
外頭突然傳來丫鬟的通稟聲：“二少奶奶來了。”
大章氏與小章氏對視一眼，同時露出意味深長的笑容。
康允兒踏進暖閣時，便感受到兩道如芒在背的目光。
她強壓下心底的不安，福了福身：“見過母親，大嫂。”
“喲，這不是來給弟弟祈福的康妹妹麼？”
小章氏似笑非笑地打量著她，“聽說西疆戰事吃緊，你那庶弟……”
她故意拖長尾音，“可還安好？”
康允兒臉色一白，攥緊手中的帕子：“勞大嫂嫂掛念，七弟自有神明庇佑。”
“神明庇佑？”
小章氏突然放聲大笑，“康妹妹莫不是在說笑話？西夏人可不信什麼神明佛祖。”
她湊近康允兒，壓低聲音道：“我看呐，你還是趁早準備好喪服，省得到時候手忙腳亂。”
康允兒渾身發抖，卻仍強撐著抬起頭：“大嫂這話未免太過分了！七弟為朝廷效力，就算戰死沙場也是頂天立地的英雄！”
“英雄？”
小章氏冷笑一聲，“一個庶子也配稱英雄？我勸你還是認清現實，等他一死，你在這忠勤伯府，可就沒了依仗了。”
“婆婆，兒媳身體不舒服，先告退…”
康允兒朝大章氏行禮道。
“下去吧…”
“莫要把你肚子裡的袁家血脈累到了！”
大章氏不耐煩地抬了抬手。
不待康允兒出門，大章氏提醒侄女道“你又何必與她爭執，如今官人和我那二兒子護著她，待那個庶子死了再出手也不遲…”
婆婆不堪的聲音從背後傳來，康允兒倔強地抿了抿嘴唇，往外走去…